Фиктивный брак

Тор успел принять оборонительную стойку, но все-таки пропустил один удар в живот. Мур нанес еще один удар, но Тор, опередив его, ответил ударом под ребра. Сайлас завопил от боли и отступил на шаг.

– Прекратите! – раздался голос Дины. – Это ничего не решит! Сайлас, пожалуйста!

Краем глаза Тор заметил, что Дина, приблизившись к брату, схватила его за руку. Тор сделал шаг вперед, но было поздно – Мур ударил ее, причем с такой силой, что она отлетела на несколько метров. К счастью, Дина в момент удара попыталась увернуться, так что удар пришелся в плечо.

С яростным криком Тор бросился на Мура, повалил его и придавил к земле. Он наносил ему по лицу удар за ударом, Мур же дергался и пыхтел под ним, пытаясь закрываться от ударов руками, но Тор словно обезумел – он даже не слышал пронзительных криков жены и сестры, умолявших его остановиться.

Наконец он почувствовал, как маленькие руки легли ему на плечи, и тотчас же послышался голос Дины:

– Тор, не надо! Ты убьешь его!

Тор обернулся и вздохнул с облегчением – перед ним стояла Дина, вся в пыли, но, к счастью, невредимая.

– Да, Грант, пожалуйста, остановись. Он никуда не убежит, – послышался с другой стороны голос Виолетты. – А если попытается, то у меня... у меня есть пистолет. – И действительно, она держала в руке пистолет брата, который уже нашла в экипаже – Тор прихватил его с собой на всякий случай. – За свой поступок он заслуживает смерти, Тор. Он только что мог убить Дину.

– Но не убил же, – возразила Дина. – Я лишь чуть-чуть поцарапалась, вот и все.

Тор нахмурился и окинул ее взглядом.

– Ты уверена? Я думал...

– Да, уверена. Не буду отрицать, Сайлас заслуживает наказания, сурового наказания за похищение Виолетты и зато, что подверг ее тяжким испытаниям. Но я сомневаюсь, что ей захотелось бы, чтобы ты стал убийцей. Мне тоже этого очень не хочется. Он того не стоит.

– Да, Грант, не стоит. Мы не позволим тебе этого сделать, – добавила Виолетта. – Пусть все решает правосудие.

Тор вздохнул и пожал плечами.

– Что ж, хорошо. Но должен предупредить вас обеих: его поступок скорее всего приведет к виселице.

Женщины в ужасе ахнули.

Сайлас, все еще распростертый на земле, прохрипел:

– Дина, пожалуйста... Ты не можешь позволить...

Дина промолчала, и Виолетта спросила:

– Дина, ты же не желаешь дурной славы, которая появится вместе с судом, да?

– Я... я думаю, что не желаю. Но пусть лучше это, только бы у Тора не было неприятностей.

Тор в задумчивости посмотрел на лежавшего перед ним Мура. Потом вдруг сказал:

– Ладно, давайте посадим его в карету, а потом решим, что с ним делать. Эй! – крикнул он кучеру, следившему за происходящим с козел. – Отгони мой экипаж в Грентем! Встретимся у «Черного кабана»!

Кучер взглянул на Дину, и та кивнула:

– Не беспокойся, Джефферсон. Если будешь помогать, я позабочусь, чтобы тебя не сделали соучастником преступлений моего брата, потому что я знаю, что ты просто выполнял его распоряжения.

Джефферсон кивнул и спустился с козел.

– Вам помочь усадить мистера Мура в карету?

Хотя Мур был в полном сознании, казалось, что он не может стоять без посторонней помощи. Потребовались усилия Тора и кучера, а также помощь Дины, чтобы поднять его на ноги и затолкать в карету. Хотя в этот момент Мур был совершенно беспомощным, Тор достал запасные вожжи и связал ему руки за спиной – на всякий случай. Потом вручил Дине пистолет, который взял у сестры.

– Ты умеешь им пользоваться?

Тор не особенно удивился, когда Дина утвердительно кивнула.

– Мне придется управлять каретой, так что вам с Виолеттой нужно проследить, чтобы он не сбежал, – пояснил Тор. – Правда, вид у него сейчас не очень-то бодрый, но все-таки следите за ним.

– Мы возвращаемся в Пламроуз? – спросила Виолетта.

Тор покачал головой.

– Мы оставим экипаж в Грентеме, потом направимся в Мелтон-Моубри. На свежих лошадях мы быстрее доберемся до Айви-Лоджа.

