Мелодия первая

Вот…Вот! Вот, даже слов нет!

— Вполне поняла, — я взглядом испепелила на месте этого командира. — Через пять минут.

Они оставили лошадей нам на попечение и быстро двинулись в нужную сторону. Прошла минута, с тех пор, как они скрылись из виду. Если память мне не изменяет, то выход к океану будет сразу же за следующим поворотом, вниз по улице. Еще минута. Нервы на пределе. Вот нашлись герои! Нам что, просто так выделили в сопровождение целый отряд, чтобы он красиво прогулялся с нами по городу?! Еще минута. Все, не могу больше!

Рене остерегающе берет мою лошадь за узду.

— Магам лучше знать, не стоит мешать, — качает головой. — Ждать, значит ждать.

Вздыхаю, но прислушиваюсь к не такому уж и плохому совету.

Конь гвардейца тоже нетерпеливо пританцовывает на месте, ему в полной мере передалось настроение наездника, хотя внешне мужчина спокоен как каменная глыба. А тело напряжено, темно-зеленые глаза обеспокоены.

Если с ней что-то случится… Нет не может быть, она же не новичок…

Мотаю головой, не в силах сообразить, откуда в голове посторонние мысли.

Но произойти может все что угодно, даже с магом… Не прощу!

Что за?! Я в ужасе смотрела по сторонам. Это все слышат, или только я сошла с ума?

Ну что еще? С Шейн то что, чего такая нервная?

— Шейнара, что случилось? — Рене подозрительно смотрит на меня.

Я так же подозрительно смотрю на него. Не может быть…

Пора, время истекло.

— Пора, можно ехать, — командует Рене, и весь отряд срывается с места, следуя к цели.

Я запоздала на несколько секунд, медленно соображая, что сейчас со мной произошло. Бьюсь об заклад, но я сама с собой так никогда не разговаривала, следовательно, это был кто-то чужой. Подходит лишь один вариант — Рене. По всему выходит, только что я слышала мысли воина. Не может быть.

Стоп, я кажется это уже говорила. Повторяться бессмысленно. Я сильней сдавила бока кобылки и ринулась вслед за остальными. Сейчас на первом месте Филипп, а уже потом мой персональный сдвиг.

Назвать представший перед моими глазами «пятый по счету корабль» кораблем — язык не поворачивался. Скорее рыболовецкая лодка, старая настолько, что казалось словно при первом же дуновении ветра она рассыплется на щепки. Труха, а не судно. Видимо, мои эмоции разделял весь отряд. Если мы залезем на нее всей оравой, то ручаюсь лишь за одно — тут же благополучно затонем. Поэтому предусмотрительно полезли на борт лишь я, Рене и глава стражи.

На носу прямо среди снастей и рыболовецких сетей сидели Кем и Гар, придерживая бледного, но слава Богам, живого принца. Насколько я поняла, он только что пришел в себя, удивленно озираясь по сторонам. Веревки с запястий снимала Кем, а Гар давал напиться воды из фляги.

— Фил? — я рванула вперед. — Ты как?

— Не знаю, — честный и немного ошарашенный взгляд. — Я вообще где? И как я здесь оказался?

Я пока пропустила мимо ушей недоумение наследника, глядя лишь на мага.

— Гар, а как же охрана, заклинания, похитители в конце концов! Он что, так и лежал здесь один?

— Ты не поверишь, — колдун был озадачен ничуть не меньше меня самой. — Ничего. Сначала решили — ловушка, проверили, перепроверили. Глухо.

— Просто так и лежал, один, без охраны, — согласно кивнула Кем.

— Может тогда это не Филипп? — я скосила глаза на парня, а он при моих словах побледнел еще больше.

— Как это не Филипп? — ужаснулся принц. — А кто тогда? Амнезии у меня нет!

Вспомнилась тут невольно история о том, как у одного не обедненного финансами вельможи из Корлады похитили младшую дочь. Умница, красавица, гордость семьи. А главное ни выкупа не потребовали, ни условий не выдвинули. Бедные родители сбили ноги в поисках пропажи, подняли всю колдовскую братию, заплатив немалые деньги. И что, только поднялась суматоха, как блудное дитя вернулось домой, как ни в чем не бывало. Родители от радости раздали всем обещанные авансы и забыли эту историю как страшный сон, да и дочь вроде дома, что еще надо.

