Нуманция

— Хорошо! — Марк согласился с его доводами, — А теперь послушайте меня. Эта девушка — дочь предателя, она оказалась в городе на момент осады и штурма. Консул Сципион Эмилиан отдал приказ на разграбление города, все жители, не зависимо от рода и происхождения, были обращены в рабство и отправлены в Рим. Вашей сестре угораздило остаться в легионе. Она могла попасть в руки любого, а попала в мои. Точнее, я выиграл её в кости у местного подонка…

Она у меня уже полгода. Она — моя рабыня, и я…

— Вы превратили её в свою наложницу! — резко перебил трибун, сверкнув глазами, но Марций продолжил:

— Она — моя рабыня, и я вправе был делать с ней, что захочу. В условиях войны противник теряет былое положение, его убивают, грабят, насилуют или продают, если хотят… Хотя, откуда вам это знать… — добавил негромко.

— Знаете, Марций, противник противником, я это понимаю не хуже вашего, но существуют какие-то понятия о приличии, о благородстве, о воспитании в конце концов!.. Вы же…

Марций перебил:

— Вы, как военный, входили когда-нибудь в захваченные посёлки или города?

— Да! — ответил резко, выкриком, на исходе терпения.

— И что? — Марций скривил губы, — Что вы видели там?.. Как вели себя там ваши легионеры?.. Ска́жете ещё, что вы сам лично не насиловали ни одной женщины? Не брали ни одной девушки?.. Это же смешно!

— Нет! — резко опять-таки перебил трибун, и Марк замолк недоверчиво, смотрел в глаза собеседнику. Помолчал, хотел ответить: "Представьте себе, я тоже…", но промолчал об этом. Вздохнул:

— У вас же самого есть рабы, задавались ли вы вопросом о том, кто они, кем они были, или — рождены рабами? Чего они хотят?.. Может, у них тоже есть братья и сёстры, мамы и папы…

— Перестаньте, Марций! — трибун нетерпеливо рубанул воздух ладонью, — Я не говорю об этом… Я не понимаю одного!.. Вы же знали, знали, что она дочь сенатора… Знали, что у неё есть родственники… Родственники отца…

— Предателя! — перебил в свою очередь Марций, — Дочь отступника, противника Рима. Что вы хотите?

— Она говорила вам, что аристократка… Пусть отец её отступник, его двадцать лет назад выслали из Рима, или вы тоже из тех, кто считает, что за грехи отцов должны отвечать и дети?.. Ладно сыновья, Гая уже нет в живых, но дочери… Почему дочери должны платить за всё?.. Что она оказалась вдруг должна вам? За что вы так унижали её?.. — он сокрушённо покачал головой, — Почему, Марций?.. Почему вы не отпускали её, да и… Наложница! — он усмехнулся, — До чего же подло… Низко как… Воевать с девушкой…

— Ни с кем я не воевал, что за сумасшествие! С чего вы это взяли…

— А чем тогда всё это объяснить?

— Она — рабыня, — медленно произнёс Марций, словно объясняя непутёвому ребёнку, — Мне было всё равно, кто она была в прошлой жизни. Сейчас и в будущем — она моя!

— В будущем? Вы говорите "в будущем"?

— А вы думаете, я продам её вам?

— А разве нет? — спросил трибун вопросом на вопрос, изумлённо вскинув чёрные брови.

— Она выиграла в кости только право написать письмо в Рим. Свою часть договора я выполнил, но мы ни слова не говорили о том, что я отпущу её или даже продам. — Он упрямо поджал губы.

Трибун некоторое время молчал, словно не верил тому, что слышал, потом прошептал:

— Ну вы и подлец, а она ещё вас защищала…

— Да? — он удивился, усмехнувшись, — Кто бы мог подумать…

— Просила, чтобы я не убивал вас… — процедил сквозь зубы.

— Вот как? — он и сам себя ненавидел в этот момент, зная, что будет жалеть о каждом сказанном слове, но сейчас словно что-то двигало им, заставляло издеваться над этим человеком, чувства которого ему были понятны, — Я не ожидал от неё этого… — улыбнулся, двинув головой.

Трибун молчал, но видно было, как стиснуты его зубы, каким острым стал взгляд.

— Сколько? — спросил наконец.

— Чего?

— Сколько денег вы хотите за неё? Во сколько вы её оцениваете?

— Я? Рабыню? — усмехнулся. — А во сколько бы её оценили вы?

— Разве можно продавать свою сестру? У вас нет сердца, Марций.

