Тринадцатый сын Сатаны

Впрочем, Петруччо тоже не мог похвалиться, что что-то понимает. Просто он на протяжении двух лет, в течение которых занимался этим промыслом, допускал, что нечто подобное вполне может произойти. И теперь с надеждой глядел на дверь. Потому что если бы он просто оказался у кого-то на пути, его без таких проблем шлепнули бы, раздавили, не заметив под ногами такую мелочь, да и все. А так — ворвались, схватили, усадили… Значит, с ним кто-то хочет поговорить. О чем? Об источниках поступления наркоты? О Головане? О клиентах-потребителях?.. Черт с ними, о них расскажу все, что знаю, тем более, что я мало что знаю… Суть вопроса в другом. Кто именно хочет с ним поговорить? Ясно же, что тот, кто сейчас войдет. А кто войдет?..

Во всяком случае, все это давало шанс, оставляло хоть какую-то надежду на то, что он сможет разговаривать с ключевым человеком. А раз так, пока не стоит отчаиваться.

В комнату вошел человек, с которым до сих Петруччо встречаться не доводилось. Чуть выше среднего роста, крепкий, седовласый, коротко стриженный. Отставной генерал, решил бы Петруччо, если бы увидел его в другой обстановке… Незваный гость остановился у порога, уставился на Петруччо маленькими холодными серыми глазками.

— Та-ак, значит, ты вот такой, — произнес он неторопливо. — Ну что ж…

Он сделал шаг вперед и тут же рядом с вошедшим оказался один из ворвавшихся громил и подставил ему стул. Седовласый, аккуратно поддернув складки брюк, опустился на него, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— Ну что ж, — повторил он. — Приступим… А ну скажи-ка мне, э-э, друг любезный, кто ж тебя надоумил такое отмочить. А?

Петруччо понял главное: что перед ним находится не какой-нибудь второстепенный гангстер — это птица высокого полета. И вместо надежды, которая только что еще гнездилась в его душе, он ощутил отчаяние. Потому что если такой солидный человек счел возможным снизойти до него, значит, и в самом деле произошло нечто экстраординарное.

— Я не знаю, о чем вы…

В тот же миг словно бомба взорвалась у него в голове. В глазах вспыхнул и тут же погас яркий сполох света. И только потом пришла боль; она поползла, распространяясь по телу, изнутри черепной коробки.

— Чуть, э-э, полегче…

Это были первые слова, которые Петруччо услышал, когда к нему вернулась способность воспринимать какие-то иные звуки, кроме зудящего звона в ушах.

Седовласый сказал это своему подручному, ударившему Петруччо, глядел на жертву без малейшего признака сочувствия к нему. Просто ждал, пока тот очухается.

С таким же равнодушием в конце беседы он велит (не прикажет, а именно велит) прикончить его — и через час уже забудет о том, что по его велению человека не стало на белом свете.

— Так я жду.

Петруччо невольно покосился назад, за спину. И заговорил, со страхом стараясь уследить сразу за обоими — за седовласым и за человеком, стоящим за спинкой кресла.

— Только не бейте меня… Не бейте, пожалуйста… Я и в самом деле не знаю, о чем вы… А так я все скажу… Все, что знаю…

Мужчина слегка пожал плечами.

— Либо ты идиот, либо, э-э, круглый дурак… Если ты сам все это задумал и просто не успел уехать — идиот. Если тебя использовали вслепую — дурак. Третьего варианта, э-э, я просто не вижу.

— Наверное, дурак, — осмелился подать голос Петруччо. — Потому что я не понимаю, о чем вы спрашиваете…

— В самом деле? — с сомнением произнес седовласый. Но, похоже, он сомневался не в словах Петруччо, а в том, не ошибся ли он сам. — Ну что ж, э-э, слегка, так сказать, приоткроем завесу… — Он перевел глаза на Костяна, который до сих пор не произнес ни слова, только моргал и растерянно шмыгал сочащимся кровью носом. — А это кто?

Что ответить? Что ответить этому человеку, который неведомо что из себя представляет и который неизвестно что знает?

— Это так, знакомый, по делу зашел, — торопливо пробормотал Петруччо.

— Ясно, — кивнул мужчина. — Наркоман за порошком. Он тут лишний.

