Любить не сложно

Крис взглянул на нее с удивлением.

– Ты не ревнуешь случайно? – спросил он, озаренный внезапной догадкой.

Бренда нервно рассмеялась.

– Я? Ревную? Ты смеешься надо мной? С какой стати? У нас не те отношения, при которых можно ревновать.

– Ну ревность бывает разная, – мудро заметил Крис. – Хочу только сказать, что, раз уж мы приехали сюда втроем, может быть, постараемся хотя бы жить в мире?

– Я вообще не понимаю, зачем ты потащился с нами! – взорвалась Бренда, которую сей вопрос мучил уже очень давно. – Из-за Дианы? По собственной прихоти? Почему, Крис?

– Я никогда еще не попадал в такую увлекательную авантюру, вот почему. Решил, что будет глупо не воспользоваться ситуацией.

Бренда скрестила руки на груди и гордо вздернула подбородок.

– Так для тебя все это – просто забавный случай? Не верю ни единому твоему слову! Наверняка ты потащился за Дианой!

– Между нами ничего нет, если ты на это намекаешь.

– Не терплю намеков!

– Тогда говори прямо!

Бренда стиснула зубы, чтобы не вылить на Криса ведро своих подозрений. Она чувствовала, что становится параноиком. Ей было страшно. Бренда понимала, что нервы ее на пределе.

– Идешь ты с нами в кафетерий или нет? – спокойно спросил Крис, чувствуя, что ее раздирают какие-то внутренние противоречия.

– Иду, – буркнула Бренда и вышла.

Когда она оказалась в своем номере, то упала на кровать и стиснула зубами уголок подушки, чтобы не закричать. Бренда всегда считала себя уравновешенным человеком, который может найти выход из любой ситуации. И вот впервые все шло не так, как она планировала.

Крис вышел в коридор, и дверь напротив тут же распахнулась. Бренда появилась мгновенно, с еще чуть влажными волосами, в другой одежде, посвежевшая и как будто отдохнувшая.

– Классно выглядишь, – сделал ей комплимент Крис.

Бренда дружелюбно улыбнулась, но улыбка ее померкла так же внезапно, как и появилась.

– Наша недовольная мадам уже готова к выходу в свет? – спросила она язвительно, имея в виду конечно же Диану.

– Сейчас узнаем.

Крис постучал в дверь номера блондинки, но никто не ответил. Не было слышно даже шагов. Крис выждал минуту и снова забарабанил в дверь.

– Ты так перебудишь всех соседей, – сказала Бренда, однако она заметно взволновалась. – Может, Диана уснула?

– Или ушла, – мрачно произнес Крис.

Бренда устремила на него испуганный взгляд.

– Ушла? Почему ты так думаешь?

– От вас обеих можно ожидать чего угодно.

Крис зашагал вперед по коридору, и Бренда поспешила следом, стараясь не отставать ни на шаг.

– Ты куда?

– Надо попросить консьержа позвонить ей в номер или же открыть его запасным ключом.

– А он согласится?

– Ему придется это сделать, – заверил Крис. – Мы скажем, что Диана страдает какой-нибудь редкой болезнью. Например, что она постоянно падает в обморок и помочь ей может только чашка горячего чаю.

Консьерж мирно похрапывал на продавленном диванчике, положив голову на собственный локоть. Бренда усмехнулась, глядя на идиллическую картину.

– Интересно, здесь хотя бы охрана есть? – Крис огляделся. – И не боится он спать, когда в любую минуту сюда может ворваться вооруженная шпана.

– Не боюсь, – проворчал консьерж, приоткрывая глаза. – Я знаком с местной шпаной. Мы платим им деньги, чтобы они нас не трогали. Чем могу быть полезен?

Крис отметил, что консьерж прекрасно слышит, когда хочет. А ведь совсем недавно притворялся глухим как пробка.

– Наша приятельница не открывает нам дверь. Она нездорова, и мы волнуемся, что с ней могло что-нибудь случиться.

– Да ничего с ней не случилось, – сказал старик, не сделав ни малейшей попытки встать с дивана. – Она ушла минут десять назад.

– Куда ушла?! – хором воскликнули Бренда и Крис.

– Откуда я знаю? Она передо мной не отчитывалась, – рассердился консьерж. – Оставила мне ключ от номера и исчезла.

Бренда встретилась взглядом с Крисом.

