Страница 30 из 31
Как в горячем тумане брел я по автостраде, обессилев от бега и от того, что пережил в вычислительном центре. Меня пытались остановить не бритые целую неделю охранники, что-то кричал мне в ухо взъерошенный Щегол, а я не мог понять, что им нужно. Впрочем, вскоре они оставили меня в покое, сочтя, наверное, за психа.
Я брел, а в голове почему-то неотвязно крутились первые строки "Божественной комедии" Данте Алигьери: "Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…"
В воздухе повисли вертолеты. Наши вертолеты. А еще через несколько минут возле меня остановился головной танк бронированной колонны.
Люди, выскочившие из него и из других машин, бросились обнимать и качать меня. Я не понимал причины их восторга и не разделял его. Не сразу, я узнал в восторженной толпе Шурика и Толика. И только когда они начали душить меня в своих объятиях, страшный туман, сковавший, мозг, наконец начал таять…
19
К палатке на берегу мы подъехали поздно вечером — солнце уже уселось на кромку бора за озером. Но на остриях, верхушек сосен ему, светилу, восседать, наверное, было не очень удобно и оно начало медленно сползать на землю.
Толик, выскочив из «Жигулей», кинулся придирчиво изучать место нашего бивуака. Очень скоро он начал издавать нечленораздельные, но явно восторженные звуки. Место, выбранное мной и Шуриком, его, судя по всему, устраивало.
Шурик без лишних разговоров принялся разводить костер — комары уже начинали свою вечернюю осаду.
Я, кряхтя, сел у палатки, оперся спиной о ствол огромной сосны и закрыл глаза. Я устал. Я чертовски, неимоверно, фантастически устал!
Весь день я отвечал на сотни, тысячи, десятки тысяч вопросов, писал какие-то отчеты и расписки, подписывал акты, водил толпы экспертов но местам моей эпопеи". И рассказывал, рассказывал, рассказывал… А мне было так не до этого!..
Только к вечеру, когда я уже попросту валился с ног, Комиссия по изучению феномена Зоны сжалилась надо мной и отпустила при условии, что дальше палатки на берегу озера я никуда не сбегу. К следующему утру мне пообещали заготовить еще несколько тысяч вопросов…
Часа через два, когда уже стемнело, прикатил Кубический Ваня. Приехал он на «Яве» Толика. Нашла ее милиция, кто-то по ошибке угнал, удирая от Змея Горыныча в первый день чудес.
Кубический Ваня, он же Иван Иванович Иванов, он же директор НИИ прикладной гравитации (теперь я знаю, к чему ее "прикладывают"!) привез бутылку армянского коньяку, чтобы хоть с опозданием, но все же отметить мой день рождения. Я взял бутылку и задумчиво посмотрел на этикетку. И вдруг вздрогнул. На этикетке стоял знакомый штамп ресторана «Сибирь»! Именно такой я пил в замке!
— Откуда это? — спросил я.
— Коньяк? — откликнулся Иван Иванович. — Со склада кафе института. Из запасов метрдотеля. Кто-то, верно, запасы переполовинил за эти дни. но немного еще осталось.
— А почему на штемпеле: "ресторан "Сибирь"?
— Так ведь наше кафе — его филиал.
— Понятно, — пробормотал я. Значит, вот где Принц брал вина — на складе кафе! Так просто…
— Да! — Иван Иванович засмеялся. — Поверите или нет, но в холодильник продовольственного склада кто-то подложил чуть ли ни целую тушу лося!
— Распремудрая, — вздохнул я. — Из любви ко мне, наверное, лося завалила. Лосятиной, во всяком случае, меня в замке кормили регулярно.
— Везет же человеку! — с завистью проговорил Шурик. — А я вот лосятину в Жизни ни разу не пробовал.
— Сегодня попробуешь, — заверил Шурика Иван Иванович и извлек из сумки порядочный кусок мяса. — Я стащил, — сообщил он заговорщицким шепотом. — Сейчас сварганю одно из своих фирменных блюд.
Толик и Шурик его предложение восприняли с радостным воем.
Потом мы ели фирменное блюло Иванова, болтали обо всем, что приходило в голову. Потом усталость доконала меня, и я уснул. Когда и кто перенес меня в палатку — не знаю.
