Крылатый

В багровом небе полыхало чёрное солнце. В этот раз хотя бы тепло. От ворот в тропические джунгли уходили две дороги. Дальше виднелись полуразрушенные здания пятиэтажных домов. Звуки, доносившиеся из леса, не предвещали ничего хорошего. А учитывая, что пространство легко может исказиться в самый неподходящий момент… в общем — что надо картина! И мы с братом такие безобидные, рядом с вооружённой и запакованной в бронежилеты пятёркой… эээ, гадкие ухмылки попрятать, ресницами похлопать и состроить невинность!

— Мы по левой, — кивнул я на одну из дорог.

— Даём вам фору в минуту, — гадкая усмешка так и кривила рот светлого. — Учитывая, что вы всего лишь люди.

— Выходим одновременно, — твёрдо сказал Денис и добавил: — Всего лишь нелюди.

Пожав плечами, мы открыто и без опаски ступили на выбранный путь. Им же хуже. Шкала настроения стремительно ползла вверх.

— Может походную песенку? — не одному мне стало очень весело.

Остальные только покрутили пальцем у виска, глянув нам в след.

Углубившись в чёрно-красные джунгли, мы переглянулись и поднялись в воздух. Наше дело — не воевать со всякой нечистью, а всего лишь обогнать глупых противников. Нечестно? Их проблемы!

Путь, конечно, был не так гладок как могло показаться, но первые полчаса на нас напали всего шесть раз. Саблезубый тигр в чешуе, которую даже мой Фламберг с трудом пробил. Пара сотен мелких и очень ядовитых змей, от которых я драпал во все крылья. Стая зубастых птичек с металлическими перьями, от которых мы отстрелялись молниями. Стоило нам приземлиться, как участок дороги оказался притаившимся хищным растением и чуть не подзакусил Ваном. Двухметровая зубастая жаба, выползшая из ближайшей лужи, доставила несколько неприятных минут, когда её склизкий липкий язык обвился вокруг моей ноги, и я чуть не лишился оной. Три шустрых умертвия устроили на нас засаду возле начала развалин маленького городка.

Всё, конечно, было не так легко на самом деле и большинство ловушек мы ловко обошли. То и дело я слышал с правой дороги треск выстрелов и визг подыхающих тварей. Как их ещё не съели? Так шуметь и оставаться в живых — это либо особый талант, либо… хм. Либо у них есть неприкасаемые метки. Тогда всякая мелочь и средненькие хищники не тронут. Разве что какая-то особо гадкая крупность попадётся, да и та нападёт, лишь если почует через защиту метки.

Стоило нам войти в городок, как я услышал полный дикого ужаса крик и сухой треск автоматных очередей. Я, не раздумывая что делать, сразу кинувшись на этот зов.

Меж двух домов за остатками разрушенной стены засела пятёрка. Шкаф лежал в луже собственной крови. Демон не торопился, досадливо отмахиваясь от пуль.

Не тратя времени на слова, я пинком отшвырнул от раненого человека одного из тёмных, привычным движением сорвал искорёженный бронежилет. Три глубоких рваных раны в левом боку истекавшего кровью Шкафа почти не оставляли надежды на его спасение.

— Лёгкое слегка задето, рёбра переломаны, остальное цело, — быстро проговорил Ван, накладывая простейшие «заживалки», «ледышки» и останавливая кровь.

— Аптечка где?! — рявкнул я в сторону оставшихся и Пророк тут же подал мне сумку.

Серж помог приподнять товарища и мы с братом в самом скоростном порядке перебинтовали раненого. Человек был без сознания.

— Надо уходить! — панически вскрикнул Денис.

Надо было удирать, но я, на свою беду, обернулся и поглядел в глаза демону. Всю сдержанность и благоразумие смело как не было. Нет, это создание не походило на того, каким я его запомнил, но не узнать было невозможно.

— Я же сам его убил! Ван, это та скотина, которая оставила мне Чёрную Метку!

— ЧТО?! — в золотых глазах эльфа крестообразный зрачок запылал алым.

Вскочив на кучу каменных обломков, я бешено заорал:

— Я уже оторвал тебе башку один раз, урод! Пришла пора подохнуть второй раз!!!

