Страница 24 из 29
– Ведь ты не пойдешь против матери, правда? Кристофер пускал пузыри, толстенькие ножки молотили воздух.
Тесса снова прижала его к себе, а потом строго посмотрела на старшую сестру и мать.
– Признавайтесь, кто из вас пускает сюда Чейза? Побледнев, Селеста и Саманта переглянулись, потом молча уставились на Тессу.
– Ишь, конспираторы! Плетут интриги за моей спиной. Шалишь! Меня не обманешь! – А она-то удивлялась, почему ее преследует запах Чейза.
Отвернувшись, она с трудом удержалась от улыбки. Ей хотелось кричать и смеяться. Оказывается, Чейз прокрадывался за ее спиной к сыну. Слава Богу, это значит, что по крайней мере любовь к сыну он сохранил. Она опять ошибалась в нем. Это давало хоть какую-то надежду. Тесса взяла сына и пошла с ним в спальню. Уложив его в кроватку, она дождалась, когда тот уснул, а потом взялась за телефон. Набрала номер Чейза. Бесконечные гудки.
Молчал даже автоответчик. Нахмурившись, она решила позвонить позже. Чейз сказал, что они уже обо всем поговорили. Тесса считала по-другому.
– Он на самом деле так решил? – не веря своим ушам, переспросила Дайана и схватила бумагу. Она смотрела то на своего коллегу Тига, то на спину Чейза, стоявшего возле широкого окна.
– Я сделал все от меня зависящее, – пробормотал Тиг, – но все впустую. Он как скала. С места не сдвинешь.
– Чейз, – громко произнесла Дайана, – вы зашли слишком далеко. Вы не должны этого делать.
Чейз, не отходя от окна, оглянулся. Он спокойно взглянул на бумаги об опеке, потом на сестру Тессы.
– Она не оставила мне выбора. Вы же сами знаете.
– Не могу поверить. – Дайана печально покачала головой. Глаза ее увлажнились. – Честно говоря, я никогда не думала, что вы способны на такое.
У Чейза возникло чувство, будто острая бритва режет ему сердце. Даже опытный юрист не поняла его намерений. Боль казалась невыносимой.
– Это убьет ее, – чуть слышно прошептала Дайана. Она снова уставилась в бумаги, стараясь разгадать секрет, быть может, спрятанный за официальными словами. – После всего, что вы вместе пережили. Вы же любите ее!
Чейз отошел от окна и встал перед ней, заложив руки за спину.
– Больше всего на свете. Но она выбросила меня из своей жизни. Почему? Потому что уверена, что нужна мне только ради ребенка. – Чейз чуть потерял самообладание и взъерошил пальцами волосы, испортив аккуратно уложенную прическу. – Она сама толкнула меня на этот шаг. Тесса не может никак определить, чего хочет ее сердце, а я не могу дольше ждать, когда она примет окончательное решение.
Чейз вышел из комнаты. В сотый раз сомнения одолевали его. Правильно ли он поступает? Ведь он разыгрывает свою последнюю козырную карту. И если он проиграет, то потеряет все.
Войдя в гостиную, Тесса вытаращила глаза на толстую кипу бумаг в руках у Дайаны. Боже, неужели случилось то, чего она так боялась? Нет, он не станет этого делать. Чейз не может. Он не такой!
– Он… это сделал, да? – дрожащей рукой она взяла бумаги.
Лицо Дайаны ничего не выражало. Только глаза блестели неестественно ярко. Тесса раскрыла папку и стала лихорадочно перелистывать документы, пытаясь с лету ухватить суть каждого. Потом с шумом втянула воздух и рухнула в ближайшее кресло. Глаза наполнились слезами. Кровь отхлынула от лица, и Тессе стало трудно дышать.
– Боже, почему?
– Неужели это и правда удивляет тебя? Не ты ли сама оттолкнула его и загнала в угол? Что я, Тесса, могу тебе еще сказать?
– Ты можешь сказать, как это случилось. Как ты допустила, что он сделал такое, – Тесса потрясла бумагами перед лицом сестры.
– Возьми себя в руки, – Дайана забрала у нее папку. – Истерика тут не поможет. А на что ты надеялась, дорогуша? Что Чейз всю жизнь будет позволять тебе командовать им и его сыном? Ты вела себя как взбалмошная примадонна. Делала все, что считала нужным. Тоже мне пуп Земли! Чейз не каменный, у него, как у всех людей, есть чувства. Терпел, унижался, тащился повсюду за тобой как неприкаянный, сколько можно! Нет, я его понимаю! Он хочет сыну добра, а для этого, получается, ему нужно освободиться от тебя. – Дайана бросила бумаги на колени Тессе, не обращая внимания на встревоженные взгляды их старшей сестры и матери.
