Страница 48 из 59
— Значит эти уже опытные, — Тро одобрительно покосился наверх. — Боятся даже к краю подходить. — Придётся отойти ещё дальше.
Удалившись метров на пятьдесят, мы терпеливо уселись у самой кромки воды. Приметив вблизи зазевавшегося краба, я ловко нанизал тушку на указательный коготь.
— Будешь? — протянул Тро половинку.
Наставник поморщился:
— Нет, я ещё сыт.
Пожав плечами, я принялся за еду. Всё равно пока делать нечего. Выдернув шипастые корявые лапки, выкинул рыбкам на корм. Цып-цып, чешуйчатые! В конце концов, ведь нужно всячески поддерживать местную водную фауну. А вот практически несъедобная тушка сойдёт и мне, любимому. Как там в сказке было, вершки и корешки?
Вскрыв панцирь, подцепил нежную мякоть и глянул на просвет. А что, мясо довольно неплохое, прямо как у хруста. Кстати, новую зверушку тоже покормить не мешает.
— А птенцу это можно? — продемонстрировал крабовое мясо наставнику.
— Конечно можно. Они же хищники, — безразлично отозвался Тро, не отрывая прищуренного взгляда от горизонта.
— Кушай, маленький, но очень гордый птиц! — я осторожно поднёс кусочек к носу харра. Птенец никак не отреагировал, хмуро уставившись в одну точку. Наелся что ль? Или до сих пор от первого полёта не отошёл?
— Эй, летун! Ешь давай! — пошевелил едой перед глазами желторотика.
— Немного надави на клюв сверху, — посоветовал Тро.
Едва я прижал мясо, птенец затрепетал и широко раскрыл клюв. Ура! Заработало! Опасаясь что-нибудь повредить, я осторожно вложил кусочек в несоразмерно большую глотку. Судорожно сглотнув, желторотик на миг задумался. Видимо по достоинству оценив новые вкусовые ощущения, снова разинул клюв и мелко затрясся, словно в приступе лихорадки.
Я довольно хмыкнул. Похоже, зверушка распробовала. Дальше дело пошло веселей. Вошедший во вкус желторотик начал жадно проглатывать кусок за куском, даже не интересуюсь вкусовыми ощущениями. На седьмом осоловело закрыл глаза и потерял всякий интерес к окружающему. Вот даёт, так и камень сожрёт и не поморщится!
— Уснул, — глянув, коротко резюмировал Тро. — О! Смотри, опять летят!
Заботливые родители совершили очередной заход. Благополучно накормив бестолково галдящую молодёжь, поспешно удалились за новой порцией.
Я с невольным уважением проследил за крылатой парой. Конечно, им не позавидуешь. Хоть и свободные птицы, а мотаются туда-сюда весь день как проклятые. И попробуй не накорми такую ораву! Да с потрохами сожрут! Вот кто настоящие проглоты, а я всё Муха, Муха…
Тро тяжело вздохнул:
— Придётся отойти подальше.
Солнце перевалило далеко за полдень, когда мы, наконец, смогли обзавестись вторым желторотиком. Скалы полыхали жаром так, что находиться вблизи стало совершенно невозможно.
Припрятав в баул птенца, порядком ошалевшего от радостных ощущений первого полёта, мы поспешно отошли к самой кромке воды. Стало немного легче.
— Пожалуй, для начала хватит и двух, — тяжело дыша, заявил наставник, усаживаясь в воду. — И с этими ещё хорошо намучаемся, пока хоть немного обучим.
— А всё равно домой идти уже поздно. Теперь по любому не успеем до ночи, — напомнил я. — А шастать по темноте в наших местах, сам знаешь…
— Да знаю я! — досадливо отмахнулся Тро. — Значит, придётся опять здесь заночевать. С рассветом уйдём.
— Придётся… — вздохнул я, усаживаясь рядом. Да уж, весёленькая перспектива. Вторую ночь в этой пещерке спать. Водорослей что ли понатаскать? Всё помягче будет.
Вода приятно охолодила щиколотки. Напряжённые мышцы моментально размякли. Возникло довольно необычное ощущение, что постепенно разгорающееся было чувство жажды досадливо сплюнуло и неохотно спряталось глубоко внутрь.
Я с удовольствием потянулся и оглядел бескрайний горизонт. Эх, и всё же, как здесь хорошо! Жалко крикливых чаек нет. Навевают они какое-то необъяснимое тревожно-радостное настроение. Правда, когда над головой летят, зонтик всё равно не помешает. Но это уже так, старческое брюзжание.
