Летняя вечеринка

Огромная тварь исчезла за углом.

— Кажется, это был не паук, — протянула Кэри тонким испуганным голоском.

— Какой-то гигантский жук, — не очень уверенно предположил Эрик.

— Что-то мне расхотелось идти дальше, — призналась Кэри, чувствуя накатившую на нее волну страха.

— Что? — воскликнул Эрик, отбирая у нее фонарь. — Давай, Кэри, мы уже на полпути. — Он взял девушку за руку и потянул вперед.

Вскоре тоннель свернул вправо, затем начал опускаться вниз. Ребята продвигались медленно, выставив перед собой два конуса неяркого света. Через несколько минут впереди показалась развилка. Основной тоннель разделялся на два.

— Идемте вниз, — предложил Эрик. — Думаю, один из этих ходов ведет под дюнами к морю.

— Интересно, зачем их построили? — спросил Крейг, приближаясь к нему.

— Может быть, для бегства? — предположил Эрик.

— Для бегства от чего? — задала вопрос Кэри.

— В этих местах раньше было полно контрабандистов, — объяснила Джен. — Должно быть, для них и построили этот тоннель. Они могли проносить свои грузы в трактир, не попадаясь никому на глаза. А эти ответвления прорыты для того, чтобы преследователи заблудились.

Ребята медленно подошли к развилке.

— Ну что, капитан Кидд, куда двигаемся дальше? — обратился Крейг к Джен.

— Пожалуй, вправо, — решила та.

Они прошли несколько сот метров по правому ответвлению. И вдруг Кэри вскрикнула.

— Что случилось? — забеспокоилась Джен.

Ребята остановились.

— Там… паутина! — указала блондинка пальцем.

Под самым сводом протянулись толстенные кружева. Они были такие плотные, что через них не проходил луч фонаря.

Кэри вскрикнула еще громче, затем попробовала унять участившееся дыхание.

— Если есть паутина, значит, должны быть и пауки, — философски заметил Эрик, освещая плетение фонариком.

— А если здесь живут пауки, — добавила Джен, — отсюда должен быть выход. Кажется, я была права. Этот тоннель ведет на берег.

И тут ребята заметили прямо у себя над головами здоровенных пауков, величиной с виноградину. Они носились туда-сюда, словно на невидимых воздушных течениях. Их толстые ноги сгибались и разгибались, будто бы грозя незваным гостям.

Вся четверка во главе с Джен бросилась бежать. Они неслись по изгибающемуся тоннелю до тех пор, пока не увидели деревянную дверь в стене, покрытой штукатуркой.

Она была слегка приоткрыта и за нею простиралась темнота.

— Есть кто дома? — Джен постучала по двери.

Звук разнесся по пустому коридору гулким эхом.

— Есть здесь кто живой? — снова позвала Джен.

— Чего ты ждешь? — спросила Кэри нетерпеливо. Обогнув подругу, она распахнула дверь. Та пронзительно заскрипела, словно протестуя.

Кэри вглядывалась в темноту, стоя на пороге.

— Невероятно! — произнесла она наконец. Перед ней была небольшая комната, достаточная, впрочем, чтобы вместить всех четверых. Посреди помещения стояли деревянный стол и лавки. Стены были очень темными, в свете фонариков они казались красными, будто источали кровь.

— Ой! — вскрикнул Эрик. Луч его фонаря осветил предмет, лежавший на столе.

Это был череп. Человеческий череп.

— Пойдемте отсюда, — испуганно предложил Крейг.

Но Джен храбро приблизилась к столу, взяла череп в руки и объявила:

— Настоящий!

— Надеюсь, это не кто-нибудь из наших знакомых, — произнес Эрик.

Джен положила череп на место и вскрикнула:

— Мои пальцы! Смотрите!

Она подняла ладонь, а Эрик осветил ее фонарем.

— Что это за мерзость? — удивился он.

— Эктоплазма. Ее оставляют призраки, — пояснила Джен, не в силах сдержать торжествующей улыбки.

