Страница 3 из 5
История 5
М. смотрел на солнце сквозь растопыренные пальцы и смешно морщился.
— Пора, пожалуй, — сказал он, посерьезнев.
Н. подошел к большой куче саженцев и стал придирчиво выбирать.
— Быстрей, быстрей, — торопил его М. — Можно момент пропустить. Это очень важно — не опоздать. Дерево, оно срок любит.
— Не учи, — пробурчал Н.
«Срок, это конечно важно, — думал он. — Но есть и поважней заботы. Этому с детства учиться надо. Вот, например, какой саженец выбрать? Это ведь целая наука».
Н. вспомнил, как еще босоногим мальчишкой забирался, бывало, на колени к отцу и слушал его бесконечные истории. О том и об этом… И хоть тяжела была у того рука, любил эти поздние беседы маленький Н. и тянулся к отцу.
— Быстрей, момент упустишь.
— Вот этот.
— Хорошо.
— Яма, вроде как, глубоковата, — сказал Н., опустив деревце.
— Нет. Нормально, — возразил ему М.
Он взял в руки пригоршню земли и, с удовольствием растерев ее, высыпал в яму. Деревце вздрогнуло.
— Засыпай.
Н. взял в руки лопату и стал осторожно засыпать яму. Совсем как дома. Будто снова он мальчишка, и отец где-то рядом, и мать обед готовит…
— Аккуратней, прошу тебя. Корни не повреди.
— Не учи.
— Ну, вот и все. Давай водички.
Н. взял ведро и заботливо полил деревце, потом завалился на траву и принялся неотрывно глядеть в небо. Оно чистое и бездонное.
Рядом устроился человек М… Неожиданно он вскакивает.
— Смотри. Цветок.
— Да.
М. наклоняется и с удовольствием вдыхает в себя свежий аромат.
— Дай сюда.
— Не надо срывать. Пусть растет.
— А я люблю цветы. У нас в деревне был цветник.
— Хорошо. Отдохнули — хватит. Пора за работу.
— Полежим еще.
— Нельзя.
М. взял лопату и начал рыть новую яму.
Так уж повелось в этой тюрьме — убил человека — посади дерево.
История 6
О. тоскливо смотрел на свои ручные часы. Наконец, когда минутная стрелка подошла к цифре 5, он не выдержал и поднялся.
— Срочный разговор с невестой, — объяснил он начальнику. — Видимо, опоздаю на свидание, а она опозданий не любит. Надо предупредить. А то обидится, а это, сами знаете, хуже атомной войны.
А П. все говорил и говорил. О. подошел к нему и стал знаками показывать — кончай, мол, хватит. Но П. отвернулся, и лицо его перекосила противная гримаса плотского удовольствия.
— Да, да… Я купил… прекрасное мясо. Жду, не дождусь. Приходи скорее. Да. Соскучился. Целую.
О. постучал пальцем по столу. П. повесил трубку. Его трясло от возбуждения.
— Вам меня не понять, ребята, — сказал он. — Одни говорят так, другие этак. Вы никого не слушайте. Решайте сами. Вам меня не понять, это так, честное слово, не понять. И я вас не понимаю. Мы не понимаем друг друга.
О. пробовал набирать номер, но пальцы не слушались. Его тоже трясло — от омерзения.
— Я хорошего мнения о ваших женах, да и вы, я гляжу, не жалуетесь, — продолжал П. — Что ж, каждому свое. Но, честное слово, ребята, мне с мужем повезло больше. Я бы его не променял и на сто ваших жен.
Ребята привычно посмеивались.
— Алло, алло, — кричал в трубку О. — Мне, пожалуйста, Р. Спасибо.
С. вытащил портсигар и протянул П. Они вышли, оживленно переговариваясь.
— Алло, — кричал О. — Это ты, дорогая? Наконец-то. Привет…
История 7
Едва рабочий день закончился, Т. спустился в мрачные подвалы Национального Кооперативного Банка. Он оставил портфель и шляпу у швейцара, предъявил охране входной жетон и попал в привилегированный стрелковый клуб «Африканское солнце».
У Т. была мечта — он хотел участвовать в настоящей африканской охоте и подстрелить льва.
— Привет, старина, — привычно крикнул он У., местному служителю. — Как дела?
