Любить не сложно

Она подарила ему легкий поцелуй на прощание. Крис дотронулся пальцами до своих губ и смотрел ей вслед до тех пор, пока Бренда не исчезла в люке.

Что ты со мной делаешь, Бренда? – с тоской подумал он. Я хочу любить тебя, но также хочу верить.

Он долго стоял посреди тесного коридора, а потом подошел к единственной запертой двери и прижался к ней ухом. Поначалу он не слышал ровным счетом ничего, но потом до него донеслось какое-то шевеление. Оно становилось все громче и громче, а потом неожиданно щелкнул замок. Крис отлетел к стене и прижался к ней спиной, готовясь при необходимости дать достойный отпор противнику.

Дверь приоткрылась. Наступила тишина. Кто-то рассматривал Криса в щелочку. Устав ждать, он кинулся вперед и толкнул дверь плечом. Раздался возглас, вздох и звук падения на пол. В этот же момент зашумел мотор яхты. Крис ворвался в каюту и застыл в удивлении, глядя на распростертую на полу фигуру. Светловолосая женщина в китайском кимоно лежала навзничь и смотрела на возмутителя спокойствия широко открытыми испуганными глазами.

– Диана? – выговорил Крис, не веря своим глазам. – А где же Хьюго?

– Хьюго? – в свою очередь удивилась Диана. – Разве он здесь?

Они помолчали, а потом Крис протянул Диане руку, чтобы помочь подняться. Женщина поднялась, со вздохом положила руку чуть пониже спины и простонала:

– У меня непременно будет синяк! Ты неуклюж, как медведь! Зачем было врываться в каюту?

– Я думал, что здесь Рейли. – Крис отворил дверь, ведущую в душевую, но там никого не оказалось. Никто не прятался под кроватью и в стенном шкафу. Перестав что-либо понимать, Крис снова повернулся к Диане: – Как ты здесь оказалась?

– Дэнис пригласил меня в небольшое путешествие, – хлопая ресницами, невинно сказала Диана. – А ты как сюда попал?

– Мы с Брендой пришли за Хьюго.

– Бренда тоже здесь? – Диана недовольно поморщилась. – Как некстати.

– А куда это ты сбежала из гостиницы и где пропадала все это время? – приступил к расспросам Крис. – Мы с ног сбились, пытаясь найти тебя.

– Не лги. – Диана уселась на мягкую кровать, чьи ножки были прикручены к полу. – Вы меня и не пробовали найти. Я спокойно выписалась из гостиницы следующим же вечером.

– Но я спрашивал у консьержа о тебе и он сказал, что ты не приходила!

– Несколько долларов творят чудеса, – ухмыльнулась Диана.

– А зачем вообще было убегать от нас?

– Были причины. – Диана равнодушно пожала плечами. – Я не собираюсь отчитываться перед кем бы то ни было в своих поступках.

– А придется! – раздался громовой голос Бренды.

Диана взглянула в ее сторону и взвизгнула. Бренда все еще держала в руках топор. Крис спрятал улыбку, понимая, чего испугалась блондинка. Разъяренная Бренда с грозным оружием наперевес выглядела весьма внушительно.

– Итак, пропажа нашлась!

– Да, и в самом неожиданном месте, – подтвердил Крис. – Хьюго, как видишь, здесь нет.

– Перишу придется многое нам объяснить. – Бренда повернула назад. – Ты со мной, Крис? Или останешься с этой дылдой?

– Извини, Диана, я не доверяю Дэнису, – с усмешкой сказал Крис и поспешил догнать Бренду.

Она покосилась на него, но не сказала ни слова. В любом случае тот факт, что Крис присоединился к ней, говорил в его пользу.

– Что Диана здесь делает?

– Говорит, что Периш пригласил ее на увеселительную прогулку по океану, – ответил Крис. – Я и не знал, что они знакомы.

– Как ни странно, я тоже. – Бренда покачала головой. – Мне все меньше нравится то, что происходит.

– А мне-то как не нравится! – вставила Диана, всплеснув руками. Оказывается, она увязалась за Брендой и Крисом. – Периш запер меня в каюте и не выпускал почти сутки!

– Ты же сама открыла дверь, – возразил Крис.

– А, ну да. – Диана покраснела до корней волос. – Он сначала меня запер, а потом отпер…

Бренда уронила топор на пол и двинулась к Диане с явным намерением оттаскать ее за волосы.

– Быстро говори, в чем дело! Иначе я за себя не отвечаю.

