Ничего не обещай

Миссис Тремейн вдруг перестала улыбаться.

– Мою… мою благотворительную деятельность? – Она посмотрела на Танди, окинув взглядом ее розовый спортивный костюм и ярко-рыжие кудряшки.

Танди ухмыльнулась, продемонстрировав оранжевые от шкварок зубы.

Миссис Тремейн приподнялась с подушек.

– Уж точно она не возьмет на себя мою благотворительную работу!

– Тогда, может, кто-нибудь из Клуба взаимопомощи… Разве Дот Уивер…

– Эта подлая, мстительная, бесчувственная особа, которая пыталась подсидеть меня, заняв мое место председателя Общества садоводов? Она призывала провести внеочередные выборы, мотивируя это тем, что я потратила собранные деньги на пирожные к чаю, не поставив вопрос на голосование! Никогда в жизни я не была в такой ярости.

– Хорошо, не Дот Уивер. А как насчет Бренды Саллинс? Она могла бы…

– Нет, она бы не могла. Бренда, конечно, душка, но она не в состоянии лед отыскать в разгар зимы. В прошлом году ее назначили ответственной за проведение благотворительного базара кондитерских изделий домашнего изготовления, и большей неразберихи я за всю свою жизнь не припомню. Столов не хватало, никто из жюри вовремя не явился, она забыла заказать ленточки – просто взяла и забыла! Нет, она точно не подойдет.

Рокси приподняла брови.

Миссис Тремейн сурово посмотрела на нее и со вздохом сказала:

– Ну ладно, хорошо. Мисс Танди может остаться со мной, пока ты и Марк…

Марк встрепенулся:

– Эй, минуточку…

– И Марк, – повторила мама, – возьмете на себя мои волонтерские обязанности. Я составлю список.

– Отлично! – сказала Рокси.

Ник, который молча наблюдал за развитием событий, повернулся к окну, откуда доносился слабый звук сирены.

– «Скорая помощь» на подходе. – Он собрал вещи и направился к двери. – Я приведу их сюда. Надо удостовериться в том, что миссис Тремейн больше ничего не угрожает.

Рокси посмотрела на мать, ожидая, что та скажет «спасибо», но взгляд матери был устремлен куда-то вдаль, поверх головы Ника, а зубы презрительно поджаты.

Рокси было стыдно за мать, но Ник, похоже, не удивился. Он приподнял шляпу, попрощавшись с Танди, кивнул Марку, обменялся с Рокси взглядом и направился к двери.

– Мама! – сказала Рокси. – Тебе следовало бы поблагодарить инспектора Шеппарда.

Лила презрительно фыркнула:

– Он всего лишь сделал то, за что ему платят.

Рокси развернулась и направилась к двери.

– Рокси! Куда ты идешь?

– Сказать Нику, что ты ему благодарна, даже если это не так! – Рокси, громко топая, чтобы не слышать ответа матери, пошла вниз.

Ника она застала возле его машины.

– Ник, я хотела…

«Скорая» с громким завываньем вписалась в поворот на подъездную дорогу. Машина остановилась, сирену выключили, и из кареты «скорой помощи» выпрыгнули мужчина и женщина.

Ник вкратце объяснил им, что случилось, и Рокси вновь с удивлением отметила ту разительную перемену, что произошла в нем. Прежний Ник гонял на бешеной скорости, курил, пил, как только представится удобный повод, зависал в компаниях до глубокой ночи и не признавал авторитетов. Он спорил с учителями и регулярно пропускал занятия. Он был последним парнем, которого Лила Тремейн сочла бы достойной парой своей дочери.

Впрочем, Рокси была польщена, когда Ник обратил на нее внимание. Он был легендарной личностью в городе, и все знали, что он ухлестывал только за самыми симпатичными девушками. Потом… Никто никогда не дарил Рокси таких ощущений, как Ник. Даже в девятнадцать лет он был чертовски хорошим любовником. Она зябко поежилась при мысли о том, насколько, должно быть, он хорош как любовник сейчас.

Поблагодарив Ника, бригада «скорой помощи» вошла в дом.

Как только медики скрылись за дверью, Рокси обратилась к Нику:

– Как я сказала, мама хотела тебя поблагодарить.

– Нет, не хотела, – сухо ответил он.

– Ну, она бы сказала тебе спасибо, если бы не расстроилась из-за того, что мы навязали ей Танди.