— Ты хочешь сказать?.. — Эрик впервые утратил свой скептицизм.

— Может быть, теперь вы все мне поверите, — сказала Джен, разглядывая испачканные пальцы. — Это же прекрасно известный сверхъестественный феномен. Здесь материализовалось привидение. И совсем недавно.

Череп неожиданно покатился по столу и уставился пустыми глазницами прямо на ребят.

— Бежим! — заорал Эрик.

Ребята кинулись к выходу. Они мчались по темному тоннелю не останавливаясь. Лучи фонариков бешено плясали по стенам и потолку. Ребята замедлили шаг только тогда, когда впереди показалась дверь, ведущая в столовую. Кэри навалилась на нее, тяжело дыша, и толкнула от себя. Дверь не шелохнулась.

— Эй!

Девушка нажала посильнее. Дверь снова не поддалась.

— Застряла, — произнесла блондинка.

— Дай-ка я, — потребовал Эрик.

Кэри отступила на шаг, пропуская его. Однако у парня получилось ничуть не лучше.

— Жуть, — произнес он подавленно. И снова толкнул дверь.

Затем к Эрику присоединился Крейг, и они навалились вместе.

— Кажется, она случайно захлопнулась, — предположил Эрик. В желтоватом свете фонарика его лицо выглядело очень встревоженным. — Мы в ловушке.

Глава 4

Заблудившееся навсегда

— Выпустите нас! — завопила Кэри и замолотила по толстым доскам кулаками. — Кто-нибудь меня слышит? Выпустите нас!

Эрик быстро подскочил к двери и тоже начал колотить в нее кулаками.

— Выпустите нас! Выпустите! — заорали все четверо хором.

Потом замолчали и прислушались. За дверью висела мертвая тишина. Там никого не было.

— Неужели нас специально заперли? — неожиданно спросила Джен. Ее голос звучал нервно и испуганно.

Эрик отвернулся от двери.

— Отсюда должен быть другой выход, — произнес он. — Нужно вернуться и обследовать весь тоннель.

— Нет, — отрезала Кэри, чувствуя, что страх все возрастает.

— Но у нас просто нет выбора, — возразил Эрик мягко. — Мы не можем выйти через эту дверь, значит надо искать другую. Пойдем!

Кэри осталась в меньшинстве, одна против троих, так что пришлось ей согласиться. Ребята быстрыми шагами удалились от двери по узкому тоннелю, освещая себе путь фонариками. Теперь, добравшись до развилки, они свернули налево.

— Что это? — вскрикнула Кэри, ощутив прикосновение к чему-то ногой.

Наверное, просто разыгралось воображение, но девушка почувствовала, что ее охватывает паника. И вдруг поняла, что ей не хватает воздуха. Сердце до боли колотилось в груди.

— Постойте! — закричала она.

Встревоженные ее интонацией, ребята остановились. Вернулись к ней. Крейг и Эрик перевели лучи фонариков с потолка на нее. В неверном свете Кэри разглядела на лицах друзей точно такую же панику и точно такой же страх, как и у нее самой.

— Простите, — промямлила она. — Я постараюсь взять себя в руки. Мы найдем выход. Обязательно.

Эрик положил руку ей на плечо, и они вместе быстро зашагали вперед, светя фонариком под ноги.

Тоннель снова разделился.

— Идем сюда, — указала Джен вправо.

Они свернули в новый коридор, затем в еще один, широкий и резко загибающийся в сторону. Здесь с потолка на бетонный пол гулко капала вода.

Вскоре ребята оказались в исходной точке и теперь свернули налево, попав в тоннель, кишевший пауками и заросший паутиной.

— По-моему, он никуда не ведет, — заметил Крейг испуганным шепотом.

— Кажется, мы здесь уже были, — произнесла Джен, и ее темные глаза расширились от страха. — Я запомнила эту широкую трещину на стене. Мы ходим кругами.

— Мы заблудились, — подавленно констатировал

Эрик, опуская фонарь.

— Заблудились навсегда, — пробормотал себе под нос Крейг.