— Правда? А когда вы отдаёте их замуж, своих сестёр, за старых патрициев, за всадников, которым больше сорока лет, которые уже дважды вдовцы, вы не продаёте их?

— Я не договаривался об этой свадьбе.

— Я не говорю только об этом конкретном случае, ведь у Ацилии есть жених, правда? Она как-то говорила мне…

— В Риме всегда партию детям выбирали родители, какое это имеет отношение к происходящему? Никто никого не продаёт!

— И я не продаю! — Марций повысил голос, — Никаких ваших денег не хватит, чтобы выкупить её, делайте, что хотите…

— Почему? Почему вы такой?

— Вы называете меня подлецом, считаете, что я обвиняю её в преступлениях отца, а почему же ваш дядя не отправил её из Нуманции заранее, почему он бросил своих детей на верную смерть ради своих идей? — усмехнулся, — И вы?.. Я отправил письмо четыре дня назад, где вы расквартированы, где ваш гарнизон? Вы приехали только сейчас, и думаете, что ваши деньги всё решат здесь. Ваши звания, положение… А я не продам её, она моя и точка! Идите к кому хотите, хоть к самому легату, любой суд будет на моей стороне. Я имею полное право не продавать свою собственность, как делал это уже не раз. Мне предлагали за неё немалые деньги, хотели купить в притон…

Трибун перебил вспыльчиво:

— Я не притон! Я — её брат!

— А мне всё равно.

— Вам не может быть всё равно!

— Я уже слышал о том, что я эгоист, между прочим, от вашей же сестры…

Трибун Ацилий покачал головой, шепнув:

— Она права…

Марций усмехнулся, передёрнув плечами:

— Знаете, я даже как-то предложил ей выйти за меня замуж? Обещал жениться…

— Неужели?

— Представьте себе.

— И что она вам ответила?

— А вы сами не догадываетесь? — опять усмехнулся, — Ваша порода слишком уж блюдёт чистоту своей крови…

— Я так и знал. — Теперь уже настала очередь и трибуну улыбнуться.

Марций вздохнул и снова заговорил:

— Вы привыкли, что всё в этой жизни определяется положением, деньгами, правом рождения. Вам обязаны… Я не должен был лишь потому, что она патрицианка, я не смел, ведь её отец — сенатор… Я не имел право на то, или на другое… — он резко тряхнул головой, и прядки на лбу взметнулись, а глаза мстительно прищурились, — А я мог, и я смел делать то, что считал нужным!.. Я захотел — и она стала работать! Научилась шить, варить, стирать… Никто, ни отец, ни брат, ни вы, никогда её этому не научили бы! А я научил, я заставил… А когда не хотела, применял силу… Представьте себе! — он упрямо поджал губы, — Это уже не ваша сестра! Она смогла бы стать теперь хорошей женой, хозяйкой и матерью хоть кому… родила бы хороших детей и вырастила бы их сама, была бы хозяйкой любому… Даже мне!

— Вы увлеклись, Марций! — громко ответил Ацилий, — Всё это ей не надо…

— Да, — он покачал головой согласно, — у неё есть слуги, рабы, кто угодно…

— Отпустите её.

— А иначе что?

— Я вынужден буду давить на вас.

— Давите.

Трибун помолчал, потом спросил мягко:

— Объясните мне, зачем вам эта девушка? Хотите, я куплю вам другую, хотите — две?..

Марций засмеялся в ответ, но офицер смотрел на него, ожидая, когда он успокоится.

— Я обращусь в суд…

— Обращайтесь! — Марций беспечно махнул рукой.

— Я вызову вас на поединок.

— Валяйте. Это нарушение устава, и даже если вы сумеете убить меня, вас вышибут из армии, а я перед поединком отдам её своим солдатам…

— И вы сможете это сделать?.. Сможете, после того, как сами же сказали, что хотели жениться на ней?

— Я надеюсь, что вы не станете проверять, смогу ли я это сделать, — выдержал паузу и добавил. — И навряд ли вы так уж легко убьёте меня в поединке: я боевой офицер, не смотрите, что я деканус, меня разжаловали из центурионов…

— Охотно верю. — Трибун даже бровью не повёл. Марций пожал плечами.

— Как хотите, мне кажется, вы зря приехали. Лучше бы вам было не знать о том, что она осталась жива… Для вас она умерла, и старой, такой, как была, она уже не вернётся. И глупо будет вводить её обратно в тот мир, отдавать замуж за её жениха, и вообще…