Посланница. Проклятие Владык

Торговка попыталась возразить магу.

— Но, господин, этот феникс еще совсем птенец. Я выношу его, чтобы он постепенно привыкал к людям. Вы же знаете, что нельзя так рано разлучать детеныша с матерью.

— Я сказал, что беру этого феникса! — Эмпат начал терять терпение. Кинув увесистый кошель торговке, он открыл дверцу клетки и поманил птенца пальцем. Вместо того чтобы выпорхнуть, феникс прижался к прутьям и еще больше нахохлился.

— А ну вылезай отсюда, маленький негодник! — Маг тряхнул клетку так, что птице ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. Схватив ее, он привязал к лапке тонкий шнурок и уже хотел запихнуть птенца в деревянную коробку с крошечными отверстиями для воздуха, когда феникс клюнул своего мучителя в руку. Прошипев какое-то проклятие, эмпат сжал пальцы и вырвал алое перо. Феникс взмахнул крыльями и жалобно взвизгнул.

— Что вы делаете?! — Я подскочила к магу и повисла у него на руке. Тот попытался стряхнуть меня. Бесполезно. Вцепившись в него мертвой хваткой, я потребовала. — Немедленно отпустите птенца! — И, потянувшись к веревке, попыталась оторвать ее зубами. Не тут то было. Похоже, она заколдована.

— Вот паршивка! Прицепилась! Эй, парень, — закричал маг Лориэну, — убери отсюда эту ненормальную!

Лор попытался оттащить меня, но я оттолкнула его. Тогда в меня будто демон вселился. С детства ненавидела людей обижающих животных. Да и к тому же, кто давал право этой жерди в балахоне оскорблять меня?!

Я с силой рванула на себя коробку с привязанной к ней веревкой. Брошенная на пол, она разлетелась на две части. Таким образом, освободив один конец веревки, я в мгновение ока отвязала второй от лапки феникса. Радостно крикнув, птенец взмыл в небо и улетел.

— Что ты наделала?! — заорал маг, переходя на фальцет, и замахнулся, чтобы ударить меня. Лор кинулся на помощь, но был отброшен вторым эмпатом.

Я зажмурилась в ожидании удара.

— Я бы на твоем месте этого не делал, Кенэт.

Открыв глаза, увидела Вола, удерживающего занесенную для удара руку мага.

— Воллэн, не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю МОЕГО феникса!

— Что-то не похоже было, чтобы он обрадовался такому хозяину, — раздраженно прошипела я и запнулась под строгим взглядом Вола.

— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии и я не советую тебе трогать ее!

Эмпат прожег меня полным ненависти взглядом. В серых глазах полыхнул огонь безумия.

— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?

— А с каких пор ты поднимаешь руку на беззащитных? — Воллэн холодно посмотрел на магов.

— Беззащитных?! Да она мне чуть руку не прокусила!

— Не расстраивайтесь, — решила я утешить мучителя птенцов. — В следующий раз обязательно прокушу. А насчет феникса, думаю, он бы от вас все равно улетел при первом же удобном случае.

Кенэт, не ожидавший такого отпора с моей стороны и со стороны Воллэна, нервно покусывал губы не зная, что же ему ответить.

— И что вы так покраснели? Вот, возьмите. — Я протянула магу только что купленный мешочек с травами. — Пейте эту травку каждый день перед сном и возможно еще лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.

Повернувшись на каблуках, схватила Лора за руку и направилась в сторону гостиницы. Кенэт так ничего и не ответил, но я чувствовала его горящий ненавистью взгляд каждой клеточкой своего тела. Вот и еще один враг! Скоро мне придется составлять список недоброжелателей, а им вставать ко мне в очередь.

Мы молча шли вдоль набережной. Вол выглядел, как игрок, проигравший в карты машину, и на все мои вопросы отвечал кратким «потом». Вернувшись в гостиницу, вампир отправил Лора в свою комнату и потащил меня за собой.

— Нарин, скажи честно, ты в своем уме?!

Я опустила глаза в пол, не решаясь встретиться с бешеным взглядом эмпата. Никогда прежде не видела его в таком гневе. Даже после случая с Диуреей.

— А что я сделала?

— Издеваешься?! — Вол нервно бегал по комнате, больно смахивая в тот момент на дикого зверя, запертого в клетке.