Ни одной приказной нотки не просквозило в его спокойном ровном голосе. Однако тут же приглушенно хлопнул выстрел. Костян даже не ойкнул, как его тело швырнуло вперед и он головой вперед, со стуком упал на пол. Череп его был жутко разворочен и из затылка на затоптанный паркет обильно потекла густая кровь.

— Так расскажи-ка мне теперь, э-э, друг любезный, — седовласый на убитого больше не обращал ни малейшего внимания, — кто ж это тебя надоумил под видом героина продать моим ребятам яд?

Вон оно в чем дело!

— Яд?

В голосе Петруччо прозвучало столько неподдельного изумления, что седовласый ему поверил. Сразу и безоговорочно.

— Значит, дурак, — констатировал он. Судя по всему, ему это открытие не слишком понравилось, для него было бы предпочтительнее сразу разобраться с ситуацией. — Тогда, э-э, давай, рассказывай, как же это у тебя получилось. Только, э-э, врать не надо!

Какое уж тут вранье, в самом деле, если рядом на полу лежит и уже даже не подергивается столь веский аргумент, который еще пять минут назад был живым Костяном! Петруччо рассказал все без утайки. И про звонок, и про эксперта, и про Ризо с Мареком, и про Костяна… Даже про Красавчика тоже рассказал. И про Барабаса.

— Так это, э-э, как ты его назвал, Костян? — кивнул на труп мужчина.

— Он, — подобострастно глядя ему в глаза, подтвердил Петруччо. И тут же просительно добавил: — Не убивайте меня, пожалуйста, я же ни в чем не виноват!

— Жаль, что мы поспешили, — не отвечая, равнодушно посетовал седовласый. — Он бы нам мог рассказать, откуда получил информацию… Значит, ты говоришь, что эксперт представился Валентином?

— Да, так точно.

— Скорее всего, это вымышленное имя, — задумчиво проговорил мужчина. — Ну что ж, кажется, тут все более или менее ясно…

Сейчас ЭТО произойдет! — вдруг со всей очевидностью понял Петруччо. Сейчас так же еще раз хлопнет выстрел — и он, как Костян, рухнет на пол. И после этого весь необъятный мир, сокрытый в нем, с одно мгновение прекратит существование, исчезнет, превратившись в истекающий кровью кусок протоплазмы.

— Не убивайте меня, — почему-то шепотом попросил он. — Я хочу жить!

— Да, я понимаю, — согласился, поднимаясь с места, седовласый. — Только пойми и ты: те парни, которые жуткой смертью умерли не без твоего участия сегодня ночью, тоже очень хотели жить. А в мире должна быть какая-то справедливость…

— Шеф, снизу докладывают, что к подъезду подъехала команда «крутых», — вдруг произнес один из подручных седовласого, стоявший в дальнем углу комнаты. — Кавказцы. Вошли в этот подъезд.

Тот поглядел на сжавшегося в кресле Петруччо.

— Вот видишь, если бы не мы, тебе все равно не довелось бы дожить до вечера… — Потом проговорил просто в пространство, ни к кому персонально не обращаясь. — Переговорный процесс, тем более с чернозадыми, не входит в наши планы, ребята. — Косо глянул в сторону того, который сообщил о визитерах. — На все про все у нас ровно одна минута. Так и предупреди наших внизу.

Петруччо смотрел на происходящее и не воспринимал его как реальность. Все было так спокойно и буднично, будто обсуждалась предстоящая партия в покер. А рядом лежал Костян, из головы которого еще не прекратила сочиться кровь.

Между тем все парни, находившиеся в комнате, вдруг оказались вооруженными. У каждого в руках теперь были или короткий автомат или большой пистолет. Только сам седовласый просто отошел в сторонку и слегка прислонился к стене, чтобы не мешать происходящему.

Его спокойный взгляд вдруг упал на скорчившегося в кресле, боящегося пошевелиться и тем самым обратить на себя внимание Петруччо.

— Что, Петя, страшно умирать? — вдруг просто, по-человечески спросил он.

— Очень, — эти слова словно дыхание надежды коснулось души наркоторговца.

— Ну что ж, сочувствую… — едва ли не по-свойски улыбнулся мужчина. — Тебе ведь и в самом деле хуже, чем им, которые идут тебя убивать, — кивнул он в сторону двери. — Они-то сейчас поднимаются по лестнице и не знают, что это не они — их сейчас убьют!