Жена для садовника

— Нет, но было бы хорошо проявить хоть немного вежливости! — Снова кричу, с досадой подумала Эми. — Прости. Мне не следовало приходить.

— Как ты узнала, что я решил остаться в Лондоне?

— Клер. Клер сказала мне. Помнишь ее? Она тоже приезжала в Хэмптон.

— В компании завелся шпион?

— Вовсе нет.

— Ты что же, сама спросила ее обо мне?

— Ерунда! Просто она как-то упомянула в разговоре… — Эми не собиралась сообщать Рафаэлю, что прочла об этом в газете, а потом еще слышала то же самое от Джеймса.

Ни за что!

— Просто мне стало любопытно, почему это ты решил остаться.

— Думала, из-за тебя?

— Чушь! Что ж, мне пора. — Эми развернулась и пошла к двери.

— Я подумал, что в Лондоне рынок ценных бумаг более устойчивый, и решил поработать здесь, — раздался ей вслед голос Рафаэля.

— Ах вот как! Хорошо. Да и смена обстановки пойдет тебе на пользу.

— Элизабет считает так же.

— Элизабет? — Эми изобразила безразличие. — Кто это?

— Женщина, с которой я появляюсь в обществе. Мы знакомы с Нью-Йорка, — не удержался Рафаэль. — Встречались какое-то время, но потом решили, что нам нужно отдохнуть друг от друга.

— Тогда-то ты и познакомился со мной…

— Да.

— А после нашего романа ты решил вернуться к бывшей… — Эми помрачнела. Она пришла сюда, чтобы вернуть Рафаэля, потому что без него ее жизнь стала пустой и мрачной. Девушка без сил опустилась на стул и кивнула.

— Что значит этот кивок?

— Могу я пригласить тебя выпить? Или поесть где-нибудь? Ты уже обедал?

Рафаэль понял, что Эми пришла к нему по какой-то причине. Он знал, что Элизабет ждет его дома, но любопытство взяло верх.

— Я как раз собирался уходить. Почему бы и нет? Выпьем за старые времена.

Они вышли из кабинета и подошли к лифту.

— Могу я задать тебе вопрос? — (Рафаэль кивнул.) — Почему ты решил вернуться к бывшей девушке?

Эми никогда не бегала за парнями, предпочитая, чтобы ухаживали за ней. Но почему бы не проявить инициативу, если знаешь, что это тот самый мужчина, с которым ты готова провести остаток жизни. Эми ждала.

— Может, потому, что благодаря тебе я понял, что секс — это еще не все. Что важнее понимание, длительные отношения, партнерство. С женщиной, которая не кричит постоянно.

— А говорят, что иногда полезно покричать.

Они вошли в бар, заполненный припозднившимися посетителями. Рафаэль взглянул на часы, понимая, что не должен был идти сюда. Дома его терпеливо ждет Элизабет. Они бы обсудили, как прошел день. Потом она расспросила бы его, как продвигаются его сделки, а он бы поинтересовался ее делами…

Но Элизабет не сводила его с ума!

— Это правда, — продолжала Эми. — Если не выплескивать эмоции, то можно даже сойти с ума. Так что кричать жизненно необходимо.

— Никогда не слышал ничего более глупого, — усмехнулся Рафаэль. — Хочешь вина?

— Не откажусь.

Эми наблюдала, как Рафаэль направился к барной стойке, размышляя, как она могла быть столь наивной. Она бы тоже скрыла правду, если бы хотела защитить брата от женщины, которая показалась бы ей корыстной. Как бы то ни было, в любви и на войне все средства хороши.

— Какая она? — неожиданно для себя спросила Эми, отпив вина.

— Элизабет? Почему тебя это интересует? За этим ты свалилась на меня, как снег на голову? Чтобы узнать, с кем я встречаюсь?

— Ладно, признаю, я увидела твой снимок в газете несколько дней назад. И рядом с тобой стояла красивая брюнетка.

— И ты решила зайти ко мне, чтобы понять, что происходит. Хоть это и не твое дело. — Эми не нашла, что на это ответить, а Рафаэль продолжил: — Элизабет… она светская независимая женщина. Сейчас работает адвокатом, но к сорока годам планирует стать судьей.

— О… Значит, она не из тех, кто смотрит мелодрамы и сентиментальна по природе.

— Нет, уж точно не из тех.

— А как вы познакомились? Вы… встречались, когда… когда мы…

— Нет.