– Не мог бы кто-нибудь объяснить нам, в чем дело? – проговорила Саманта.
– Он подал иск, чтобы забрать Кристофера?
– Нет. – Тесса резко повернулась к сестре и матери. – Он этого не сделал. Наоборот, отказался от всех претензий и прав на Кристофера, кроме ежегодных посещений.
Саманта, оцепенев, откинулась в кресле. Селеста беззвучно заплакала, и слезы покатились по ее щекам.
– Там есть одно важное условие. Тесса перевела взгляд на Дайану.
– О чем ты говоришь?
– Бумаги не подписаны, ты заметила? Тесса смущенно покачала головой.
– Нет, я так волновалась, что даже не подумала об этом.
– Ну так вот, слушай! Ты должна встретиться с ним в эту субботу и все обсудить.
Видеть его? Нет. Она не может. У нее и так вся душа болит, а это и вовсе убьет ее.
– Я не могу. У меня… в субботу будет благотворительный бал бизнесменов, и я должна на нем присутствовать.
– Он в курсе. И поэтому сказал, что готов встретиться с тобой именно там.
– Нет! – Тесса даже вскочила от ужаса. – Я не хочу. После таких бумаг – не хочу.
– Ты обязана пойти. – Дайана встала перед ней. – Или один Бог знает, какой он сделает следующий шаг.
– Он не может угрожать мне!
– Не смеши меня! Разве не этого ты добивалась? После того, как документы будут подписаны, ты получишь абсолютно все, о чем мечтала. Сына. И полную свободу. Ну почти полную. Один день в году – это так, пустяки. Помучаешься несколько часов, и снова сама себе хозяйка!
– Проклятие, Дайана! Не все так просто, как тебе кажется!
– Решать ему, – Дайана показала на бумаги.
– Мы еще посмотрим. У него тоже есть обязанности перед сыном! – Тесса потрясла сжатыми в кулаке бумагами и выскочила из комнаты.
Чуть заметная удовлетворенная улыбка заиграла на губах Дайаны. Она взглянула на сестру, потом на мать. И, кажется, те поняли, что произошло.
Чейз уложил вещи в машину и вернулся в дом. Тессы нигде не было видно. Впервые он ходил по дому, зная, что она находится где-то рядом. Последние два месяца он лишь тайком пробирался к сыну. Тесса согласилась на все предложенные условия. И хотя Чейз сам их выдвинул, его глубоко обидело, что она не стала бороться и легко уступила. Когда Дайана позвонила, он надеялся услышать, что Тесса отказалась от подобного договора и что она вслед за сестрой обязательно позвонит сама. Но она не позвонила. Похоже, нашла естественным, что он способен ради нее вычеркнуть сына из своей жизни.
Чейз сидел один в гостиной и слышал тихие голоса в задней части дома. Он огляделся. Коляска Кристофера стояла в углу. Рядом с ней ящик с игрушками. Он прошелся по комнате. Потрогал пушистое одеяло, аккуратно повешенное на подлокотник кресла. Поднял с пола погремушку.
Боже, скорей бы все разрешилось! Нервы у него на пределе, не ровен час сорвется. В последнее время ему стало трудно себя контролировать. Тесса прекрасно знает, где он живет и работает. Почему бы ей не преодолеть свои сомнения и не прийти к нему? Или позвонить?
За спиной раздался звук открывающейся двери – Чейз вздрогнул и резко обернулся. Саманта!.. Она молча, раскинув руки для объятий, подошла к нему.
– Чейз, – прошептала она, обнимая его, и он сразу понял: Саманта не приняла ничью сторону. – Когда я говорила об ее упрямстве, я не предлагала тебе делать столь резкие шаги.
– Она опаздывает, – глухо произнес он.
– Тесса всегда опаздывает, – как само собой разумеющееся ответила она.
В гостиную вошла Селеста с Кристофером на руках. И Чейз моментально успокоился и заулыбался. Мать Тессы протянула ему ребенка, и он с нежностью прижал его к груди. Саманта и Селеста обменялись хмурыми взглядами, но ничего не сказали.