— Нет. Просто не пойму что тебя так разозлило. Я спасла маленькую беззащитную птичку от сумасшедшего садиста.

Когда эмпату надоело таскаться из угла в угол, он с тяжелым вздохом упал на кровать.

— Ты только что чуть не покончила жизнь самоубийством! Только психи способны встать на пути у Верховного мага Драгонии!

— Объясни!

Я опустилась на стул возле окна и замерла в ожидании ответа. Немного успокоившись, эмпат проговорил:

— Ты правильно назвала Кенэта сумасшедшим садистом. Мы с ним давно на ножах. Но в открытую не воюем. Он поднялся в годы правления Шерэтта. А Дорриэн оставил эмпата на должности Верховного мага в память об отце.

— Но что его так разозлило? — Мне вспомнилась разъяренная физиономия мага. С его-то нервами нужно дома сидеть и успокаивающие чаи гонять.

— Ты! Ты помешала ему завладеть редчайшей в мире птицей. Феникс был красного цвета, не так ли?

Я согласно кивнула.

— В мире много фениксов, но красных насчитывается единицы. От своих пернатых сородичей их отличает сообразительность, выносливость и что самое главное, по крайней мере, для меня, они не визжат без повода, если с детства приучены к послушанию.

Я согласилась с Волом. Действительно, после такого визга, птичку хочется просто придушить!

— Повзрослев, красные фениксы способны издавать звук, от которого любое существо, кроме хозяина птицы, находящееся в радиусе пятидесяти метров, погибает. Не знаю, зачем Кенэту понадобилась птица, но думаю, он хотел приобрести ее для своих опытов. А ты помешала ему подчинить птенца!

— Сомневаюсь, чтобы феникс готов был стать слугой этого изверга.

— Не был. Но добровольно ни один феникс не будет служить нам. Нужно произнести заклятие покорности, приобретая такую птицу. Хотя проблем с ней меньше не становится.

Мы еще немного поговорили о фениксах и маге. Значит, в Драгонии меня ждет теплая встреча с этим любителем братьев наших меньших. Наконец распрощавшись с эмпатом, я пошла к себе готовиться к вечеру. О том, что случилось, думать не хотелось.

Воллэн

Я прогуливался по шумному рынку в надежде отыскать кристаллы энергии. Не может быть, чтобы на магической ярмарке не нашлось ни одного торговца, торгующего этим добром.

Нарин права. Даже если бы я мог выкачивать энергию из нее, то все равно не стал бы этого делать. Ей и так слишком тяжело давалось наше путешествие.

Мне повезло. В той части рынка, где начиналась торговля животными, я, наконец, нашел свои кристаллы. Поторговавшись, приобрел пять штук. Как раз должно хватить доехать домой.

Я начал пробираться сквозь толпу в гостиницу. Время ярмарки подходило к концу, но покупатели уходить не спешили. Возле клеток с фениксами так вообще собралась толпа зевак. Что же там происходит?

Растолкав любопытных зрителей, я в ужасе замер. То, что увидел, могло присниться только в кошмарном сне. Нарин повисла на руке Кенэта и что-то ему возмущенно кричала. Лориэн попытался помочь посланнице, но его отбросило силовой волной. Сорин! Вот свинья! Знал бы ты кого только что швырнул на землю! В это же самое время Кенэт замахнулся, чтобы ударить девушку. Настала пора вмешаться.

Схватив руку мага и крепко сжав ее, я посоветовал ему не делать неосмотрительных движений.

— Воллэн, не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю моего феникса!

Тварь?! В голове сразу пронесся образ: я стою на могиле мага и вколачиваю в землю осиновый кол. Хотя такую гадость с первого раза не убьешь! Подавив в себе приступ гнева, я холодно ответил:

— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии. И я не советую тебе ее трогать.

Маг позеленел, рискуя слиться цветом лица со своей мантией.

— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?

С тех самых пор как одна из них свалилась на мою голову! На мой вопрос как он смеет поднимать руку на беззащитных, Кенэт возмущенно пожаловался, что эта самая «беззащитная» его укусила. Я улыбнулся. По-моему, Кенэту еще крупно повезло. Отделался легким испугом, а вот я в свое время стал посмешищем нельвийского двора…