Крылатый

Половина девятого. Д-демон!..

— …ты забываешь, что этот ребёнок уже давно и не зря стал Рыцарем Тьмы, — услышал я последнюю фразу эльфа.

Рыцарь Тьмы… Есть пять ступеней Рыцарства. Посвящённый, у Рыцарей Тьмы три ступени, и Старший Рыцарь Тьмы. В основном все это зависит от уровня самообладания, воли и… да от много чего. От множества личных качеств. Зря я в своё время доказал своё право быть не Посвящённым во Тьму, а её Рыцарем, да ещё и второй ступени. Не пришлось бы нести так много ответственности, как явной, так и тайной…

Вэнди мирно спала, свернувшись калачиком в кресле, Маньяки сидели на полу и смотрели на нашего маленького Призрака с ласковыми улыбками. Они ещё и так умеют… Апокалипсис и Дрэйк сидели за столом у окна. Командир казался постаревшим, брат смотрелся слегка получше меня. Обычный мертвяк, до упыря не дотянул.

— Ван, время, — напомнил я.

Эльф непонимающе взглянул на часы, на меня и хлопнул себя ладонью по лбу:

— Сожри их Хаос!.. Пойдём, а то опоздаем.

— Мы с вами, — тут же вскочили двойняшки не спрашивая куда и зачем.

Перед тем, как уйти, я повернулся к Командиру:

— Извини, Дрэйк, что я тебе тут истерику устроил. Больше не повторится.

Уф… хочется только лечь, завернувшись в одеяло и никого не видеть. Как же мне плохо… чтоб я ещё раз в стакан не заглядывал! Тошнит дико, ломит все кости, голова кружиться, пло-о-охо-о-о… Что там хоть было, если даже на меня так повлияло?! Мне ж градусное, что молоко…

— Командиров домашний самогон, — хрипло ответил брат на немой вопрос. — Я сам не понял, пока лишнего не хватил.

— Я ему ещё пр-р-рипомню эту дрянь…

На огороженном со всех сторон дворике нас уже ждали. С одной стороны — кирпичная стена, с трёх других — высокие кусты, деревья и беседка. Да ещё и тропинка так поворачивает, что пока не зайдёшь, не увидишь, что здесь происходит.

То ли у меня в глазах двоится, то ли их действительно… восемь… десять… двенадцать. Двенадцать. Против нашей четвёрки. Ну, вот те трое явно зрители. Иначе чего здесь делает эта блондинка с подругами? Что так мало?! Даже обидно, что нас настолько недооценивают. Впрочем, чем безобидней я выгляжу, тем больше можно издеваться над окружающими.

— Смотрите-ка, Принцессы пришли вместе с фрейлинами! — весело крикнул Пророк Андрей, когда мы остановились от них в трёх метрах.

Вот кого я точно убью. Раздражает.

Мы подождали пару минут, слушая подначки и оскорбления. Больше всего проехались по нашему возрасту и нестандартным отношениям между светлым и тёмным. Ещё и двойняшек приплели.

— Эти все — наши жертвы? — перекрывая гомон и смех, поинтересовалась стоящая по левую руку от меня Маня.

— Милорд, ты даришь нам их всех?! — радостно вопросил стоящий по правую руку от Вана Данька.

Взял привычку, зараза, называть меня Милордом, как только принял тёмное подданство! Хотя, между собой все зовут меня как прежде, но прилюдно — Милорд.

— Всех?.. — задумчиво переспросил я. — А вы по физике, лингвистике и астрономии хвосты подтянули?

Двойняшки скорчили обиженные физиономии.

— Не все, — признались они.

— Вот и жертвы тогда — не все. А теперь заткнитесь и слушайте меня! — со злости я модифицировал голосовые связки. Чтобы перебить не смогли. — Убийство на территории Академии для меня будет лишь средним дисциплинарным нарушением и отделаюсь я тремя сутками карцера! Если вам не нравится, что я навёл в этом гадюшнике порядок, пожалуйста, все жалобы писать на имя Младшей Императрицы, Леди Илины Лит рау'Гелио ар'Грах. Это то, что я хотел сказать. А теперь спрошу — как вас, недоумков, вообще пустили в Академию?! Самое место для таких убогих — школа даунов! Вы все, банда придурков, были любимчиками прошлого директора? Всем вам дорога вслед за этим ушлёпком!

— Ты за слова свои ответить готов, малявка?! — яростно кинулся вперёд Мистраль, но тёмный Влад его удержал. — Что-то ты разговорчивый сильно!