— Сегодня только вы стреляете. Скачки.
— Прости, старина, я постараюсь освободить тебя пораньше. Ты же знаешь, я стреляю каждый день. Иначе можно очень легко потерять форму. А сейчас терять ее я не имею права. Меня могут послать на африканскую охоту. В этом году я основной кандидат.
— Я все понимаю. Вы не волнуйтесь. Стреляйте спокойно. Желаю вам удачи.
У. выдал Т. личную номерную винтовку, пожалованную ему самим президентом банка за выдающиеся результаты в стрельбе.
А стрелять Т. действительно умел. О его феноменальной меткости ходили легенды, члены клуба восхищались им и в разговорах между собой называли не иначе, как Великим Охотником.
Закончив стрельбу, Т. удовлетворенно погладил приклад винтовки.
— Что ж, неплохо, — сказал он и замурлыкал модную песенку о жирафе, который очень хотел стать львом. — По-моему, все очень просто. Главное в человеке — стремление к осуществлению своей мечты. А что такое мечта? Это то, что делает человека человеком…
Он задумался.
— Да. Вот что. Говоришь, я один сегодня стреляю.
— Да. Один вы сегодня.
— А не махнуть ли нам в ресторан. Сегодня у меня не совсем обычный день, как бы это сказать, ровно пять лет тому назад я впервые переступил порог этого клуба. Юбилей своего рода.
— Знаем, знаем… Скажу вам по секрету, администрация клуба готовит вам подарок.
— Закатимся в ресторан, отметим юбилей.
— Раз такое дело… Почему бы и не сходить.
— Вот и отлично, вот и хорошо. Только надо поторопиться, сейчас так трудно попасть куда-нибудь.
— Можно пойти в «Улыбку нищего». Там у меня есть столик.
— Вот как? — удивился Т.
Они вышли на улицу. Город деятельно готовился к предстоящей ночной жизни: зажигались неоновые вывески баров и ночных клубов, у кинотеатров скопились толпы народа — шел новый боевик, на перекрестках деловито вышагивали серьезные полицейские.
Они подошли к «Улыбке нищего», и швейцар, приветливо улыбнувшись, отдал честь У.
— А вас здесь знают!
— Да… Я бываю здесь иногда.
Их быстро обслужили. Так быстро, что это казалось неправдоподобным. Т. стало как-то не по себе, будто сбылись самые страшные его предчувствия, или его застали подсматривающим в замочную скважину.
«А ведь я его совсем не знаю, — подумал Т. — Служитель и служитель, мало ли таких. А он оказывается не так уж и прост. И зачем я потащил его сюда? Такой всегда неприметный, скромный и услужливый, каждое слово ловит. Может, черный рынок… Вот только этого мне не хватало. Сейчас мне особенно внимательно надо следить за своей репутацией, а здесь такое… Не дай бог, меня увидит кто-нибудь в этакой компании».
Разговор не получался. Но когда первая бутылка коньяка опустела, У. послал за второй. И ее пили молча, изредка светски улыбаясь друг другу и подбадривая жестами.
А потом в голове у Т. зашумело, и он решил сказать им все.
— Я Великий Охотник… Я стреляю без промаха. Я попадаю в цель с закрытыми глазами…
— Он дейтв… действительно охотник, я подтверждаю, — перебил его У.
— Но я до сих пор пока не подстрелил льва. А мне так хочется подстрелить льва. Вот уже пять лет я хочу одного — подстрелить льва. Мне больше ничего не надо, дайте мне льва, поставьте меня нос к носу со львом…
— Все в порядке, — пояснил У. — Ему нельзя выезжать из города. У него нет визы.
— Только ты меня понимаешь.
Они выбрались из ресторана и, обнявшись, пошли по набережной.
— Только бы выпустили в этом году, — повторял Т. — Только бы выпустили.
— Не выпустят, — втолковывал ему У.
— Но почему?
— Я опять написал на тебя донос.
— Так это ты?
— Я. Теперь тебя не выпустят. Меня в управлении уважают.
— Я тебе взятку дал?
— Нет.
— Дам.
— Все равно в этом году не выйдет.
— За каким дьяволом я тогда повел тебя в ресторан?
— Так ведь юбилей.