Невозможный маг

— Вы правда Видящая? Умоляю, скажите, жив ли Данемир? Если вы мне поможете, я сделаю все, что в моих силах! — И девочка пылко поцеловала руку послушницы.

Та вырвала обе руки — и у Брехта, и у нее.

— Я постараюсь…

— Тихо. — Сотник положил руку на плечо дочери Наместника. — Не мешайте ей!

Послушница закусила губу, прижимая руки к вискам. Сейчас не было места для страхов. Она должна была помешать леди Свирель исполнить ее замысел во что бы то ни стало. Юный Данемир не должен быть убит, хотя бы потому, что он совсем ребенок. Никто не имеет права убивать детей!

— Он жив, — промолвила она. — Еще жив. Его несут прочь отсюда! По подземному ходу!

— Подземный ход? — Девочка вопросительно обернулась на сотника. Но Дедих сам пожал плечами. — Тут есть подземный ход?

— Есть, миледи. — Один из рыцарей-эльфов шагнул вперед. — Я что-то слышал о том, что в подземелье есть ход — на случай осады. Если бы тогда, — он бросил выразительный взгляд на орков, намекая на события четырехлетней давности, когда на Коралловый Остров пришла война, — вы и ваша мать находились в летнем дворце, вы бы успели воспользоваться им и тогда…

— Короче, — рыкнул сотник, — где он находится? И куда выходит?

— Это бесполезно, — промолвила послушница, и все опять обернулись на нее. Девушка закрыла глаза ладонями. — Они слишком опережают вас. Вы не успеете их догнать. У леди Свирель все готово. Она хочет провести обряд сама, без моей помощи. Если она сделает это, то совершит сразу преступление и ошибку. И последствия этой ошибки… о нет, я не хочу даже говорить об этом!

— Данемир обречен, — всхлипнула его сестра и, развернувшись, уткнулась лицом в живот Дедиха. Плечики ее задрожали от рыданий.

— Я не верю! — так и взвился эльф-рыцарь. — Миледи, позвольте мне отправиться в погоню! Мы должны успеть! С вашего позволения, я ухожу собирать добровольцев!

Он отсалютовал плачущей девочке и вышел, криком на ходу сзывая оставшихся воинов. Ему отозвались, послышался лязг оружия и топот легких шагов.

— Туда можно успеть по поверхности, — с удивлением услышала послушница свой голос. Она по-прежнему крепко прижимала ладони к глазам, и перед ее мысленным взором встала часовня в самом глухом углу парка, возле крепостной стены.

— Мы идем! — Сотник Дедих резко оторвал от себя плачущую девочку и сунул ее, как куклу, в объятия какой-то придворной дамы. — Веди нас!

— Я ничего не вижу, — покачала головой послушница. — Я ослепла. Это всегда бывает после того, как… но вы успеете. Можете успеть! Это совсем рядом. К северу отсюда.

— Брехт! Отвечаешь за шаманку! — распорядился сотник, направляясь к выходу. — Она нам нужна!

Молодой орк взвыл от досады и дернул девушку за собой, но та, ничего не видя, сразу споткнулась и упала на колени. Ругаясь сквозь зубы, Брехт подхватил ее на руки и побежал следом за своими сородичами.

— Скажи им, — на ходу прошептала ему на ухо девушка, — что есть короткий путь. В замковой стене есть калитка. Она ведет прямо на нужную тропу до часовни. Калитка скрыта за навесом для лошадей.

— Калитка за навесом! У стены! — тут же гаркнул орк. — Шаманка говорит…

Не останавливаясь, сотник свернул в нужном направлении и с разгону высадил дверь, выломав засов и сорвав ее с петель.

Послушница не видела, куда ее несут. Она обхватила руками толстую, скользкую от пота шею тащившего ее орка и напряженно прислушивалась к своим ощущениям. Пока все складывалось удачно. Они успевают. Кроме того, рыцари-эльфы идут подземным ходом. Пусть они не наступают похитителям и леди Свирель на пятки, но во всяком случае не дадут тем удрать под землей и в решающий момент ударят в спину.