– Танди здесь ни при чем. Просто твоя мать меня не любит. Никогда не любила.

Рокси вздохнула:

– Она думает, что ты создаешь проблемы.

– Так и было шестнадцать лет назад. Мне светила тюрьма, и она об этом знала. Все об этом знали. – Его серебристые глаза скользили по ней. – Даже ты об этом знала.

Да, она знала. Отчасти именно поэтому ее так тянуло к нему, тянуло с самого начала – за его наплевательское отношение ко всему тому, что давило на нее, клонило к земле. Хотя сейчас все было по-другому. Сейчас ее уже ничто не отягощало. Она была свободна и… ну, она не знала, что еще могла сказать ценного о новой себе, но в ней хватало решимости выяснить это. Так почему бы не сделать это прямо сейчас?

Она подошла к нему вплотную и провела пальцем по значку у него на груди.

– Сейчас ты не похож на плохого парня.

– Потому что теперь я не плохой парень. Я – власть и закон. – Он окинул ее долгим взглядом, и Рокси, к своему удивлению, заметила в его глазах сожаление. Ладонь его сомкнулась вокруг ее запястья. Пальцы его были такими теплыми. Он медленно отвел ее руку.

Рокси не могла отвести, взгляда от его серых глаз – смесь серебра и сланца с голубыми крапинками.

– Ник, я…

– Нет, Рокси, не надо. – Он отпустил ее руку и отступил на шаг. Вид у него был несчастный. Не дав ей ничего сказать, он развернулся и направился к своей машине. – Я, пожалуй, вернусь в офис. Надеюсь, твоя мама скоро поправится.

Вот так, как тогда. Он уходил.

Черт, так не пойдет! Рокси сделала шаг к нему:

– Ник?

Он замер, взявшись за ручку дверцы машины. Глаза его потемнели.

– Да? – Мозг ее лихорадочно заработал.

– Ты не мог бы… оставить у меня дефибриллятор? Нa случай если у нас закончится ледяная вода?

В глазах Ника мелькнуло удивление, потонувшее в низком, приятного тембра смехе. В уголках его глаз пролегли лучистые морщинки. От этой его улыбки сердце ее забилось в ускоренном темпе. Ей всегда нравилось, как он смеется.

И, не давая себе времени на раздумья, Рокси шагнула к нему, закинула руку Нику за шею и прижалась губами к его губам.

И в ту секунду, как губы их встретились, тот огонь, что продолжал тлеть все эти годы, вдруг превратился в ревущий пожар. Внезапно новый Ник стал Ником прежним, жарким и пылким, требовательным и неукротимо страстным. Он прижал ее к себе так, что она сразу почувствовала его эрекцию.

Она провела рукой по его волосам, ладони его скользнули вниз, он сжал ее ягодицы, и дрожь наслаждения пронзила ее.

Где-то далеко хлопнула дверь, и этот звук привел его в чувство. Что он делает, черт возьми? Одно прикосновение Рокси, и он снова стал безумно влюбленным девятнадцатилетним парнишкой. Он забыл, как сильно Рокси могла его возбуждать.

Ник подавил стон, стремясь обрести контроль над ситуацией. Дышал он часто и хрипло. Черт, он уже не тот отчаянный импульсивный мальчишка. Теперь он взрослый мужчина, наделенный ответственностью. Он научился ценить жизнь. Ему ни к чему идти на поводу у своего либидо всякий раз, как оно заявляет о себе. Пора загнать волка назад в клетку.

Он взял себя в руки и отпустил ее, отступил. Тело его мучительно ныло, требуя логического завершения.

Рокси уронила руки и поежилась.

– Bay.

– Да, вау. – Он не мог заставить себя не смотреть на ее губы. Нежные и розовые, они словно напрашивались на поцелуи.

Она улыбнулась. Щеки ее раскраснелись.

– Совсем как в старые времена.

Едва ли какие-то другие слова могли быстрее привести его в чувство. Все действительно было как в старые времена. Тогда он играл с огнем, и сейчас ему грозила та же участь.

Она смотрела на него с озорной улыбкой.

– Но на этот раз неуправляемый ребенок не ты, а я. – Рокси протянула руку и медленно повела по застежке его рубашки. У Ника пересохло во рту. Вот сейчас очень кстати было бы применить хлопушку – чтобы оглушить и приструнить разыгравшееся либидо.

Как раз в тот момент, как рука ее достигла его ремня, Ник выдохнул.