– Ладно! – Диана подошла к люку и поднялась на несколько ступеней, словно Бренда была гадюкой, которая могла укусить в любую минуту. – Дэнис и я… я и Дэнис…

– Любовники? – удивилась Бренда.

– Да! – с облегчением выдохнула Диана, обрадовавшись, что не придется ничего объяснять. – Нас познакомил Хьюго. Уже давно. Дэнис позвонил мне месяц назад и пригласил к себе. Я не люблю путешествовать, но раз уж так вышло, что мне все равно предстояло сюда ехать…

– Ты же сказала, что разыскиваешь Хьюго! – возмутился Крис.

– Никто не знает, где он, а я не детектив, – возразила Диана. – Я просто совместила приятное с полезным.

– Приятное? – Бренда сделала вид, что ее тошнит. – Это Периш-то приятный?

– О вкусах не спорят! – обиделась Диана.

– Но Периш сказал, что Хьюго Рейли прячется здесь, на этой яхте! – У Криса кружилась голова от обилия противоречивой информации.

– Не может быть! – искренне удивилась Диана. – Я его не видела.

Бренда скрестила руки на груди и плотно сжала губы. После нескольких минут напряженного размышления она сказала:

– Думаю, настала пора поговорить с Дэнисом Перишем. Сдается мне, он единственный из нашей компании, кто действительно в курсе происходящего.

– Поднимемся наверх? – предложил Крис.

– Прямо сейчас! – твердо сказала Бренда и кинула быстрый взгляд в сторону напряженной Дианы. – Ты, конечно, тоже идешь с нами.

– А может быть… – попыталась возразить она, но Крис покачал головой.

– Тебе придется пойти с нами, Диана, – сказал он холодно. – Нет никаких гарантий, что ты не заодно с Хьюго и Перишем.

Они вышли на палубу и вдохнули свежий воздух. Диана в своем китайском шелковом халате тут же продрогла и промокла: соленые брызги не щадят даже ухоженных блондинок. Периш оказался в кабинке, у штурвала. Он нажимал кнопки на приборной доске и смотрел вперед.

– Куда плывем? – поинтересовалась Бренда.

Периш взглянул на нее, потом увидел Диану и разразился потоком ругательств:

– Я же приказал тебе не высовываться! – гаркнул он.

Диана испуганно поёжилась и спряталась за спину Криса. Бренда ревниво взяла его за руку и оттащила от блондинки.

– Мне захотелось посмотреть, что происходит, – проскулила Диана. – А там – он. Чуть не зашиб меня до смерти, между прочим.

Она указала на Криса. Тот равнодушно пожал плечами.

– Я не нарочно.

– Где Хьюго? – в который уже раз спросила Бренда.

– Его здесь нет, никогда не было и не будет! – громко сказал толстяк и посмотрел на них с такой злобой, от которой хотелось спрятаться, забиться в каюту и не выходить оттуда.

– Что это значит? – спросила Бренда.

Периш запустил руку в карман и достал оттуда пистолет. Крис даже не успел шевельнуться, как оказался под прицелом. Женщины испуганно охнули. В тесной кабине мгновенно стало жарко.

– Убери эту штуку, – сквозь зубы проговорил Крис.

– И не мечтай! – со злорадным смехом прокаркал Периш. – Вы трое давно путаете мне карты! Без вашего вмешательства я уже был бы далеко от Сиднея. А теперь мне придется от вас избавиться.

– Может, хотя бы все объяснишь? – сдавленным голосом произнесла Бренда.

– Я не сделала ничего плохого! – заверещала Диана. Она вжалась в стену и не сводила взгляда с пистолета. – Нам ведь было так хорошо вместе, Дэнис!

– Ты спала со мной только потому, что я за это хорошо платил, – злобно сказал он. – Теперь, когда у меня полно денег, я смогу купить любую шлюху на любом континенте!

Диана вскрикнула, не выдержав оскорбительного тона, но Бренда пихнула ее локтем в бок, и та, охнув, передумала что-либо говорить.

– Я понимаю, что происходит, – сказал Крис, глядя Перишу в глаза. – Это ты придумал план, благодаря которому Хьюго оставил множество своих партнеров с носом. Ты – мозг, а Рейли лишь исполнитель.

Периш хрипло захохотал, поводя пистолетом из стороны в сторону, так что каждый оказывался на мгновение под прицелом. Крис не сомневался, что толстяк вполне может выстрелить и, скорее всего, так и сделает. Этот человек наконец-то обрел власть после долгих лет уничижения и заискивания перед другими людьми, много уступающими ему в уме. Так что Периш был способен на все.