– Вряд ли Диана сбежала навсегда, – сказала она. – Вещи-то все еще в номере. Даже представить себе не могу, чтобы Диана ушла, не захватив с собой наряды. Она ведь без чемодана была? – спросила Бренда у старика, который уже снова успел захрапеть.

– А? Что? – Он подскочил, но, увидев, что беспокойные ночные посетители все еще здесь, успокоился. – У вашей приятельницы только сумочка в руках была.

– Ну вот, – Бренда вздохнула с облегчением, – я же говорила. Она вернется. Вопрос только в том, куда это она удрала темной ночью. Диана страсть как боится ходить по улицам после девяти вечера. Да еще и в незнакомом городе.

– Да ну ее, – нетерпеливо сказал Крис. – Может быть, мы все же перекусим? Я умираю с голоду. Что за смысл гадать, куда подевалась Диана, стоя в холле отеля?

– И то правда, – согласилась Бренда и взяла его под локоть. – Идем.

Кафетерий оказался чуть ли не в двух кварталах от отеля. У Криса в животе урчало так, словно в нем завелся дикий зверь. Бренда насмешливо улыбалась и косилась по сторонам, однако по пути они не встретили ни души. В кафетерии сидел один только пожилой мужчина, остальные столики пустовали. Крис и Бренда устроились в углу так, чтобы видеть входную дверь, на случай если сюда решит заглянуть Диана, и заказали по большому кофе и по яичнице. Официантка посмотрела на них с неприязнью. Мол, кто заходит основательно поесть в кафетерий поздней ночью, когда все нормальные люди спят.

– Ты посвятишь меня наконец в свои планы? – спросил Крис.

Бренда повертела в пальцах салфетку, не глядя на него, а потом вдруг посмотрела ему в глаза.

– Если ты так хочешь.

– Конечно, хочу, – рассмеялся Крис. – Я же должен быть в курсе дела, раз уж во все это ввязался. Да и тебе не мешает выговориться: в последние дни ты сама не своя.

– Попал бы ты в такую ситуацию, как у меня, – хмыкнула Бренда, – я бы посмотрела, на кого бы ты стал похож.

– Согласен. Но куда проще решать проблемы, если рядом есть друг.

– А ты мне друг?

– Разумеется. Я думал, это даже не обсуждается.

Бренда слабо улыбнулась и откинулась на спинку стула.

– Честно говоря, я и сама не знаю, кто мне друг, а кто враг.

– Может быть, поговорим? – предложил Крис. – Выскажи все, что у тебя на душе. А я поделюсь своими мыслями.

– Без утайки?

– Конечно.

– Хорошо, – согласилась Бренда, чувствуя, что не может больше терпеть напряжение, которое не отпускало ее с того момента, когда посреди дороги ее остановил детектив Майерс. – Для начала я хочу задать тебе пару вопросов.

– Спрашивай о чем угодно.

– Как давно ты знаешь Диану?

– Я уже говорил тебе: где-то пару месяцев.

– И она действительно твоя клиентка?

– Да, Бренда. Так и есть.

– И до того, как она пригласила тебя разработать дизайн своего нового дома, ты с ней не был знаком?

– Да в чем дело?! – не выдержал Крис. – Будет лучше, если ты прямо в глаза скажешь мне обо всем, что тебя тревожит.

– Мне кажется, что ты с Дианой заодно, – призналась Бренда. – Ты – ее любовник и помогаешь ей. В этом случае ты наверняка знаешь, куда она ушла.

– Ты ошибаешься, подозревая меня в сговоре с Дианой. – Крис не смог сдержать улыбки. Бренда не сказала ему ничего нового. Он так и думал, что она считает их с Дианой чуть ли не сообщниками.

– Тогда зачем ты здесь? – чуть ли не по слогам произнесла Бренда, готовая взорваться от злости.

– Потому что ты мне нравишься, – прямо сказал Крис. – Хочешь верь, хочешь нет. Ты запала мне в душу. Ты попала в беду и нуждаешься в помощи. Разве настоящий мужчина откажет красивой женщине в поддержке?

Бренда, казалось, не ожидала услышать ничего подобного. Она некоторое время смотрела на Криса, широко открыв удивленные глаза, а потом подозрительно сощурилась.

– Да, ты мне не веришь, – констатировал Крис, – но я об этом и не прошу. Я вообще ни о чем не прошу. Но и не позволю тебе в одиночку нарываться на неприятности.