Банда гиньолей

— Я приготовлю вам чай, сердце мое! my heart!.. Самовар поставлю!..

Исчезает… копошится там, в глубине… шебаршится… в углу за перегородкой… кастрюлями гремит… Я пока комнату разглядываю… кругом все китайское, индийское… ибисы… еще бумаги, чемоданы набитые… сундуки… Будды… ковер весь в лотосах… и еще оружие… дротики…

— Он скоро придет?.. — кричу я ей.

— Вам скучно?.. — звучит в ответ.

Появляется, самоваром балансирует… Снова в кухню ныряет… туда-сюда, в общем! Кричит из-за перегородки:

— Я ведь еще недурна собой, не правда ли?.. Он вам мои программы показывал?., я играла роль волшебного Цветка!., двадцать лет кряду!.. Он вам говорил?..

Вернулась… прямо ко мне на колени! Жеманничает.

— Меня похитили! умыкнули! взяли силой!., понимаете?.. rapped!..

— И кто же? Состен?

— Да!.. Вздохи.

Сейчас я все узнаю. Я ее тискаю… тискаю…

— Он плыл со своей труппой на австралийском клипере… на гигантском пакетботе «Конкордия»… Возвращался триумфально с Чикагской ярмарки!., все пассажирки были от него без ума!.. Если б ты его видел!., с его труппой браминов!.. Ты и представить себе не можешь, до чего он был красив!..

И — оп! обрушивается на меня с поцелуями!., в щеки, в глаза… веки мне обсасывает!.. Вот ненасытная!., в ноздри меня кусает!..

— Как ты!.. Да, как ты!.. В точности, как ты!..

Быть красивым, как Состен! Сомнительный комплимент!., судя по тому, что я видел!..

Однако ее это воспламеняет!..

— Дорогой!.. Дорогой!.. Sweetie!

И снова давай меня вылизывать…

— А вы что делали на том корабле?

— Маникюршей работала, сокровище мое! Покажите-ка мне ваши руки! Ах! какие руки!.. Как они прекрасны!..

И снова экстаз! Ее всякая мелочь возбуждает!., мнет ладонь мне… поворачивает, рассматривает…

— Ах, я несчастная! — кричит. — У вас нет сердца! Ну, ни капельки!..

Надо же, сразу разглядела!

Льнет, дрожит!., обвилась вокруг меня с ласками своими!

— Возьми, — говорит, — Цветок Сан-Франциско!.. Цветы на меня так и сыплются!

Предлагает мне себя, стало быть.

На колени мне улеглась, выгнулась вся! Что делать?

Вдруг снова встает… выбегает… Приносит пачку фотографий!.. Вот она в облегающем трико, 1901 год!., программа… дата! восседает на колеснице из роз… «Фея Бьютифул»! аттракцион!

— Чикагская Ярмарка! Chicago World Fair! — поясняет она мне.

Это вам не хухры-мухры! «Фея Бьютифул»! И снова давай меня тискать.

— Ты что, любить не умеешь?.. Я ее огорчаю.

Целует меня, трясет, растормошить пытается.

— Совсем?..

Мне и впрямь не до любви… я принадлежу скорее к разряду любопытных… Спрашиваю, зачем столько чемоданов?.. Снаряжение все это?., драконы?.. Будды?..

— Ты не знаешь про волшебный сундук? Она поражена.

— Это его открытие! как? неужели ты не знал?.. Секрет волшебного сундука?.. Это же настоящее чудо! Вот увидишь!.. «Волшебный сундук»… Внутри — ничего!.. Открываешь… пусто!.. Тогда он вызывает Духов!.. И появляются розы! понимаешь!., охапками! со дна поднимаются!.. Да!., а аромат какой!.. Будто сон!.. Чудо!., настоящее чудо!., а потом — фея Бьютифул! Это я!

Она заходилась восторгом от воспоминаний.

— Это он придумал! Я его так любила! с первого дня! сразу! Это мы вместе придумали!., понимаешь?.. Я привязалась к нему навсегда!.. Он выкрал меня для своей труппы… Пересадил на другой пакетбот… В Брисбейне мы поженились!.. Он меня любит… Я его люблю!.. Мы садимся на другой корабль… Это понятно… На «Корриган Твид»!., четырех-мачтовый!.. О! я не жалела ни о чем! Из любви ко мне он сделал меня цветком сундука!.. Состен!.. какая любовь!.. Какие годы!.. Двадцать лет подряд я была Королевой Магии! я рождалась из роз!., вот так! Spring out! Дух, явись! фьюить! к чемодану обращаясь! Вот так! фьюить!.. по слову Состена! Роза Сан-Франциско! Погляди! вот! повсюду напечатано!..

И снова давай вырезки мне показывать… она в облегающем трико… Целый альбом! И только она! никого другого! все она да она!., на колеснице!., без колесницы!., томная… торжествующая! в паланкине!., на колясочке!., и всегда с улыбкой!..

