Страница 83 из 97
- Не волнуйтесь, нам как раз необходима пресса. Вы очень вовремя. Я вас слушаю. Можете задавать вопросы, - в российской военной форме на фоне пустыни Эйнджил смотрелся несколько неуместно - гораздо больше ему шли костюм и офис, но выбирать не приходилось.
- Расскажите вкратце нашим телезрителям о результатах экспедиции, подготовка к которой так долго замалчивалась, - воодушевленный новым поворотом дел, диктор пошел в наступление.
Порыв ветра швырнул горсть пыли в лицо, погнав перекати-поле в сторону стартовых ферм, но Эйнджил словно не заметил и стоял так же прямо. Сейчас он был воодушевлен успехом, ему хотелось рассказать всем о переполнявшем его чувстве радости.
- Не распространяясь много, могу сказать - мы достигли огромных успехов, - Эйнджил широко улыбнулся в объектив камеры и поправил солнцезащитные очки. - Поподробнее мы сообщим на специальной конференции, а пока могу сказать только, что мы нашли новые пригодные для жизни миры. Много места для людей.
- Скажите, а как же контакт с другими цивилизациями? Вряд ли они уступят нам добровольно свои территории. Мы будем готовиться к войне? - неоригинально встрял репортер.
Эйнджил негодующе фыркнул, но тут же милостиво пояснил:
- Похоже, вы думаете, что на всех планетах кровожадные монстры-инопланетяне только и ждут, чтобы развязать с нами войну! Комиксы не самый лучший учебник по ксенологии, - Эйнджил хмыкнул. - Ни на одной из планет не обнаружено ничего разумнее лягушки. А я думаю, никому и в голову не придет интересоваться у лягушки, не занято ли ее болото, - натянуто пошутил он.
Репортер тут же подхватил его смех.
- Скажите, а будут ли выселять китайцев? И если да, то как скоро?
Однако Эйнджил куда-то заторопился и, бросив на ходу "все вопросы на конференции", исчез внутри спецавтобуса. Ему стало невообразимо скучно и противно от вопросов этого назойливого репортеришки.
Через минуту его автобус уже пылил по такыру, обгоняя шары перекати-поля. До конференции надо было побывать еще в карантинном центре, просмотреть кое-какие дополнения по материалу на конференцию, а заодно обсудить с Румянцевым вопросы цензуры и секретности. Политический аспект значимости полета рассматривался прежде всего.
Когда все формальности были улажены, а журналисты выдержаны в атмосфере ожидания достаточно долго, Эйнджил вошел в конференц-зал в сопровождении Патрисии, Румянцева и нескольких телохранителей. Оставив жену в ложе для высоких гостей, он поднялся на трибуну и поправил микрофон. Конференция началась.
- Здравствуйте, дамы и господа. Не останавливаясь на уже знакомых вам фактах, сразу перейду к результатам наших долгих и кропотливых предварительных исследований. Исходя из разработанного и испытанного мной принципа пространственной перфорации, нам удалось достаточно быстро достигнуть ближайших звезд, по земным меркам - практически мгновенно. Грубо говоря, до Альфы Центавра путь занял около четырех недель. Оттуда до Летящей Барнарда - порядка пяти с половиной недель. И обратный путь - семь недель, учитывая неполную мощность двигателя, - Эйнджил невольно сделал паузу. - К сожалению, некоторые блоки дали сбой.
- Извините, а можно поподробнее для наших читателей о принципе перфорации? Сэмюэл Крайчек, Журнал "Ньюсуик".
- Не вдаваясь в математические подробности, постараюсь пояснить максимально наглядно, - Эйнджил взял со стола заготовленный лист бумаги и длинную спицу.
Приложив ее к листу, он обратился к присутствующим:
- Обратите ваше внимание, что длина иглы в два раза меньше длины листа. То есть, для того, чтобы конец иглы коснулся другого края листа, мы должны подвинуть иглу. У нас остается еще один вариант - мы можем согнуть лист. В данном случае под листом мы подразумеваем пространство, а под иглой путь корабля. Опять же, не вдаваясь в подробности, поясню - подобное искривление пространства требует неимоверных затрат энергии и порождает эффект отталкивания. То есть пилоты в момент "изгиба" смогут увидеть конечную цель маршрута, но попытка перехода может так и не увенчаться успехом и расправившееся пространство оставит их в точке старта. Перфорация же, как ни странно, требует на порядок меньше энергии, - пока Эйнджил объяснял, он успел сложить лист гармошкой, и теперь ловко нанизал эту гармошку на спицу. - То есть мы, попросту пробиваем пространство в нескольких местах. Часть пути корабль проводит в нашем пространстве, часть вне него.
- Но где? - не унимался дотошный репортер.
Эйнджил неодобрительно посмотрел на него и нехотя пояснил:
- Существует десяток математических моделей этого "нечто", но данная экспедиция не дала пока однозначного ответа, и потом, - слегка раздраженно добавил он, - главное это принцип действия. Я не могу тратить время на многочасовые пояснения высшего порядка, которые будут непонятны большинству непосвященных.
Положение спас вопрос еженедельника "Русь":
- А не могли бы вы рассказать о других задачах экспедиции?
Эйнджил просветлел лицом и вдохновенно оседлал любимого конька:
- Когда экспедиция стартовала, в научной среде с одинаковой вероятностью отстаивались две точки зрения. Согласно одной из них, солнечная система и тем более Земля воспринимались как явление уникальное: до сих пор мы умели находить, не покидая солнечной системы, только планеты типа Юпитера. В соответствии с другой теорией, неоправданно высокими были надежды на обилие землеподобных миров. Здесь рассматривалась шкала распространенности элементов во вселенной. Скептики и так бывшие в меньшинстве отныне повержены, но и надежды оптимистов сбылись лишь наполовину. Но даже исходя из результатов состоявшейся экспедиции, мы можем сказать, что нам крупно повезло, - Эйнджил нажал кнопку, и над столом возникло голографическое изображение планеты, окутанной легкой дымкой атмосферы. - Это Ригель Кентаурус III. Первая из открытых землеподобных планет.