Любить не сложно

– Ты прав! – сказал толстяк, отсмеявшись и снова направив пистолет на наиболее опасного соперника – Криса. – Хьюго верткий и хитрый, как крыса, но он абсолютно тупой. Его ума хватало лишь на то, чтобы собирать сплетни о своих богатых знакомых и потом шантажировать этих людей. Он не понимал, что с помощью вымогательства не разбогатеешь и в конце концов попадешь в яму, вырытую собственными руками. А вот я придумал потрясающий план, с помощью которого обогатился так, что теперь денег хватит на три жизни! Мне нужен был лишь помощник, который вхож в тот же круг людей, что и я. Меня никто ни за что не заподозрил бы. И у нас все получилось! У меня получилось! Восемь фирм почти добровольно отдали нам свои деньги. Они даже не поняли сразу, что произошло! И Хьюго остался виноват! Он, а не я! Ему за все отвечать!

– И куда же он делся? – спросила Бренда дрожащим голосом. – Ты убил его?

– Убил? – Периш непонимающе посмотрел на нее, а затем снова зашелся полуистерическим смехом. – Зачем мне его убивать? Найдутся и другие! Те, кто остался у разбитого корыта! Уж они-то выльют всю свою злость на Хьюго!

– А что, если он расскажет о том, кто в действительности виноват? – Крис незаметно придвигался к Перишу все ближе. Каждую минуту – на четверть шага. – Тебе ведь тоже влетит, Дэнис. И еще как!

– Именно поэтому я собрал вещички и отправился на свою любимую яхту. Меня попросту не достанут! Я не мешал мафии, не ввязывался в криминал. Подумаешь, какие-то дельцы разорились. Что теперь они могут мне сделать? Тем более если я слиняю в другую страну. Подальше от родной Австралии!

– Я слышала, что твои махинации сильно повредили какому-то очень важному человеку, – сказала Бренда, разгадавшая намерения Криса и потому постаравшаяся переключить внимание Периша на себя. – Ты и сам это говорил. Полиция даже придумала сказочку про похищение Рейли. Но ищут они его вовсе не поэтому!

Периш на мгновение нахмурился, но складки на его лбу моментально разгладились.

– Какая мне теперь разница? – сказал он с усмешкой. – Денежки переведены на мой счет. Я уже не в Сиднее, так что… После меня хоть потоп!

– Так где же все-таки Хьюго? – пропищала Диана, осевшая на пол. – Ты его не убил?

– Я понятия не имею, где он, – сказал Периш. – Две недели назад был здесь, в Сиднее, потом, когда за ним началась охота в Штатах, Хьюго исчез, зная, что слишком много людей поспешат его выдать.

– А какая роль у Дианы? – спросил Крис и услышал за спиной всхлипывания.

– Вообще-то эта дура должна была приехать сюда одна, а притащила на хвосте вас. Может, оно и к лучшему, ни к чему было вам тут вынюхивать и выпытывать. Только мешаетесь. Диану я звал для того, чтобы держать в узде Хьюго. Она о нем знает много чего нелицеприятного. – Периш хмыкнул. – Не стоило с ней связываться. Толку от этой бабы никакого.

Периш смотрел на Диану, плакавшую в углу. Крис понял, что медлить нельзя. Он бросился вперед и ногой выбил пистолет из рук толстяка. Раздался выстрел, женский крик, и Крис получил мощный удар в челюсть. В глазах потемнело. Он упал, но постарался встать на колени и помотал головой, чтобы развеять наползавшую на него обморочную темноту. Увидев перед собой ноги Периша, Крис обхватил его под коленками и дернул на себя. И в этот миг Бренда, вцепившаяся в остатки волос противника мертвой хваткой, толкнула толстяка вперед. Периш споткнулся, упал, ударился лбом об пол и потерял сознание.

– Слабоват оказался, – отдуваясь, произнес Крис и поднялся на ноги.

Бренда кинулась ему на шею и прижалась к его груди. Он поцеловал ее в макушку, погладил по волосам и взглянул на Диану. Та сначала смотрела на Периша, лежавшего у ее ног, а потом перевела взгляд на Криса и Бренду. Губы блондинки расплылись в язвительной недоброй ухмылке.

– Уже успели спутаться? – спросила она. – Неудивительно. Бренда никогда времени даром не теряла.

– Замолчи, будь добра, – попросил Крис.

Бренда вскинула голову и шагнула к Диане. Та вдруг быстренько поднялась на ноги и поспешила ретироваться. В этот момент Бренда была похожа на разъяренную фурию.

