Страница 88 из 298
— Место для оператора-ассистента в карете найдется?
— Разумеется, — ответила та, — Я же в курсе, что вас двое.
— Спасибо, Скалди, — негромко сказала Хелги.
Гренландец подмигнул, улыбнулся и слегка хлопнул ее по плечу.
— Все ОК, мисс Свободная Пресса. Каждому Дон Кихоту нужен Санчо Панса.
— Знаешь, эти намеки на ветряные мельницы! — воскликнула она.
— Я на них не намекал.
— А на что ты намекал?
— Ни на что. Просто, я придумал афоризм. Если тебе не понравилось…
— Время! — перебила Хелги, — Давай поспорим об этом по дороге.
Хелги допечатала последнюю фразу репортажа и поставила точку. Перечитала фразу еще раз, выдохнула и повернулась к Скалди — он лежал на своей кровати, несколько небрежно обернув вокруг пояса и бедер полотенце, и перелистывал свежий номер «Journal of Biogeography».
— Ничего, если я еще раз тебя отвлеку? — спросила она.
— Ничего, — ответил гренландец и закрыл журнал, заложив страницу пальцем.
— Вот, послушай, как я тут написала: «…Эта однодневная война двух самых развитых и мощных южноамериканских стран против своих слабых соседей, вызывает чувство горечи. Надуманный повод в виде мифической оси левого терроризма от красных кхмеров до латиноамериканских маоистов «Sendero Luminoso» и галапагосских пиратов (которых притянули за уши к «новейшей коммунистической угрозе»). Грубая сила вместо права и массовая пропаганда вместо массовой информации. Все, как сто лет назад, за исключением одного лучика света, который, все же, есть в этой темной истории. Индейцы кэчо, чья маленькая, но прекрасно организованная армия обеспечила Бразилии и Чили возможность почти бескровного блицкрига, сделали огромный шаг на пути к независимости. Сегодня я видела искреннюю радость этих прекрасных людей. После пяти веков бесправия, у них возник шанс стать хозяевами своей земли».
Возникла пауза.
— Это финал такой? — уточнил Скалди, и отложил журнал в сторону.
— Да. А что, слишком много пафоса?
— Пафос — дело вкуса. Может, так и надо. А вот неточности — это плохо.
— Где конкретно ты видишь неточности?
— Последние три фразы. Эта маленькая армия — не кэчо, и о независимости даже речи нет. Кэчо радуются по другой причине. Во-первых, уничтожены бандиты, которые здесь всех уже достали. Во-вторых, здесь теперь территория развитой страны. В-третьих, здесь будет узел «Skytrain» — магистрали, по которой через Анды пройдет поток пассажиров и грузов между Манаусом и новыми бразильскими портами на Тихом океане. Это значит: будет работа, благополучие и развитие.
— Skytrain — это гибрид канатной дороги с дирижаблем? — уточнила Хелги, а ее пальцы уже бегали по сенсорной клавиатуре ноутбука.
Скалди переместился из лежачего положения в сидячее и кивнул.
— Да. И я не ничуть удивлюсь, если окажется, что маленькая армия, которую ты приняла за кэчо — это силовая структура Транс-Андского Консорциума. В этот консорциум входят Бразилия и Чили, но не входят Боливия и Перу.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Зайди на сайт Skytrain-Transcontinental, там есть список.
— Понятно… Значит, никакой Республики Кэчо не будет?
— Почему же? Как раз будет. Консорциуму нужен финансовый и таможенный оффшор. Плюс — кока. Вряд ли консорциум откажется от этого выгодного бизнеса. Полагаю, местным кока-фермерам будет перепадать больше, чем при донах, а донов прихлопнули, чтобы они не лезли со своим бандитским рылом. Освободили от них экологическую бизнес-нишу в трофической цепи коки.
— Можно порадоваться за фермеров-кэчо, но это не отменяет того обстоятельства, что международные отношения больше похожи на те, что существуют в дикой природе, а не на те, что приняты в обществе приличных людей, — подхватила Хелги, — Ставлю точку. Спасибо, Скалди! Получилась классная концовка!
— Ты что, записывала за мной? — удивился он.
— Ну, да. У нас, репортеров, нахальная манера: хватать чужие мысли. Все, вот теперь мне самой нравится… Оп!.. Порядок! Я отправила. Ура!
