Искатели жребия

— Ладно, — согласился Крылов. — Кстати, у меня иногда такое ощущение, будто в том, что со мной сейчас происходит, виновата и Алька. — Он подошел к реке, опустил в воду ладонь и обтер ею лицо. — Ой, как спать хочется!.. Да, вот еще что. Ты знаешь, а ведь были минуты, когда я не надирался, но тревога тем не менее полностью пропадала.

— А ты не обратил внимания, когда именно это происходило? Какая-нибудь закономерность наблюдалась?

— Наблюдалась… Это было в те моменты, когда я находился в джамп-кабинах.

Зяблик поговорил с женой и прикорнул на тахте, а Калинов отправился к Расселу. По дороге заглянул в кабинет Милбери.

— Как дела?

— Беспросветно, — уныло сказал Милбери. — Никаких отклонений по медицине у них не было. Если их что и связывает, кроме практики на борту Нахтигаля, так это то, что все пятеро — безотцовщина. Бойль, правда, вообще сирота…

— Это мне известно, — перебил Калинов. — Должен быть еще какой-нибудь фактор.

— Еще все, кроме Крылова, были холосты. И у всех пятерых нет детей.

— Чушь! Не вижу, с какой стороны это может нам пригодиться. У тебя, например, тоже нет детей!

— Да, я тоже не вижу, с какой стороны.

— А как Мартинес?

— Никак. Обычный дед пенсионного возраста. Таких дедов по планете миллионы ходят.

— Негусто… Ладно, вот тебе данные. — Калинов протянул Милбери листок, на котором Крылов перечислил пункты, где перебывал за время своих метаний. — Проанализируйте. По всем параметрам: расстояние, время, продолжительность пребывания. Должна быть в этом какая-то система. Не верю я, что здесь случайный набор…

Рассела он решил ошарашить сразу.

— Хочу в отпуск! — заявил он с порога. Шеф поднял на него изумленные глаза:

— Спятил?! А кто будет доводить до конца дело о космонавтах?

— Я! Потому и прошусь в отпуск! — Калинов хитро улыбнулся.

Рассел нахмурился:

— Слушай, Александр! Мне не до шуток. С этим делом для нас зреют большие неприятности. Когда к нам обратились, было двое мертвых, теперь уже четверо, и, как я понимаю, у тебя по-прежнему никаких зацепок… А еще говоришь об отпуске!

— Не просто говорю, настаиваю! — Калинов поднял палец.

До Рассела наконец дошло.

— А ну, садись и выкладывай. Все!

Калинов сел, собрался с мыслями. Говорить надо было убедительно, и он решил начать с самого начала.

— Итак, что мы имеем?.. Сперва я думал, дело и выеденного яйца не стоит. Ребята связались с контрабандой наркотиками во Внеземелье, что-то не поделили, вот и сводят счеты. Это у меня была основная версия. Она благополучно рухнула, когда взорвался грузовик. Для сведения любых счетов это явный перебор. Чтобы свести с Бойлем счеты, не нужно уничтожать грузовик, Бойля можно достать и позже, у наркомафии наверняка есть свои люди во Внеземелье. Впрочем, это-все я уже докладывал…

— Помню! — Рассел кивнул.

— Теперь я остановился на другой версии. Мне кажется, главное здесь то, что все пятеро были на станции Нахтигаль. Возможно, станция подверглась какому-то воздействию неизвестного излучения или еще чему-нибудь подобному…

— Подожди, — прервал его Рассел. — Если мне память не изменяет, там был еще руководитель практики…

Калинов покивал:

— Да, и это самое слабое место в версии. За руководителем вообще не замечено никаких странностей: старик как старик.

Рассел задумался, постукивая пальцами по крышке стола.

— Слушай, у меня складывается впечатление, будто дело абсолютно бесперспективное.

Он жалеет, что мы взялись за расследование, — подумал Калинов. — Лавров здесь, похоже, не заработаешь!

— Не совсем так. Вчера, после самоубийства Формена, мне тоже пришли в голову подобные мысли. Парень явно кое-что знал. Или догадывался…

— А кстати, — сказал Рассел. — Ты по-прежнему уверен, что это действительно был суицид?

— В случае, если он сделал себе укол под гипнозом, то гипнотизер, без сомнения, убийца. Но сей факт недоказуем.