— Наверное, ты был удивлен, когда встретил меня, — улыбнулась девушка. — Вряд ли Элизабет забирается на деревья.

— Да уж, и не блуждает по окрестностям.

— Конечно. — Эми решила, что будет бороться за Рафаэля до конца. — Почему же вы расстались?

Рафаэль пожал плечами. Он мог бы не отвечать, но почему-то у него возникло впечатление, что Эми хочет вернуть его. Надо ей все рассказать.

— Нам нужен был перерыв. Мы оба живем достаточно активной жизнью и очень загружены. Иначе нам пришлось бы расстаться совсем.

— Меня удивляет, что такая женщина вообще нашла время для ваших отношений.

— Я стараюсь давать ей время и на себя.

— Как сейчас?

— Хорошо, что напомнила. Мне пора идти. — Рафаэль допил свое вино и встал.

Дома его ждет верная женщина, которая заслуживает по меньшей мере уважения.

— Но сначала… — Рафаэль подождал, пока Эми допьет вино. Несмотря на то, что на улице уже было прохладно, она все еще носила джинсы, открывающие живот, и топ, бретельки которого постоянно спадали с плечей. Рафаэль отвел взгляд. — Скажи мне, почему тебя так интересует Элизабет?

— Я, — Эми вышла в темноту, чтобы он не увидел ее лица, — слишком много думала о тебе. И… мне больно. Никакой женщине бы не понравилось, что ее считают охотницей за деньгами.

— Так зачем же ты пришла ко мне?

— О… я хотела попытаться вернуть тебя, — призналась девушка. — Но это было до того, как…

— Продолжай. — Рафаэль притянул ее к себе и заглянул ей в глаза.

— До того как… мы поговорили. Я не знала, что ты так привязан к своей бывшей девушке. Когда ты описал ее, я решила, что вы очень подходите. Вы даже чем-то похожи. Оба высокие и темноволосые. И, что еще важнее, вы даже думаете одинаково. Могу спорить, Элизабет понимает тебя, когда ты рассказываешь ей о мировой экономике. И не зевает от скуки, слыша про рынок ценных бумаг. Если бы ты встречался с кем-то… кем не восхищаешься… — Эми вздохнула и закусила губу.

— Тогда ты бы попыталась отбить меня?

— Знаешь, ты был прав, Рафаэль. Нет ничего ужаснее чувства незавершенности. Не с твоей стороны. Нет. Ты нашел женщину своей мечты. И я искренне желаю вам счастья.

Эми встала на цыпочки и прикрыла глаза. Один поцелуй в щеку. Дружеский. Чтобы показать, что она умеет проигрывать, даже если от этого так невыносимо больно.

Рафаэль вздрогнул от прикосновения ее губ к его щеке. Аромат ее волос окутал его. Он сам не понял, как так вышло, что он снова поцеловал Эми в губы и целовал до тех пор, пока обоим не стало трудно дышать.

Он отстранился первым. Эми все еще дрожала, прижимая руку к губам, которые пылали после его поцелуя.

— Не говори ничего, Рафаэль, — она вытянула руку и поймала такси.

Сегодня удача была на ее стороне.

— Мы поцеловались, и я рада, что это произошло. Но все же я желаю тебе счастья. Каждый заслуживает найти свою половину. Тебе повезло. — Девушка открыла автомобильную дверцу и села в такси.

Рафаэль не успел произнести ни слова. Эми и не хотела ничего слышать. Только не извинения и сожаления о его поступке.

Снова она оставила его в ночи, даже не оглянувшись.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рафаэль пил виски и размышлял над тем, что с ним случилось. Он хотел утопить, свое расстройство в бутылке старым добрым способом и все же ограничился одним стаканом.

В доме все еще царил легкий беспорядок после отъезда Элизабет днем раньше. В раковине остались сковородки и другая грязная посуда. В холодильнике стояли коробки с апельсиновым соком, лежали какие-то продукты здорового питания. Было время, когда Рафаэль ценил серьезное отношение Элизабет к диете, а потом ему просто стало с ней скучно. Может быть, Англия так на него повлияла? Рафаэль не знал.

Он покрутил стакан в руках, глядя на остатки виски с содовой.

Нет. Ответ пришел сам собой. Никогда еще в его жизни не происходили такие перемены. И он бы женился на такой подходящей для него Элизабет, если бы не стройная, светловолосая волшебница, так внезапно изменившая его жизнь.