…Проснулся я от гула моторов. Долго соображал, что со мной и где я. Кое-как определил, что лежу в палатке. Сел. Осмотрелся. Рядом, в тесноте, но не в обиде спали Толик Лазорев, Шурик Нестерчук и директор НИИ прикладной гравитации.
Стараясь не разбудить их, я выбрался из палатки и сладко потянулся.
На берегу озера стояли здоровенный грузовик и подъемный кран, суетились какие-то люди.
Поеживаясь от утренней прохлады, я пошел к берегу узнать, что нужно здесь этим людям.
Подойдя поближе, я обомлел от удивления, а удивился от увиденного.
Краном поднимали из воды… Як-50!
Но как же это?! Я потер глаза, помотал головой. Видение не исчезло! Самолет уже укладывали в кузов КамАЗа.
Но ведь этого не может быть! Не было же никакого самолета! Были только гравифантомы Распремудрой: гравифантом самолета, гравифантом Алины… Но если самолет настоящий, то и Алина… не гравифантом!
— А! Проснулся! — раздался вдруг знакомый голос.
От группы людей, руководящих погрузкой, отделилась и пошла ко мне стройная девушка в техасах и модной кофте. Я присмотрелся и ахнул: Алина!
Она остановилась рядом и, подперев бока кулачками, сказала с презрением:
— Хорош гусь! Сплавил меня бабуле Ягуле и был таков!
— Но… — только и мог выдавить я. — Но…
— Что ты заладил: «но» да «но»? Кого понукаешь?
— Боже мой! — прошептал я. — Алина! Неужели это ты?!
— А кто же еще?!
— Но ведь Распремудрая…
— Что, Распремудрая?
— Она сказала, что ты… ненастоящая. Что ты из той же компании, что и Золушка, Принц, баба Яга… — промямлил я.
— Ах, вот как! Я — ненастоящая! Полюбуйтесь на него! — выпалила Алина, и все, кто стоял на берегу, полюбовались на меня.
— Как идиотка я сидела полдня с бабой Ягой, ожидая этого типа, — заводилась все больше и больше Алина, — пока бабуля и изба на страусовых ногах вдруг не испарились. Полчаса после этого продиралась через заросли боярышника! Изорвала свой лучший спортивный костюм! Хотела найти этого негодяя в поселке, да не пропустили военные! А он мне после этого говорит, что я — ненастоящая! Ему, видите ли, Распремудрая сказала! Ну и катись к ней!
Алина влепила мне звонкую пощечину, потом — для симметрии — вторую, и я, кажется, потерял сознание.
Очнулся я оттого, что кто-то пытался влить мне в рот коньяку из горлышка бутылки. Надо мной сидела зареванная Алина. Вокруг толпились Шурик, Толик, Иван Иванович и другие.
Увидев, что я очнулся, заплаканная Алина обрадовано чмокнула меня несколько раз в нос, щеки и губы.
— Вова, милый, извини, я не хотела…
"Кажется, кто-то из нас сошел с ума", — заявило вдруг мое второе "я".
"С чего ты так решил?
"Распремудрая сказала, что Алина — гравифантом.
"Она соврала".
"Ты уверен?"
"Абсолютно!"
"Тогда я пошел, — сообщило мое второе «я». — В дом сумасшедших. В моем поступке прошу винить тебя. Жить в одной черепной коробке с таким… я больше не намерен".
"Иди, — сказал я безразлично, отвечая на поцелуи. Алины. — У меня теперь есть с кем советоваться и ссориться и без тебя".
И мое зловредное, непатриотичное второе «я» ушло. Наверное, и правда, в дом сумасшедших. Довел я его, бедняжку!
Вдруг я сел, отстранился от Алины и угрюмо проговорил:
— Не выйдет у нас с тобой ничего.
— Почему?
— Меня будут судить и посадят. Ведь я убил президента Соединенных Штатов.
— Кого ты убил? — весело переспросил Толик.
— Президента США, — вздохнул я. — Собственноручно.
Толик громче включил транзисторный приемник, который почему-то держал в руках. Передавали последние известия:
— …Президент и госсекретарь, — говорил диктор, вновь обратились в конгресс США, требуя немедленно выделить средства — на сей раз 60 миллионов долларов — дополнительно к уже отпущенным на этот год 26 миллионам для вооружения прогнившего режима и послать туда новый контингент американских советников…"
— Позвольте, но ведь я же его сам… из автомата. А он меня ранил. Могу показать шрам!