Хелги выключила ноутбук, встала и потянулась, поднявшись на цыпочки, как будто хотела достать пальцами потолок. Зеленая накидка с желтым рисунком стрекозы и глобуса (слишком тонкая и короткая, чтобы считаться халатом) задралась до середины попы. Скалди одобрительно похлопал в ладоши.
— Ты отлично выглядишь. Просто как с рекламного фото этого кемпинга.
— Черт! — Хелги опустила руки и запахнула накидку, — Я поленилась после душа надеть что-нибудь еще. Дома мне всегда лень это делать, и здесь…
— Нет проблем, — перебил он, — Я тоже не пуританин.
— … Знаешь, — сказала она, — у меня голова кругом от впечатлений. Этот день… Просто как маленькая жизнь, верно?
Скалди почесал в затылке и заговорщическим тоном сообщил.
— Я знаю парня, который лазает по скалам почти голый, и без страховки. Он возвращается весь ободранный и абсолютно счастливый. У него эйфория от удивления, что он остался жив. Наверное, ради нее он этим и занимается.
— Мне просто нравится моя работа, — ответила она, — А экстрим я не люблю.
— Правда? Вот бы не подумал…
— Правда! Я ужасная трусиха, и рискую, только если иначе никак. Сегодня мне очень повезло, что ты был рядом. Я так растерялась… Наверное, у меня был дурацкий вид, когда я стояла, как страус, и глазела на того парня с автоматом.
— Смешнее всего ты выглядела, когда сидела под теми бревнами, раскрашенная всеми сортами глины, с мобайлом в руке, и пыталась что-то объяснить Долли. Жаль, в тот момент у меня были проблемы с чувством юмора.
— А мне было просто очень страшно, — призналась Хелги.
— Это и называется: «проблемы с чувством юмора», — пояснил он, — Ежегодно в похожих ситуациях погибает около сотни журналистов. А все ради того, чтобы какой-нибудь унтерменш, маркетолог лака для ногтей, выпил пива в кресле у телевизора, и порадовался, что это все не с ним. Ну, как? Тебе смешно?
Хелги возмущенно хлопнула ладонью по спинке стула.
— Черт! Ты совершенно невозможный тип!
— Да, — Скалди улыбнулся и развел руками, — Мне неоднократно это говорили.
— … Но почему ты тогда пошел со мной? Тебя ведь тоже могли убить! И какой-нибудь, как ты выражаешься, унтерменш, порадовался бы, что это не с ним!
— Если бы убили, то меня бы это уже не волновало, — ответил он, — Но, если бы оторвало ногу или руку… На той стороне оврага валялась чья-то рука. Точнее, кисть. Ты видела? Думаю, если ее владелец жив, то ему сейчас очень обидно.
— Так почему, черт возьми, ты пошел со мной?
— Я же не знал, что там будет настоящая война.
— А второй раз, когда мы поехали с Синти?
— Тогда было уже не так опасно. Я составил тебе компанию на всякий случай.
— Ты выкручиваешься! — объявила она.
— Нет. Просто вспомни, как было дело. Я пригласил тебя в кафе, это был вполне нормальный флирт. Потом ты собралась на плантации коки, и что мне, в этом случае, оставалось? Потом мы влипли, и вот тогда пришлось выкручиваться.
Она прошлась по маленькой комнатке взад-вперед.
— Так… Значит, это был флирт… А я и не заметила…
— Ты сказала, что у тебя такой этап в жизни, — напомнил он, — Бывает так, что человеку меньше всего хочется, чтобы кто-то трогал ту тему, которая его больше всего волнует.
— Вау! Вот это афоризм! — Она схватила блокнот и ручку, — Подожди, я запишу, иначе забуду!.. Готово… Извини, что перебила.
— Нет проблем. Я уже все сказал.
— Все сказал? Черт! И что теперь?
Скалди сдвинулся к окну, так что половина кровати оказалась свободной.
— Я не знаю, что у тебя за этап, но если вдруг он не настолько фатальный…
— А, я и сама не знаю… Тебе не нужен свет?… Тогда я его погашу… — Хелги щелкнула клавишей выключателя, улеглась на спину рядом с гренландцем и заложила руки за голову, — …Любовь, слезы, мелодрама. Не хочется об этом.
— Тогда не надо, — сказал он и провел кончиками пальцев по ее щеке и шее.