А только самое интересное оказалось впереди! Малышка у них была не промах. В действительности спуталась с атаманом разбойничьей шайки, что промышляла на Рудийском тракте, фактически эту банду затем и возглавила, оттеснив новоприобретенного муженька, и через год заехала домой, рассказать правду и повидать родных.

Каково же было изумление папеньки, когда он увидел перед собой две идентичные дочери, бухнулся в обморок, по-моему, точно уже и не вспомню. Короче, девочка пошла испытанным путем, заплатила магу, тот, не долго думая, зачаровал ей первую ближайшую курицу. Неразговорчивость «цыпочки» семья списала на обычный шок.

Такие дела бывают! Ух! А тут целый принц, много чего придумать можно, те же риссы чего только стоят!

Свою версию я благополучно озвучила всем желающим (то есть всем, кто оказался на палубе вместе с наследником).

— Ты сдурела! — заключил вконец обиженный принц.

— Шейн, это и вправду Филипп, мага седьмого уровня даже рисс не обманет, — успокоил меня Гарен.

Ну ладно, навеяло воспоминаниями, вот и засомневалась.

Мы покинули лодку, по пути споткнувшись об ее пьяного в стельку владельца. Желание расспросить его о том, что произошло ночью отпало само собой. Сомневаюсь, что он маму родную сейчас вспомнит, у него такой вид, словно последних недель и не существовало из-за пьяного угара.

— Ты хоть что-то помнишь? — поинтересовалась я у Фила, но он лишь разочарованно помотал головой.

— Я думал, что болтаю с Титом, очень уж похож был. Да и говорили не о политике, а о всяких мелочах. А потом с какой-то девушкой танцевал в костюме морячки, она еще шутила, что мы идеально друг другу подходим. Вышли на балкон и провал.

— С девушкой? — насторожилась я.

Призрак некроманта ни о каких дамах не упоминал, лишь о маге, который наложил печать сна. Выходит, что незнакомец в темно-синей мантии был лишь отвлекающим для нас маневром, а провернула все девчушка — морячка. Это же совсем меняет дело.

— Как она выглядела?

— А что, ревнуешь? — принц игриво подмигнул, Гарен сердито сощурился. — Шейн, я же тебя ни на кого не променяю!

Фил смеется, а надо бы плакать!

— Я хочу отыскать твоих похитителей или хотя бы разобраться, чего именно они хотели этим идиотским похищением добиться! — Пресекла все шутки наследника я. — А там, хоть с Алестером танцуй. Меня это не касается!

Принц надулся. Гар расцвел. Надо было бы воспользоваться ситуацией и отомстить магу, сказав, что естественно — ревную. Хотя такая шутка мне потом самой дорого обойдется. Так что лучше найти другой способ.

— Твоего роста, волосы черные, — начал вспоминать парень. — Лицо скрыто маской, что в общем не удивительно. Глаза голубые. Похожа на тебя, очень. В первый миг я и решил, что это ты, только вдруг переоделась. Но потом понял — нет. У тебя глаза темно-темно синие, а когда злишься — вообще кажутся черными. У нее же светло-голубые с бирюзовым отливом. И моргает она обычно, не как ты.

Теперь смутилась я, чего это он так подробно мои глаза описывает? Неужели так присматривается?! Румянец предательски начал заливать щеки, но я сама себя осадила. Хватит, если разбираться еще и с этим, то голова просто лопнет от перенапряжения.

Филипп уместился сзади меня на лошади, ненавязчиво и словно случайно приобняв за талию. Гар пронзил недовольным взглядом, но смолчал. Я ехидно сама себе усмехнулась, пока никто не заметил. Пусть помучается за самоуправство.

Пополнившейся делегацией мы двинулись обратно во дворец, хотя теперь явно более коротким путем!

Глупая, глупая, глупая девочка.

Алестер мерил шагами свою дворцовую лабораторию, ожидая, пока окончательно настоится необходимое зелье. Хотя, наверное, сейчас это уже и не имело никакого смысла — сомнений почти не осталось.

Когда он увидел ее в зале совещаний, практически потерял дар речи, что в принципе случалось с ним за последних два века очень редко. Настолько она была похожа на Лизавету. Внешне. И настолько она была похожа на него. Внутренне. Независимая, порой резкая, легко идущая на риск и улыбающаяся в глаза опасности. Еще совсем малышка, хотя пытается показать себя взрослой.