— Публика меня обожала! Ты себе не представляешь как!.. Называла меня прекраснейшей из роз!.. Потом в Каире!., потом в Ницце!., а потом Борнео!.. Суматра!.. Зондские острова!.. Индия!., потом Гамбург!.. А смотри — здесь, в Лондоне… «Эмпайр»! видишь, 1906 год!.. «Хрустальный дворец»! потом Париж!.. «Олимпия»!., а потом в Индию вернулись… снова! И тут на него безумие нашло! на Состена! дорогого! dear! Решил все бросить! всем пожертвовать! контракты все разорвать! со мной, это ж горы денег!.. На все ангажементы наплевать! Безумие, в общем!.. А ведь как нас хорошо принимали с нашими браминами!.. Какие подарки, золото мое!., это ему голову вскружило!., бешеный сделался! Если б ты его видел!.. Уж я ли не отказывала поклонникам! Бриллиантами пренебрегала!.. Они все требовали, чтоб я развелась! раджа Солавкоди!.. этот хотел построить для меня, для меня одной храм из опалового стекла!.. Ты знаешь, милый, что такое опаловое стекло?.. Ах! я тебя обожаю! держи меня крепче! Почему ты такой усталый?.. Что я мог ответить?

— Маленький опаловый храм!., представляешь?..

Она залилась звонким смехом!., сияла вся от воспоминаний… Целую красавицу! чтоб только она продолжала!..

— Состен, как я тебе сказала, совсем обезумел!

— Отчего?

Я не очень внимательно слушал…

— От ревности! золото мое!.. От ревности! Он меня по-прежнему любил, и еще как! Ревность, милый!.. Рехнулся!. Спать перестал из-за раджи!., съесть не мог даже бутерброда!., и не спал!.. Только любовью занимался беспрерывно!. Мучить меня стал!.. Нарочно!.. Мало ему цветов!.. Ему магию смерти подавай!.. Ты не знаешь, что это такое?..

Нет, я не знал!

— Он погружал меня в глубокий сон… в каталепсию!.. глумился, как мог!., чего только не делал!., чтоб я страдала! чтоб страдала все сильней и сильней! ему все мало было!. Постоянная неудовлетворенность!.. Он меня своим браминам одалживал!., на целую ночь для их черной магии!., и еще дравидам бенгальским!., для оргий их!., с ожогами и все такое прочее!., под утро я мертвая возвращалась… Я видела, что он не в себе!.. И любила его от этого только сильней!.. Как тебя! Вот именно, как тебя, дорогой! Sweetie!.. О! любовь моя, будь чуточку понежней!.. Ты что, ласкать не умеешь?..

— Рассказывай!

— Он в меня иголки втыкал!.. Во время выступлений!.. У меня кровь из ран текла! Он ее сосал! Вот так! Цу! цу! цу! На ноги мне наступал! А я ведь чувствительная!.. В номере с чемоданом запирал меня взаправду!., так что я задыхалась!.. Он еще лучше придумал!.. Фокус свой гениальный… Он мне каждый вечер голову отпиливал… и еще два раза утром… Я от страха чуть сознание не теряла!.. Он меня тогда к себе в уборную уносил… И брал там! В Рангуне я, правда, чуть не умерла!., голову мне пилой отрезал… понимаешь! дррр!.. дррр!.. дррр!.. кровь в оркестр стекала!., зрители в обморок падали!.. А он глаза страшенные выкатывал!..

И показывает, какие… злобные!., жуть! умрешь от страха!

— Потом на сцену меня возвращал!.. Брамины на носилках выносили! Зато какой триумф! Еще бы!.. А когда в гостиницу возвращались, он со мной любовью занимался! но как! Душил легонько!.. Я снова от страха дрожала!.. Помешался из-за храма! Знаешь, сделай мне так же!..

Шея у нее была дряблая, морщинистая… Я чуточку надавил.

— Дави, зайчик!.. Дави!.. Язык!.. Язык давай!..

Чтоб я еще одновременно и язык высунул!.. Это было непросто… Я старался.

— Скажи, а потом, что было?., потом? Я хотел все знать!..

— Еще дважды вокруг света объехали!.. Два месяца в Берлине!.. Шесть месяцев в Нью-Йорке!.. Он так изменился, что я его сама не узнавала!., грубым сделался, злобным со всеми почти… Он прежде такой любезный был, разговаривал изысканно… А тут в Копенгагене одной даме дал пощечину… в Гамбурге — дирижеру… потом менеджеру… Скандалы нам сильно повредили!., импрессарио стали рвать с нами контракты… в черный список нас занесли… Никто нас больше видеть не хотел!., с сундуком нашим волшебным… В Сингапуре мы остались совсем без средств… я так отощала, что в трико уже показываться не могла!., когда он меня бил, так прямо стук раздавался!., точно по скелету колотил!., соседи жаловались!.. Нас из гостиниц выгонять стали!.. Мы опять в Индию подались… И тут потерпели окончательное фиаско!..