Забравшись на козлы, Тор щелкнул вожжами, и карета тронулась с места. «Наверное, я поступил правильно, когда пощадил Мура», – думал Тор. И еще он очень надеялся, что Раш сможет ему посоветовать, как поступить с этим человеком.

В карете Дина устроилась на сиденье рядом с Виолеттой – ни одна из них не хотела садиться рядом с Сайласом. Брат был крепко связан, поэтому она не стала направлять пистолет прямо на него, но держала его на коленях, чтобы можно было им воспользоваться в случае необходимости. Дина воспользовалась бы пистолетом без колебаний, потому что теперь знала, что Сайласу нельзя доверять. Разумеется, она и прежде хорошо знала брата и была о нем не слишком высокого мнения, но ей никогда не пришло бы в голову, что он способен совершить такой отвратительный поступок. А ведь они с Тором расплатились почти со всеми его долгами, хотя он совершенно этого не заслуживает...

– Как думаешь, что задумал Грант? – неожиданно спросила Виолетта.

Дина пожала плечами:

– Понятия не имею. Он проводит в Мелтоне довольно много времени и все там знает. Возможно, там есть магистрат, где он кое-что хочет выяснить, – добавила она, покосившись на брата.

Сайлас встрепенулся.

– Дина, не давай ему везти меня в магистрат, – пробормотал он распухшими губами. – Ты слышала, что он сказал? За похищение вешают.

– Значит, ты должен был подумать об этом раньше, – заявила Дина. – Честно говоря, Сайлас, я не знаю, о чем ты думал, когда совершал такую глупость, такую подлость.

Он вздрогнул от ее тона, но потом постарался сесть прямее.

– Это ты во всем виновата. Да-да, именно ты довела меня до этого своим проклятым замужеством. У меня не было выбора.

– Нет, он у тебя был, – возразила Дина. – У тебя всегда был выбор. Ты мог жить по средствам и мог бросить игру. Но ты выбрал в жизни не ту дорогу и теперь, кажется, за это заплатишь.

Тут они подъехали к «Черному кабану», и Дина с облегчением вздохнула; ей было не очень-то приятно говорить с братом.

– Все в порядке? – спросил Тор, открывая дверцу кареты.

Он смотрел на Мура, но волновался лишь из-за жены, это было видно по его глазам.

– Да, все в порядке. Сайлас пришел в себя настолько, что решил побеседовать со мной. – Немного помедлив, Дина добавила: – Жаль, что он сумел ударить тебя, прежде чем ты прижал его к земле.

Тор уставился на нее в изумлении.

– Меня? Я боялся, что он убил тебя тем ударом. Я никогда в жизни не испытывал такого облечения, какое почувствовал, увидев, что ты стоишь рядом.

Он помог жене выбраться из кареты, потом привлек к себе, но тут же в испуге отстранился.

– Прости, тебе не больно?

Дина рассмеялась:

– Со мной все в порядке. Разве я об этом не сказала? Может быть, царапина или две, но ничего серьезного. Когда ты наконец поверишь...

– Не хочу мешать, но... Можно я выйду из кареты? – поинтересовалась Виолетта, стоявшая у дверцы. – Я и так провела тут слишком много времени.

Тор повернулся и помог сестре спуститься на землю. Потом взял у Дины пистолет. Леди же вошли в гостиницу, чтобы привести себя в порядок. Когда вернулись, лошадей уже заменили, и несколько минут спустя все снова тронулись в путь.

К облегчению Дины, Сайлас помалкивал. Виолетта же вскоре уснула – очевидно, сказались испытания последних часов. Дина тоже устала, но не решалась закрыть глаза – ей следовало наблюдать за Сайласом. По-прежнему держа пистолет на коленях, она время от времени поглядывала на брата и пыталась догадаться, что задумал ее муж. Действительно, как Тор намеревался поступить с Сайласом?

Было уже часов девять, когда карета наконец-то снова остановилась. Дина заморгала, сообразив, что, должно быть, все-таки задремала. К счастью, Сайлас тоже заснул. Но теперь они с Виолеттой уже проснулись и вопросительно уставились на Дину.

– Где мы? – спросил Сайлас.

– В Айви-Лодже, – ответил Тор, открывая дверцу. – Леди?

Выбравшись с помощью мужа из кареты, Дина увидела, что дверь дома, увитого плющом, отворилась. И тот час раздался голос Тора: