Страница 40 из 97
Белоснежное здание с трехъярусной колокольней стояло в окружении берез, укрывавших надворные постройки и жилой домик священника. Фасад самой церкви был скрыт за каменной стеной с мозаичными портретами Олега Рязанского и Кутузова слева от ворот, и Жукова и генерала Ильина, руководившего обороной Читы в Русско-Китайской войне двадцать первого столетия справа. Композицию завершали два лафета с гробами, на одном из которых стоял кивер героев 1812 года, а на втором - солдатская каска.
К храму за кованой оградой вела плотно утоптанная дорога, которую расчищал деревянной лопатой мужчина в черной рясе. Из церкви по одному или небольшими группами выходили женщины в платках и мужчины, которые чуть позже, отойдя и перекрестясь на вход, надевали шапки.
- Зайдем? - спросил Вартанов у спутников.
Джулия кивнула, ответив за всех, и они ступили на узкую тропинку, вливавшуюся в дорогу, идущую к дверям церкви. В спины им загудела снегоуборочная машина.
Увидев приближающихся прихожан, человек в рясе воткнул в соседний сугроб лопату и выпрямился, разминая затекшую спину. Саймон с удивлением отметил почти двухметровый рост священника и сильные натруженные руки. Большой крест на массивной цепи казался миниатюрным по сравнению с владельцем-великаном.
- Здравствуйте, отец Сергий, - учтиво поздоровался Вартанов.
- Добрый день, - сказала Анастасия.
- И вы будьте здоровы, - ответил отец Сергий. - Что-то вы сегодня поздно Михаил Константинович.
- Да вот, гостей не мог добудиться, - профессор вежливо представил Джулию и Саймона.
Те в свою очередь тоже поздоровались с отцом Сергием.
- Ну что ж, мы никого не гоним. Неважно, какой ты веры. Заходите, если интересно, - он внимательно посмотрел на супругов. - Службу сейчас ведет отец Филимон. Не обессудьте, народу сегодня много. Люди к Рождеству готовятся, - извинившись, пояснил он.
Все четверо подошли к входу. Саймон краем глаза следил за размашистым троеперстием Вартанова, неумело повторяя за ним: он уже забыл, как давно не был в церкви. Наверное, с тех пор, как уехал из дома учиться.
- Снимите шапку, - подсказал тихо мужчина, проходя рядом с Саймоном.
- Нет-нет, вы оставьте. Нам нельзя с непокрытой головой, - остановила Анастасия Джулию, начавшую развязывать шерстяной платок.
Они вступили под своды храма. С потолочных фресок на Саймона глянули безмятежные лики евангелистов, а прямо над головой парил Христос. Вартанов с дочерью подошли к иконе Николая Угодника и поставили свечи.
Хотя свет проникал лишь в верхнюю часть здания через высокие, стрельчатые окна барабана, внизу его дополняло рассеянное мерцание тысяч свечей. Служитель в роскошном одеянии нараспев читал молитву и ему подпевал многоголосый хор справа от входа в алтарь. Саймон осторожно встал в углу у огромного чана.
- Вы на крестины? - спросила старушка в цветастом платке.
- Нет, - рассеяно ответил Саймон.
Он вспомнил, что чан это купель.
- Извините, - добавил он, отодвигаясь в сторону.
Джулия и Анастасия прошли чуть вперед, чтобы быть ближе к отцу Филимону. Саймон поискал взглядом Вартанова. Тот был едва заметен в полутемном храме. Профессор подошел к еще одному столику со свечами. Мрамор был залит воском сотен огарков. Видимо его счищали, но сегодня люди непрерывно шли в церковь.
Саймон осторожно стал рядом. Вартанов беззвучно шептал молитву.
- Поставьте и вы свечки за родителей, - сказал он, не оборачиваясь.
Саймон послушно зажег две свечи, протянутые профессором. Два огонька задрожали, но выровнялись и засияли желтым светом.
- Пожалуй, нам пора, - старик кивнул оглянувшейся дочери, и они стали пробираться через толпу к выходу.
Народу прибавлялось. Выходя на яркий солнечный свет, Саймон зажмурился, и поэтому чуть не сбил с ног статного мужчину в форме казака. Тот стоял, держа папаху на сгибе локтя и крестясь. За его спиной выстроились еще десять его сослуживцев. Осенив себя крестом трижды, мужчина надел папаху и вошел в церковь. Остальные последовали с непокрытыми головами.
- По дарованному монархом праву казаки имеют право не снимать шапку в церкви, но не перед старшим по чину, - ответил профессор на немой вопрос Саймона и обратился ко всем. - И куда мы теперь направимся?
- В кремль. Нам все равно по пути за детьми, - Анастасия поплотнее завязала платок и натянула капюшон шубы.
- И как гостям служба? - рядом с ними опять стоял отец Сергий.
- Нам очень-очень понравилось, - восхищенно сказала Джулия.
Саймон согласно кивнул и через плечо оглянулся на храм.
- Что ж, я вижу, вера не чужда вам. Вы еще вернетесь в церковь, - полуутвердительно - полувопросительно сказал священник, внимательно глядя на Саймона.
У привязи всхрапнула лошадь, за ней другая. Священник отвел взгляд.
- Что ж, доброго пути, - он снова взялся за лопату.
- Бог в помощь, - ответил Вартанов, и они пошли к монорельсу.
Путь до кремля был недолгим, Саймон даже немного обиделся: он не успел еще как следует рассмотреть город, как уже надо было выходить. На платформе было немноголюдно и состав, обдав их ветром, унесся дальше.
Аллея вдоль набережной реки Трубеж была пустынной. Лишь в дальнем конце ее сторож разгребал сугробы у калитки, попыхивая самокруткой.