— А по аналогии?

— Аналогия есть, но не стопроцентная. Да, Формен из той же компании, но для полной аналогии он должен был прожить еще около двух месяцев.

— Что за чушь? С чего ты взял?

— Предыдущие три случая произошли накануне дня рождения жертвы.

Шеф не поверил. И полез к тейлору проверять информацию. Потом виновато потер подбородок:

— Действительно!.. Уж совсем чушь какая-то… Может, тут дело рук маньяка?

— Может. И это последнее более или менее приемлемое объяснение. Вот только каким образом маньяк сумел взорвать грузовик?

— Ну, если он из космической службы…

— Да, я не сбрасываю эту версию со счетов. Хотя она и крайне маловероятна.

Рассел снова забарабанил пальцами по столу. Словно лошади проскакали.

— Да! — Он покачал головой. — Странное дело!

— Вот именно! — сказал Калинов. — А странные дела должны странным путем и расследоваться. Мне надоело блуждание в потемках, хочу на свет.

— Что ты имеешь в виду? Калинов собрался с духом.

— Дело в том, что у последнего из этой пятерки — Игоря Крылова — день рождения через три дня.

— И ты полагаешь?..

— Да. К тому же есть основания подозревать, что его уже несколько суток преследуют. Получается, обычными, то есть законными, путями мы следствие провести не успеваем. Вот потому я и прошусь в отпуск. В случае крупных нарушений законности и вам меньше головных болей. — Калинов знал, что для шефа этот аргумент будет главным. — А официально, обычными методами, пусть работает Милбери. Все равно мне понадобится помощь.

— Так, — сказал Рассел с сомнением. — Жаждешь влезть в шкуру частного сыщика?

— Да, жажду. Мне кажется, это наилучший способ достичь результата.

— Что же, — Рассел встал, — не вижу причин. препятствовать. Но обязан предупредить: любые нарушения закона…

— Я понимаю, — быстро сказал Калинов. — Все на мою ответственность… Хотел бы только, чтобы Милбери по-прежнему выполнял — неофициально, конечно, — мои распоряжения. Со своей стороны, гарантирую, что ему будут поручаться только законные действия. Все остальное — на мне! Но и я обещаю далеко за грань закона не заходить.

— Я распоряжусь, — произнес Рассел. — Но ты должен понимать еще одну вещь. Поскольку в этом деле затронуты интересы всей нашей организации, то твой отпуск не освобождает тебя от ответственности за еще одну смерть.

— Я понимаю, — сказал Калинов. — Крылов уже у нас. Сегодня утром объявился, сейчас спит в моем кабинете. А я позабочусь, чтобы он остался жив.

Когда Калинов вернулся к себе, Игорь уже не спал. Он нервно ходил по кабинету из угла в угол.

— Почему не отдыхаешь?

— Проснулся только что. У меня появилось ощущение, будто угроза снова начала возрастать.

Калинов сел за стол.

— Успокойся. Уж здесь-то тебе ничто не может угрожать!

Крылов нервно зевнул.

— Знаешь, — сказал он, — я это вроде бы и понимаю, но успокоиться все равно не могу. Мне кажется, для того, кто меня преследует, никаких преград не существует.

— Ну это ты зря! Не господь же он бог, в самом деле!

— Не знаю… Но я почему-то уверен, что он запросто проникнет в эти стены. Вся ваша охрана для него…

— Слушай! — сказал Калинов. — Хватит паниковать! Вспомни: я не только чиновник, я еще и твой друг. Неужели ты думаешь, будто я допущу, чтобы какая-то сволочь на моих глазах тебя ухлопала?!

— Не знаю. — Крылов присел на тахту, но тут же снова вскочил. — Саша! Отпусти меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я чувствую, должен бежать… Ведь ты же еще ни к чему не готов, у тебя даже версии нет. Ведь так?

— Версии нет. — Калинов поморщился. — Поэтому я бы и хотел посмотреть на преследователя…

— Ты что-о-о? — Голос Крылова сорвался на визг. — Ты, шнурик, хочешь использовать меня в качестве червяка на рыболовном крючке?!

Крылов заметался по кабинету, и Калинов понял: перед ним сейчас смертельно напуганный человек, от которого толку все равно не будет. Охота с приманкой — хорошая мысль, но для нее надо подготовиться получше.