— Знаешь, а ведь у нас всё было немного по-другому, — задумчиво глядя вдаль, произнёс Тро. — У подножья гнездовых скал растёт густой мох, поэтому птенцы обычно редко разбиваются. Если они переживут ночь, наутро харры их подбирают. А здесь внизу плохо, по-любому верная гибель, — он оценивающе подбросил в ладони мелкий камушек, — даже если не разобьются, то утонут.
— Ну ещё бы не разбиться! Толкутся все разом как бестолковые, — с видом знатока поддакнул я. — Вот и сыплются как камни на голову!
— Не скажи, — усмехнулся Тро. — Не такие уж и бестолковые. Бывало в голодные годы, когда в гнезде всего два-три птенца, самый сильный выкидывал слабых.
— А как же родители такое допускают? — ужаснулся я.
— А никак. Они рассуждают очень просто — пусть лучше выживет хоть один сильный, чем погибнет весь выводок.
— Это ужасно!
— Ужасно…, - согласился Тро. — Но род должен выжить… — и задумчиво умолк, рассеяно наблюдая за причудливой игрой вечерних солнечных бликов. Вечер пришёл незаметно…
Конечно нет ничего удивительного, что первой нас заметила именно Муха, но всё равно стало чертовски приятно. С радостным воем выскочив из кустов, прижала зад к земле и начала нарезать круги вокруг. Окончательно измочалив близлежащие кусты, завершила обязательный ритуал встречи и сиганула мне на грудь, едва не сбив с ног. Липкий язык казалось, срежет кожу с лица. Ведь и вправду скучала, зубастая!
— Ну всё, всё, вижу, что очень рада…, - смущённо улыбаясь, пробормотал я, успокаивающе похлопывая чешуйчатую спину.
Часто-часто дыша, Муха немного остыла. Смущённо виляя хвостом, подошла поприветствовать наставника. Дружески потрепав оскаленную пасть, он шутливо заметил:
— А меня ты встречаешь не так радостно!
— Да уже устала наверно, — я поспешно вмешался в защиту любимицы. — Вон как скакала…
— Ага, как же, устала! А то я не знаю, кого она считает хозяином!
Обескуражено улыбнувшись, я лишь пожал плечами. Что есть, то есть. Видимо чувствует моё трепетное отношение безо всяких недвусмысленных шуточек.
Едва мы вышли на детскую площадку, вся детвора испуганно замерла. Сёстры спокойно повернулись, приветствуя широкой улыбкой. Вот и попробуй устрой им сюрприз. Наверняка мой топот ещё метров за двести услышали. Одно слово — амазонки!
— Мась! — в один голос дружно взвизгнули Чип и Дейл. Выскочив из воды, бросились наперегонки и с размаху обхватили мою голень.
— Да, Большой Мась пришёл…, - с трудом произнёс я, сглотнув неожиданно подкативший к горлу тугой комок. Чёрт. Ведь по-настоящему ко всем привязался. Как дома.
— Всё хорошо, идите играйте, — успокаивающе погладил маленькие головёнки.
Тем временем ноги наставника облепила великолепная верещащая четвёрка.
— Я же говорил, мы быстро вернёмся, — Тро бережно снял малышей и радостно улыбаясь, заспешил к Шан.
Сияющие сёстры было дёрнулись навстречу, но мгновенно остановились, словно с размаху налетев на невидимую стену.
— А я вижу вы неплохо погуляли, даже с Тай и Мей успели парой слов перекинуться…, - ядовито улыбнулась Шан. Лин как-то холодно взглянула на меня.
Я тяжело вздохнул. Блин, ну вот так и знал! Не успеешь всего на пару дней отлучиться из дома, как тебе предъявляют тысячу претензий! И ведь главное, как чувствовал! Теперь попробуй объясни сестрицам, мол, невиноватые мы, они сами пришли. Вообще не надо было брать эти чёртовы бирюльки…
— Сёстры Тай и Мей всего лишь просили передать вам, что безмерно скорбят о Цзиа и Шуи, — тихо произнёс Тро. — И дали нам эти вещицы.
Шан осеклась, вопросительно взглянув на сестру, словно ища поддержки.
— И всё? — с нажимом спросила Лин.
— Нет не всё! Я показал им свою Толстую Берту, — чувствуя, что ситуация немного накаляется, я поспешно встрял в разговор.
— Кого? — в один голос удивлённо воскликнули сёстры. Тро заинтересовано повернул ко мне голову.
— Вот она, — улыбнувшись, я любовно провёл ладонью по морщинистой поверхности базуки.