— Спокойней, Денис, Деня, успокойся, — увещевал Влад. — Ты не слышал, что этот паренёк сказал на счёт убийства? Так вот, если это не шутка, но он тебя прирежет и не поморщится.

— Милорд не в настроении, — сообщил противникам Даня.

— Эй, вы, люди и тёмные! — привлекла к себе внимание Маня. — Не злите Милорда, а то он убьёт вас всех сам! А он обещал вас мне и моему брату!

Претензии по типу «а не хотят ли принцессы в морду?!» встретили только мой яростный рык и решили отступить на пару шагов назад.

— У меня к вам предложение, студиозы, — подал голос до сих пор изображавший мебель Ван. — Я нашёл тайник с «шестым Адом», — и эффектно выдержал паузу. По основам риторики у брата всегда «отлично», хотя он этот предмет терпеть не может. — Выбирайте двух… ну, пожалуй, всех пятерых добровольцев из вашей кодлы. Против меня и Лорда Ирдеса. Если вы пройдёте первыми — мы отступим и заткнёмся. Если пройдём мы… придётся вам всем играть по нашим правилам!

— У меня к вам, принцессы, встречное предложение, — решил ступить вперёд главарь банды. — Я знаю, где находится «девятый Ад» для Семикурсников.

Мы переглянулись. На что расчёт — на наш отказ? Что значит — один пойду?! Всё веселье мне решил испортить?! Демона тебе лысого, только попробуй! Нет, мне не плохо! Очень даже хорошо!

— Тогда уравняем шансы, — презрительно выцедил светлый. — Против нас двоих — вы все.

Понятно, расчёт был на наш отказ! Не на тех нарвались.

— Или ты уже зассал, Мисраль? — прищурился Ван, намеренно исказив эту кличку самым обидным образом.

— Не дождёшься, Принцесса, — сквозь зубы ответил одногруппник, по совместительству нынешний враг и будущий объект для издевательств. — Сегодня в полночь, встречаемся в малом оружейном зале.

Три часа ушло на то, чтобы перестать ползать вдоль стеночки с желанием её не отпускать, а в идеале прилечь хоть на пол. Добейте меня… мне так пло-о-охо-о… хорошо, что завтра суббота, укороченный день, всего три пары с утра. Потом можно сказать «абонент временно умер» и отоспаться. Если я вообще доживу до завтра!

Ледяной душ, часовая медитация для восстановления контроля над телом. Терпеть не могу медитации. И в порядок себя только относительно удалось привести.

Маньяки не напрашивались, но носились вокруг меня и Вана, то пытаясь отпоить какой-то гадостью, уверяя, что оно поможет, то просто мешая готовиться.

На эту встречу мы снова пришли не первыми.

— Выбирайте оружие, — махнул рукой Денис, указывая заваленный разнообразным железом стол.

Там было всё: от перочинного ножа до снайперской винтовки. Незабвенная пятёрка уже вооружилась до зубов и нацепила полнозащитную пластинчатую броню.

— Нам этой фигни не надо, — презрительно фыркнул я.

— И брони тоже, — криво усмехнулся брат.

— Вы долбанулись?! — вопросил Серж. — Вы вообще представляете что такое «девятка»?! Это вам не «шестёрка»!

— Мой потолок — «десятка», — невозмутимо ответил я.

— Отмороженные Принцессы, — буркнул себе под нос Пророк.

— Жертва Маньякам, — глядя в потолок, сказал я. — Когда мы выиграем, я отдам тебя двойняшкам. Открывай давай, несчастный человек, я спать хочу. Чем быстрее мы вас обойдем, тем быстрее я к моей подушке вернусь. Она по мне явно соскучилась.

Отдёрнув со стены тяжёлую занавеску какого-то непонятно-тёмного цвета, Мистраль достал из кармана магнитно-молекулярный ключ и отпер металлический люк в два метра диаметром.

В чёрный провал «девятого Ада» мы шагнули первыми. Любой «Ад» — это искусственно созданный карман измерения. Обычно закольцованное пространство, своеобразная полоса препятствий, когда кажется, что ты идёшь только вперёд, но выходишь из тех же врат, в которые вошёл. Чем выше по счёту — тем больше опасность и никто не исключает смерти. Каждый раз, входя в «Ад» не предугадаешь, что он для тебя создаст в этот раз и какой сюрприз выкинет. «Девятка» уже имеет прямое сообщение с инфернальными и косвенное с хаотическими Мирами, и какой гадости оно натащит в это раз, лучше даже не предполагать.