Страница 84 из 97
- В среднем эта планета чуть меньше и чуть теплее Земли, - на экране замелькали графики температурных и изобарных режимов. - Из-за минимального наклона оси вращения, восемь градусов, смена времен года почти не выражена. А поскольку вся суша расположена в пределах экваториальной зоны, там царит вечная весна. Животный мир планеты примитивен и не поднимался выше земноводных.
На экране появилось изображение существа, похожего на лягушку с голубовато серой кожей. Но по залу пронесся ропот, когда рядом с ним для сравнения возникла фигурка человека. Существо оказалось исполином размером с танк.
- Не волнуйтесь, - успокоил аудиторию Эйнджил. - Это почти слепое травоядное животное. Оно вполне мирное и позволяет себя гладить.
- А что насчет микрофлоры? Сейчас, наверное, весь экипаж проходит карантин?
- Разумеется. Карантин это неизбежная мера. Но в силу разницы клеточной структуры микроорганизмы Ригеля III не способны вызывать болезни у земной фауны и флоры. Со временем, конечно, произойдут мутации, но генная инженерия предупредит их значительно раньше. Это самая пригодная к колонизации планета. Единственным ее недостатком является скудность незаболоченных земель и природных ресурсов. Однако Ригель-I и Ригель-II, подобные нашему Меркурию, смогут стать промышленной базой для колонии. Толиман-II...
- Скажите, а у Ригеля не существует больше планет? Ирэн Адлер, журнал "Пари".
Эйнджил терпеливо подавил раздражение и объяснил:
- Это двойная звезда и поэтому гравитационные силы в ней не позволили возникнуть более крупным планетным системам. Зато там очень много "строительного мусора" - метеоритов... Так вот, Толиман II по размерам едва превышающий Марс, по климату также очень на него похож. Это холодные бескрайние пустыни с небольшой цепью пересоленых, высохших экваториальных морей. От некогда пышной флоры и фауны там остались многочисленные водоросли, мхи и лишайники, а так же примитивные членистоногие - что-то вроде наших ракообразных. Эта планета сурова по климату и вряд ли сможет прокормить себя сама. В этом ей поможет Ригель III. Толиман I чем-то похож на Луну и интереса для нас пока не представляет.
За это время на экране промелькнуло десятка полтора бедных ландшафтов, от которых просто веяло холодом.
- Гораздо менее удачным был полет к Проксиме Змееносца или Летящей Барнарда. Это очень тусклый красный карлик с обилием планет. Их аж двадцать четыре. Пригодной для жизни оказалась только одна. Еще на одной, Барнард-IV, мы обнаружили остатки возможной цивилизации. Сейчас это пустынный мир. Барнард-I - голый каменный шар, богатый редкоземельными металлами. А вот Барнард-II крупнее Земли в два раза и окутан очень плотной атмосферой, благодаря которой там вполне сносный климат. Из стодневного года одна треть приходится на сезон бурь, а остальное напоминает весну переходящую в осень. Десятинедельное лето есть только на экваториальных островах. Жизнь здесь зашла в своем развитии несколько дальше, породив гигантских нелетающих птиц и два типа амфибий - хрящевых и костных. К сожалению, - здесь голос Эйнджила дал слабину, и он как бы нехотя продолжил говорить, - микрофлора здесь гораздо агрессивней. Поэтому-то три члена экипажа и проходят сейчас карантин на орбите, трое умерло на планете. Еще двое погибли в столкновении с представителями местной фауны. Однако и эта планета со временем будет представлять интерес для колонизации.
- Скажите, если на этих планетах будет обнаружена разумная жизнь, будет ли предприниматься попытка обращения их в ту или иную религию? Арсений Витицкий, еженедельник "Святое слово Руси".
- На этот вопрос вам ответит епископ Новосибирский и Енисейский Павел, - Эйнджил вежливо кивнул в сторону сидевшего рядом с ним в президиуме священника.
Однако тот к его огорчению ограничился немногословным ответом:
- Патриарх Александр III будет проводить по этому поводу всесвятейший собор, и я от его лица приглашаю всех здесь присутствующих посетить пресс-конференцию Патриарха, которая состоится на следующей неделе Новгороде.
- Журнал "Общество защиты животных", - со своего места, не представившись, поднялась какая-то вызывающе раскрашенная престарелая дама. - Ответьте, можем ли мы рассчитывать на распространение конвенции нашего общества на вновь открытые планеты?
Эйнджил внутренне простонал и ринулся в бой.
Мир лихорадило. Евгенические бунты прокатились от Сиднея и Канберры до Рейкьявика и перекинулись в Америку, набирая все большую силу. Знаменитый Чикагский Эмпайр Стейт Билдинг был цинично взорван боевиками-экстримистами пронегритянской организации "Черное дерево", ставшей во главе антиевгенических и расистских бунтов за океаном.
Россия, единственное государство, избежавшее этой чумы, судорожно готовилась противостоять китайской агрессии, обретавшей все более выраженные черты. Конфликты в прибайкальском регионе уже не вызывали гневной реакции Мирового Совета, став обычным делом.
В воздухе собиралась гроза. О войне не говорил никто, но ни для кого она не была секретом. Поэтому два важнейших события этого месяца в мире прошли мимо широкой печати: убийство главы евгенической программы Гарольда Лемерика и рождение двадцати двухмиллиардного ребенка. Население Китая приблизилось к отметке восемь миллиардов, в связи с чем император и премьер-министр в два голоса возвестили о принятии новой доктрины территориально-демогорафической пропорциональности, означавшей, что Россия, Австралия и Израиль должны поступиться территориями. Мировой Совет тактично промолчал в ответ. Зато демаршем выступила Япония, предложив России и Австралии заключить Азиатский пакт о взаимопомощи. Конференция в Старой Руссе решила этот вопрос положительно, а в Константинополе Россия заключила военное соглашение с Израилем. Круг замкнулся.