– Клянусь, еще одно слово в мой адрес, и Диана точно останется без волос.

– Верю, – усмехнулся Крис. – А что же нам делать с этой тушей? – Он слегка пнул Периша ногой.

– Связать его по рукам и ногам и затолкать в одну из кают? – предложила Бренда. – Впрочем, мы его туда попросту не дотащим. Кинем на палубе и вызовем патруль. Я не умею управлять яхтой. А ты?

– Я тоже, – развел руками Крис. – У меня никогда не было яхты. Но, кажется, Периш задал автоматическое управление. Нужно лишь выключить мотор, определить наши координаты и связаться с патрульной службой. Думаю, это я сумею сделать.

– Целиком полагаюсь на тебя, мой храбрый рыцарь, – улыбнулась Бренда и подарила ему страстный многообещающий поцелуй.

9

Почти через сутки они оказались в том же старом отеле, откуда начинали свои поиски. Выяснение обстоятельств потребовало, на взгляд Бренды, чересчур много времени. Полиция пыталась разобраться в происходящем. Нашелся даже Хьюго, избитый, весь в ссадинах и синяках, но живой. Его отыскали раньше полиции все те же бывшие компаньоны. Периша сразу же препроводили в тюрьму. Появился и Дойл, но лишь на пятнадцать минут. Он презрительно скривился, когда услышал, в чем обвиняют его компаньона, и поспешил заверить всех, что не имеет к происходящему никакого отношения. Апофеозом стало появление в полицейском управлении Сиднея еще одного знакомого – Майерса.

– А вы как тут оказались?! – чуть ли не радостно вскричала Бренда, едва завидев его.

– А вы считали, что вам удастся обвести меня вокруг пальца? – спросил он насмешливо. – Я следовал за вами по пятам. Мы летели в Сидней в одном самолете, а вы даже не заметили меня. Я обязан был узнать точно, не вы ли, мисс Карлайл, являетесь сообщником Хьюго Рейли.

– Ну что, теперь вы убедились в моей невиновности? – с ехидцей поинтересовалась она.

– Не вполне, – последовал невозмутимый ответ. – Пока вы вроде как чисты, словно первый снег. Однако это не означает, что у вас не будет неприятностей в родной стране в связи с тем, что вы вылетели оттуда без разрешения полиции.

Бренда немного утихомирилась после этих слов. Диана, слушавшая разговор с открытым ртом, удивленно спросила, как только Майерс ушел:

– Вы знакомы?

– Да, – ответил за Бренду Крис. – А что?

– Это же знаменитый детектив! – сказала Диана. – Я знаю его потому, что он приятельствует с моим бывшим мужем.

– Разве Майерс не полицейский? – изумилась Бренда.

– Насколько мне известно, его много раз звали в полицию, но он всякий раз отказывался. Частный бизнес приносит ему куда больше денег и морального удовлетворения. Правда, он всегда сотрудничает с полицией и имеет неограниченную свободу действий.

– И все-таки в нашем деле есть частный детектив, – сказал Крис с усталой улыбкой. – Я как чувствовал.

Бренда чмокнула его в щеку и прошептала на ухо:

– Значит, твоя история о медовом месяце действительно подходит нам больше.

– А как насчет брачной ночи? – подмигнул ей Крис.

– Обещаю, этой ночью ты не будешь спать один, – хитро улыбнулась она.

– Ловлю на слове. – Крис наклонился к ней и поцеловал в губы.

Бренду обдало жаром. В ее крови было столько адреналина, что ей немедленно хотелось его выплеснуть. Желательно в постели с Крисом.

В отеле они разошлись по своим номерам – на сей раз Диана получила комнату вдалеке от Криса и Бренды. Парочка переглянулась, взглядами пообещав друг другу встретиться совсем скоро. Крис не стал запирать дверь. Он знал, что Бренда сама придет к нему.

Крис принял душ и упал на кровать, с упоением расслабляя свои уставшие, напряженные мышцы. Он закрыл глаза и услышал, как скрипнула дверь. Нежная рука скользнула по его животу, прикрытому простыней. Крис услышал шуршание шелка, спадающего на пол. Не открывая глаз, он протянул руки, и в его объятиях оказалось восхитительно упругое женское тело. Он впился в горячие губы поцелуем и вдруг почувствовал терпкий запах духов, которыми никогда бы не воспользовалась Бренда. Крис открыл глаза и в полумраке различил лицо Дианы с горящими от страсти глазами. В этот же момент распахнулась дверь, и в комнату хлынул яркий свет.