— Это ты, наглый малец? — в рычании из зубастой пасти слова различались с трудом. — Я же убил тебя!..

— Ты психопат! — выдавил осипший от ужаса Мистраль. — Драпать отсюда надо быстрее!

— Когти у тебя коротки меня убить, урод! — не обращая внимания на паникующего человечка ответил я демону. — Веди себя как положено приличному трупу — сгнивай с миром!

— Веди себя как положено хорошему ужину — прыгай мне сразу в пасть, маленький тёмный!

С чего это у твари чувство юмора прорезалось?!

— Подавишься! — ответил я.

— И отравишься, — добавил ставший рядом Ван. — Дай его мне, малыш.

Два клинка едва заметно подрагивали в крепко сжатых ладонях.

— Ну уж нет, — оскалился я, призвав фламберг. — На двоих!

Дальше все мысли заменились рефлексами и желанием убить. Тварь, сохранившая черты когда-то, кажется вечность назад, чуть не убившего меня монстра была всё так же сильна и быстра. Вот только я был объят боевой яростью и не один. Будь это демон в полной силе, я бы не полез.

Не знаю, сколько длилась эта сумасшедшая гонка, но вот Вану удалось ударить демону в колено. Мой фламберг в чавканьем врезался в область толстой шеи твари. Из ран брызнула гнилая вонючая кровь. Обрадовавшись успеху и самую малость потеряв концентрацию, я попал под удар когтистой лапы. Демон ударил плашмя, почти не задев когтями, но меня снесло как пушинку и я со всей дури врезался в насыпь, за которой прятались остальные. Мне казалось, что я вскочил быстро. Но разъярённый эльф уже успел пробить клинками одно из двух сердец твари и отскочить в сторону.

Пошатывающийся демон вдруг расхохотался, не обращая внимания на льющуюся из пасти кровь, и прохрипел:

— Ты никогда не найдёшь своего мёртвого бога, наглый малец!

И провалился сквозь землю в прямом смысле этих слов.

— Стой!!! — взревел я, ударив в землю фламбергом. — Вернись, тварь!!! Скажи мне, где он! Где, где Феникс, мразь?! Я сохраню твою жалкую жизнь и откажусь от мести клану! Скажи мне, где Феникс!..

— В Бездне… — вдруг близко прошептал голос и далёкий булькающий смех вырвался из под земли.

— Что бы заживо сгнил, падаль!!!

Когда через пять минут мы всей компанией, таща на себе раненого, вывалились из «адских врат», двойняшки не удивились, в отличие от ждавших пятёрку трёх девушек. Близнецы быстро смели оружие со стола, чтобы было куда положить Шкафа, и ещё и успели рявкнуть на девушек, чтобы бежали за медиками и побыстрее.

— Ну вот, форму испортил, — пожаловался эльфу я, рассматривая мокрые пятна крови. — Теперь не отстирать нормально.

— Вы двое отмороженные на всю голову, — всё ещё пребывая в шоке, сообщил нам Мистраль.

— Безбашенные, — мрачно добавил Пророк. — Мы проиграли, Деня.

— Вы кто такие? — тихо спросил Влад.

Ему я ответил, слегка оскалившись:

— Тебе должно быть стыдно, тёмный рода ри'Тарг. Твой дед едва ли будет доволен недостойным поведением внука.

Непонимание в глазах Влада сменилось лёгкой паникой, а потом откровенным ужасом. Прежде, чем он успел бухнуться на колени и начать извиняться и вымаливать прощение, я растянул губы в одной из своих жутких улыбочек и показал «тссс». Сглотнув, тёмный низко склонился и сказал:

— Я прошу у Вас прощение за недостойное поведение, Милорд.

— Ты забыл извиниться перед моим братом, тёмный рода ри'Тарг, — холодно сообщил я.

— Влад, ты чего? — спросил не понявший происходящего Серж.

— Склонись, придурок! — прошипел сквозь зубы тёмный и обратился уже к Вану: — Прошу Вас простить меня за недостойное поведение, светлый Милорд. Я готов понести любое назначенное Вами наказание.

17

Тэм&Йовин — Час пришёл нам отправляться…