Ничего не обещай

Рокси слышала, как там, у Клары, кто-то яростно колотил в дверь.

– Клара, как это понимать «заперли»? Где вас заперли? Что…

– Это все Пампер, – вопила Клара. – Он увидел кошку из окна и сошел с ума!

– Пампер погнался за кошкой? Такое возможно? Ну, это признак того, что конец света близок.

– Ну, он собирался погнаться за кошкой. Но запутался в одеяле и упал с кровати.

– С ним все в порядке?

– Все отлично. Я уговорила эту милую продавщицу из магазина сувениров отвезти нас в город к ветеринару, и теперь у бедного Пампера нога в гипсе. Но когда мы вернулись, этот гадкий директор, мистер Фоствит, сказал, что собаке здесь не место.

– О нет!

– Да! Мы с Розой пытались оказать им сопротивление, мы до сих пор это делаем, но вот уже два часа нас держат в комнате взаперти. Мы доели последние чипсы и дальше держаться просто не в состоянии. Рокси, мне очень не хочется вас об этом просить, но… Вы не могли бы приютить Пампера у себя? На время, пока мы не найдем того, кто согласится его взять к себе и у кого в доме нет кошек?

Рокси заморгала. Но почему нет, черт возьми? Один вечно спящий пес не создаст много проблем.

– Конечно, я заберу Пампера. Скоро подъеду.

– Хорошо! Вы не могли бы привезти с собой немного еды? Мы с Розой страшно проголодались. Я думаю… Подождите! Черт, они сейчас сорвут дверь с петель. Роза, я возьму электрошокер, а ты передвинь вон тот стул…

И тишина.

Марк уже разворачивал машину.

– Хочу увидеть мамину физиономию, когда ты приведешь домой эту дворнягу.

Рокси дала ему щелчок. Марк рассмеялся.

Они прибыли в дом престарелых как раз в тот момент, когда комендант менял петли на двери в комнату Клары. У бедняги Пампера был тот еще вид: с загипсованной лапой он пытался помахать хвостом при виде Рокси.

Марк завернул Пампера в одеяло и осторожно отнес его в машину.

Когда он ушел, Рокси наклонилась к Кларе и прошептала:

– Вы просто пошутили насчет шокера, верно?

Клара широко ухмыльнулась. Она сунула руку в карман халата и достала ядовито-розовый «Тайзер».

Рокси застонала.

Клара довольно крякнула и положила его обратно в карман.

– Сегодня в мире небезопасно. Уж вам-то не знать после того, как вам дали по голове ночью.

– Как вы об этом узнали?

– Ник заехал к нам с утра. Странно, что вы с ним не встретились. Он не спал всю ночь, потому что дежурил у вашего дома.

– Я… Это очень любезно с его стороны.

– Вы же не думали, что он оставит вас без защиты, верно? Но не переживайте. Пока вы здесь, я обеспечу вам прикрытие. – Клара похлопала себя по карману. – Увидела такой в кино и заказала по Интернету. Совсем дешево, особенно по сравнению со стоимостью пуль и пистолета.

– Клара, вы же не собираетесь его применять, верно?

– Конечно, собираюсь! Мы с Розой уже договорились с садовником, что даем ему бутылку нашего особенного бурбона, а он за это разрешает нам потренироваться на нем. – Клара надтреснуто рассмеялась.

Рокси соображала быстро.

– Клара, вы не будете возражать, если я одолжу ваш «Тайзер» на пару дней? Я боюсь, что на меня снова могут напасть. Как только Ник выяснит, кто вломился в мой дом, я его вам верну.

Клара явно жалась, поэтому Рокси с нажимом в голосе напомнила ей:

– Я забираю у вас Пампера.

Клара скривилась:

– Ладно. Вы скоро его вернете? Я имею в виду «Тайзер».

– Да. Скоро. Обещаю. – А там она что-нибудь придумает. Может, бросит его в кастрюлю с кипящей водой.

Клара неохотно протянула шокер Рокси, которая тут же поставила его на предохранитель и сунула в сумочку.

В дверях появилась санитарка, чтобы отвезти Клару на процедуры, а Рокси направилась к машине, где уже ждал ее Марк.

– Все еще хочешь поехать в магазин? – спросил он.

– Все еще хочешь пива?