Послышался шорох листвы и свист веток, обозначающие, что орки ворвались в заброшенную часть парка. Перед мысленным взором девушки встала часовня — ее строили много веков назад именно для того, чтобы в случае опасности быстро уйти от врагов. Буквально в двадцати шагах была крепостная стена, а за нею — просторы Кораллового Острова. Но сейчас часовня была готова для совсем иной цели. В центре высился самодельный алтарь, возле которого были расставлены свечи и нарисованы магические символы. Некоторые из них были нарисованы неправильно, другие только на первый взгляд казались магическими — видимо, леди Свирель рисовала их по памяти или придумала сама. Но два из имевшихся восьми были настоящими, и, если на них брызнет кровь ребенка, они оживут. И тогда действительно не стоит даже думать о том, что будет дальше. В этой войне не выстоять ни оркам, ни эльфам. Она услышала приглушенную команду сотника:

— К оружию!

Брехт резким движением перехватил ее одной рукой за талию, второй рукой обнажая свой талгат. Девушка даже вскрикнула от неожиданности. Потом послышался грохот выбиваемой двери.

— Стой тут! — Ее сбросили наземь. Девушка слепо протянула руки вперед, нашарив колонну, на которую оперлась, прижавшись всем телом. Не тратя времени на разговоры и предложение сдаться, орки атаковали.

Внутри заговорщики уже готовились к действу. Леди Свирель успела зажечь свечи и, раздев мальчика, привязывала его к алтарю, когда в часовню ворвались орки.

— Убить их! — закричала она, тыча пальцем в невесть откуда взявшихся воинов. Те, выстроившись клином, ринулись на эльфов, поспешивших сомкнуть ряды вокруг своей леди.

Их было почти в три раза больше, и в отличие от орков у них имелись миндалевидные щиты, которыми они закрылись от нападавших. Между щитами торчали копья, но, подбежав, мчавшийся первым сотник Дедих схватился руками за два копья и повис на них, с силой оттолкнувшись от земли и обеими ногами ударив в ближайший щит. Эльф, державший его, провалился назад и не упал только потому, что сзади его подпирали товарищи. Остальные орки попробовали повторить маневр сотника, но эльфы были уже начеку, и результатов это не принесло — разве что несколько эльфов лишились копий.

— Задержите их! — крикнула леди Свирель и торопливо начала читать заклинание.

— Нет! — Послушница зажмурилась, хотя и так ничего не видела. С последним словом заклинания леди Свирель перережет горло маленькому Данемиру, и тогда будет поздно что-либо предпринимать. Девушке не хотелось еще раз заглядывать в будущее, чтобы узнать, чем все закончится. Ей стало страшно за себя — а что, если это станет последней каплей и она больше никогда не прозреет?

Что-то загрохотало, снова послышался топот ног и крики. Сбившись, леди Свирель закричала — из подземного хода выбежало еще около полутора десятков эльфов, которые напали на ее воинов со спины. Те вынуждены были перестроиться и невольно подались под натиском орков.

В часовне завязалась битва. Послушница совсем вжалась в колонну, боясь, что случайно пущенный дротик или косой удар меча прервет ее жизнь…

Или жизнь кого-то еще.

Перед мысленным взором девушки завис в воздухе брошенный дротик, нацеленный в грудь…

— Бре-э-э-эхт!

Этот крик отнял у девушки остатки ее сил, и она сползла по колонне на пол, так и оставшись там лежать. Она пропустила окончание битвы. Она не видела, как, прорвавшись через ряды защитников, сотник Дедих приставил острие талгата к горлу леди Свирель, как эльфы-телохранители освобождали оцепеневшего от страха и удивления Данемира, как вязали заговорщиков и как леди Свирель внезапно бросилась бежать, но споткнулась и упала, потому что Дедих метнул свой талгат ей в спину и не промахнулся. Послушница не почувствовала, как чужие руки подняли ее и понесли прочь.

Когда девушка пришла в себя, в узкие стрельчатые окна вползал малиновый закат. Она лежала в спальне, на широкой постели под балдахином, а рядом с нею сидели служанка-альфара и девочка, сестра Данемира. Она встала, заметив, что послушница пришла в себя.

— Где я? — спросила у нее девушка.

— В моей комнате, — промолвила девочка. — Спасибо вам за Данемира. Мы остались совсем одни, и я… Мне было так страшно! Спасибо вам, госпожа! — Она посмотрела куда-то в сторону и, поклонившись, направилась к двери. — Отдыхайте пока. Я распоряжусь насчет ужина. Вы согласитесь поесть?