Страница 26 из 27
— Которую мы не можем ему предоставить.
— Вот именно, — Паркер откинулся в своем кресле. — Поэтому-то я и предлагаю заморозить его до возвращения домой, где им займутся специалисты по инопланетным болезням.
— Правильно, — согласился Бретт.
Рипли покачала головой.
— Что бы ни сказал Паркер, ты, Бретт, всегда с ним согласен.
Бретт ухмыльнулся.
— Правильно.
Она повернулась к инженерам.
— Что ты об этом думаешь, Паркер? Твой помощник всегда повторяет за тобой твои слова и всегда с ними согласен. Как попугай.
Паркер обернулся к технику.
— Действительно. Ты что, попугай?
— Правильно.
— О, прекратите паясничать! — поспешил вмешаться Даллас, но тут же пожалел об этом. Отношения между членами экипажа не подчинялись схеме «начальник—подчиненный», а носили скорее неформальный характер. Почему же он сам вдруг решил играть роль капитана?
Может потому, что ситуация была критической, и кто-то должен был отдавать приказания и нести ответственность. Ему навязали эту должность. Паршивая работа. Сейчас он с удовольствием поменялся бы местами с Рипли или с Паркером. Особенно с Паркером. Тот мог находиться вместе со своим помощником в инженерном отсеке, вдали от того, что его непосредственно не касалось. До тех пор, пока все оборудование корабля и двигатели работали нормально, они с Бреттом несли ответственность только за себя самих и ни за кого другого.
Даллас отдавал себе отчет в том, что он не любил принимать решения. Может быть, поэтому он командовал всего лишь старым буксиром, а не лайнером. И никогда не жаловался на это. Как капитан буксира он мог проводить большую часть полета в гиперсне, избавленный от необходимости принимать решения.
«Теперь уже скоро», — сказал он себе. Скоро все они вернутся в замкнутый уют их персональных гробов. Будут введены иглы, в их вены начнет поступать снотворное, и они забудутся долгим, приятным сном, отбросив все свои страхи и тревоги.
Как только они допьют кофе.
— Кейн должен будет пройти карантин, — сказал Даллас, отпив из кружки дымящийся кофе.
— Да, и все мы тоже, — добавила Рипли задумчиво. Это было понятно. На Земле должны быть твердо уверены в том, что ни в ком из них не притаилась болезнь вроде той, что поразила Кейна. Рипли закрыла глаза и представила себе высокое чистое небо и зеленую траву под ногами. Она загрустила.
В этот момент в дверях показалась Ламберт. Она выглядела усталой и подавленной.
— Хотите, я испорчу вам настроение? — спросила навигатор.
Даллас попытался мысленно подготовить себя к неприятному известию. Он знал, для чего Ламберт задержалась в командном отсеке.
— Согласно моим расчетам, учитывая время, затраченное нами на непредвиденную остановку и…
— Говори короче, Ламберт, — прервал ее капитан. — Все это мы знаем. Скажи лучше, сколько мы будем лететь до Земли?
Ламберт налила себе кофе, уселась в кресло, и печально произнесла:
— Десять месяцев.
— О, Господи! — Рипли смотрела на дно своей чашки. Конечно, десять месяцев, проведенных в гиперсне или один, — разница небольшая. Но все они привыкли мыслить в реальном масштабе времени, и сообщение Ламберт их огорчило. Сама Рипли рассчитывала не более, чем на шесть месяцев, а не на десять.
Прозвучал сигнал селектора. Даллас нажал кнопку и спросил:
— В чем дело, Эш?
— Приходите посмотреть на Кейна.
Даллас и все остальные невольно выпрямились в своих креслах.
— Его состояние изменилось? Это серьезно?
— Проще будет, если вы сами все увидите.
Все наперегонки бросились к дверям. На в миг опустевшем столе дымились оставленные чашки.
Пока Даллас спускался в изолятор, в его голове сменялись картины, одна страшнее другой. Ему мерещился и немигающий глаз, и серые щупальца инопланетной твари, и несчастный Кейн, тело которого было покрыто язвами и отвратительными наростами. Что же все-таки это чудище сотворило с их товарищем? Тяжело дыша, все пятеро подбежали к изолятору и заглянули в открытую дверь.
На платформе сидел Кейн, на вид совершенно здоровый! Он обернулся и посмотрел на вошедших в изолятор людей.
— Кейн? — Ламберт не верила своим глазам. — С тобой все в порядке?
— Тебе что-нибудь нужно? — спросила Рипли, когда Кейн не ответил на вопрос Ламберт.
— Сухо во рту.
Даллас внезапно сообразил, кого напоминает ему Кейн в его теперешнем состоянии: человека, потерявшего память. Помощник выглядел удивленным и морщил лоб, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Можно мне немного воды?
Эш быстро набрал воды в пластиковый стаканчик и протянул его Кейну. Тот выпил его залпом. Даллас невольно отметил, что мышечная координация у него была в норме. Движение руки ко рту было инстинктивным, без обдумывания.
— Еще, — только и произнес Кейн, продолжая вести себя, как человек, полностью контролирующий свои действия.
Рипли нашла большой стакан, наполнила его и подала ему. Он жадно выпил всю воду, как человек, проведший долгие годы в безводной пустыне, потом откинулся на спину, тяжело дыша.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Даллас.
— Ужасно. Что со мной случилось?
— Ты не помнишь? — спросил Эш.
Даллас подумал, что он, по всей видимости, не ошибся — аналогия с амнезией была полная.
Кейн глубоко вздохнул.
— Я ничего не помню. Я с трудом вспоминаю свое имя.
— Да, кстати… для медицинского отчета, — в Эше пробудился профессиональный интерес. — Как тебя зовут?
— Кейн. Томас Кейн.
— Это все, что ты помнишь?
— В настоящий момент, да.
Он внимательно вглядывался в лица обступивших его людей.
— Я помню всех вас, хотя не могу назвать по именам.
— Ты вспомнишь, — уверил его Эш. — Ты помнишь свое имя и узнаешь лица. Это хороший признак. Он указывает на то, что ты не полностью потерял память.
— У тебя что-нибудь болит?
Как ни странно, но именно стоик Паркер задал этот вопрос.
— Все тело. Чувствую себя так, будто несколько лет меня избивали палкой.
Кейн снова сея на платформе, свесил с нее ноги и улыбнулся:
— О, Господа! До чего же я голоден. Сколько времени я пробыл без сознания?
Даллас, все еще не веря своим глазам, смотрел на внешне совершенно здорового Кейна.
— Дня два. Ты действительно не помнишь, что с тобой случилось?
— Нет. Совсем ничего.
— А что последнее ты запомнил? — спросила Рипли.
— Не знаю.
— Ты вместе с Далласом и со мной отправился на незнакомую планету, уловив сигнал тревоги. Ты помнишь, что там произошло?
Кейн наморщил лоб, словно пытаясь уловить ускользавшую от него мысль.
— Я как будто видел какой-то страшный сон, где меня душили. А где мы сейчас? Все еще на этой планете?
Рипли покачала головой.
— Нет, к счастью. Мы в гиперпространстве, на пути домой.
— Готовимся вернуться в холодильники, — добавил Бретт. Он, как и остальные, жаждал поскорее заснуть и забыть обо всех кошмарах, с которыми им пришлось столкнуться.
— Я целиком и полностью за это, — быстро отозвался Кейн. — Я чувствую себя таким усталым и разбитым, что засну даже без снотворного, — он осмотрелся и добавил: — Однако сейчас я ужасно хочу есть. Перед сном я хотел бы подкрепиться.
— Я тоже голоден, — заметил Паркер, в желудке которого неделикатно заурчало. — Засыпать лучше на полный желудок. Приятнее будет просыпаться.
— Я не спорю. — Далласу захотелось как-то отметить выздоровление Кейна. — Пойдемте, пообедаем как следует перед сном…