Марк направился к супермаркету. Рокси, закрыв глаза, подставила лицо солнцу. Ветер ерошил волосы. Было тихо и спокойно – приятная передышка после ночных событий. Пусть ветер унесет все горести, все страхи минувшей ночи. Унесет ее отсюда. Прочь из Глори, подальше от матери, от Ника.

Ник? Почему она включила его в список? В конце концов, он не сомкнул глаз всю ночь, охраняя ее покой.

Но он сделал бы то же самое для любого из жителей города. Их взаимное влечение ни к чему не привело и не приведет. Вот еще одна причина, по которой ей надо как можно скорее уехать из Глори. Маме с каждым днем становилось лучше. Скоро она заживет по-прежнему. И тогда пора улетать в Париж. Или еще в какое-нибудь экзотическое место.

– Вот мы и приехали, – сказал Марк. Он припарковал машину между двумя старыми «бьюиками».

Рокси ходила в этот магазин с детства. Когда-то ее катали в тележке для продуктов, и она пыталась стащить с полки печенье, когда мама не смотрела. И все эти годы те же самые машины стояли на парковке. Должно быть, сегодня в «Пигли-Уигли» устраивали распродажу для пенсионеров.

Марк протянул Рокси двадцатку:

– Купи мне чего-нибудь вкусненького.

– А ты не пойдешь?

– А Пампера одного оставим? – Марк забился в угол и, опустив подбородок на грудь, закрыл глаза. – Я останусь тут и прослежу за псом.

– Лентяй! Вы с Пампером друг друга стоите.

Марк усмехнулся, но не, пошевелился.

Рокси, зайдя в магазин, увидела молодую маму с двумя маленькими детьми, клянчившими печенье.

Лила столько сделала для Рокси и для Марка. Может, стоит купить для мамы апельсинового шербета? Шербет поможет сгладить неизбежный шок, которым станет для матери появление в доме. Пампера.

Все в магазине осталось таким же, как много лет назад. И это хорошо. Прилавки были все те же, и. для того чтобы выбрать все необходимое, требовалось совсем немного времени.

Через пару минут Рокси уже выходила из магазина.

И когда она локтем открывала дверь, один из пакетов, накренившись, упал на пол.

– Ты все это сама собираешься съесть?

Густой баритон заставил ее остановиться, и по телу пробежала дрожь.

Ник Шеппард стоял возле ослепительно черного «камаро». Автомобиль был великолепен, отполирован до блеска, и верх был поднят, открывая взгляду обтянутые черной кожей сиденья.

Рокси прочистила горло.

– Я вот припасы делаю. Для Марка. – Она взглянула на пакет с шоколадками и мороженое. – И для мамы.

Ник плавно отделился от машины и с грацией атлета подошел к ней.

– Я думаю, что кое-что ты все же приобрела для себя лично, и ты не собираешься ни с кем делиться удовольствием. – Взгляд его упал на ее губы. – Ты всегда была жадновата.

Кожу начало пощипывать – опасный сигнал. Она невольно подмечала всякие мелочи: как футболка натянулась на его плечах, как под свободно висящей футболкой обрисовались мускульные ромбики на животе.

Рокси немедленно втянула живот. Почему мужчины остаются с годами все такими же стройными, не прикладывая к этому усилий, а женщины притягивают жир, как маленькие магнитные собачки?

– Да, я собираюсь все это съесть. До последней капельки.

Глаза его зажглись веселым удивлением.

– Моя мама всегда говорит, что только последний кретин встанет между женщиной и ее шоколадом, так что я даже не собираюсь просить тебя поделиться.

– Я бы поделилась пивом, но пиво на самом деле куплено для Марка. И твоя мама права – шоколад и мороженое я купила для себя, и тебе я не дам ни кусочка.

Взгляд его соскользнул с ее губ.

– Нет? Что, если я решу…

– Рокси! – позвал ее Марк из машины.

Ник послал ему раздосадованный взгляд и вновь обернулся к ней:

– Перед тем как ты уйдешь, я хочу попросить тебя об одолжении.

– Меня? Об одолжении?

Он усмехнулся, и от этой его усмешки у нее свело живот.

– Да, тебя.

Она заметила, что скулы его покрылись темной щетиной. И это ему шло. Очень шло.

– Конечно. Что тебе нужно?

– Я все думал об этом и… – Он сделал глубокий вздох. – Рокси, ты поможешь мне с делом Дойла?

Она уронила пакет.