Страница 79 из 145
Его бурное веселье было прервано появлением двух людей. Первым вошел подозрительно озирающийся исподлобья человек, рыжий, с крайне недовольным лицом в глубоких складках морщин. За ним, неуверенно и как-то виновато улыбаясь, жался некий брюнет, лицо которого, довольно-таки потрепанное разного рода жизненными невзгодами, все еще сохраняло следы незаурядной и в чем-то женственной красоты.
Вовчик приветствовал их неразборчивым рыком и энергичным взмахом руки. Вместо ответа рыжий, сморщившись, повел носом.
— Это еще чем тут воняет?
Действительно, из угла, куда Гриша сложил седла, ощутимо несло мокрой шерстью и конским потом.
— Вонь с табаком — все равно что чай с молоком, — благодушно хохотнул Вовчик. — С работой как? Привыкаем?
— Привыкнешь! — огрызнулся рыжий. — У меня специальностей навалом, а они — хватай кайлу, дави стартер! Местов нет, видал? Вот тебе канава, и бери больше, кидай дальше! А здоровье где?.. От работы кони дохнут!..
— Вот убило же двух человек, — несмело и как бы про себя заметил красивый брюнет. — Так и загнешься тут. Ни за хрен собачий…
— Экспедиция спишет! — мимолетно усмехнулся Вовчик. — Еще не то списывают.
— Я посмотрел сегодня, как наряды закрывают. Категория грунта одна, а на бумаге — хрен поймешь. Контора пишет!..
Рыжий сердился, взмахивал руками, и при этом один глаз у него свирепо таращился, а второй, припухший и красный, недоверчиво косил в сторону. Под его возмущенные выкрики как-то очень незаметно на столе возникла бутылка — кажется, ее выставил брюнет — и через миг оказалась пустой.
Опять-таки незаметно появился Кузя, и Вовчик, воздев над собой принесенную водку, восклицал со смехом:
— Гуляй, Вася, ешь опилки! Я завскладом лесопилки!
Что-то пытался кувинькать Кузя, но его никто не слушал. В кухне сделалось тесно, шумно, потно, разговор пошел бестолковый и вразнобой.
Нависнув грудью над столом, рыжий жарко рычал Валентину:
— …Я этих разведок знаешь, сколько перевидал?.. Меня хрен обманешь!..
Валентин понимал, что самое лучшее сейчас — встать и молча уйти, но не бросишь же Романа, который сидит себе, покуривает, похохатывает и вовсе не думает трогаться с места.
— …Бригада «Ух, работаем до двух» — так мы тоже можем, но, извини-подвинься, если ты ко мне по-человечески, то и мы… Лады, иду в кадры, а там этот сидит — глаза вилкой не достанешь… — Рыжий горячился, свирепо горбился, налезая плечами на волосатые уши; брюнет, притулясь на другом конце стола, застенчиво улыбался, как бы извиняясь за настырность рыжего, и во рту у него блудливо помигивала золотая фикса. — … Я ему: а материться согласно колдоговору не хошь?.. Бандит, кричит, в милицию сдам!.. Это чтоб меня повели мурцовку делать? Аля-улю, хана рулю! Топаю к начальнику управления, к самому Сазонову. Ты не думай, я этого не люблю — хлопать начальство по голяшке, но этот Сазонов до войны у моего отца работал… Отец тогда был начальником управления — там, на северо-востоке, понял? Потом его за что-то взяли и… Ша, бабка, танки! В то время не шутили… Захожу. Сазонов с ходу раскрывает на меня свой материльник: ты кто, чего надо?.. Не узнал. Что ж ты, говорю, падла позорная? Не, я, конечно, не так сказал, я по-культурному. А он раз — и пистолет из стола! Я — за нож! И тут он кричит: сынок!.. Узнал, падла! — В голосе рыжего появились рыдательные нотки. — Поверишь — мы оба заплакали…
В этот захватывающий момент дверь отворилась, и на пороге вырос Толя — явно настороженный рвущимся наружу гвалтом. Удивленно поднял бровь, увидя во главе шумного застолья Валентина.
— Проходи, садись! — радушно вскричал Вовчик. — Гостем будешь!
— Спасибо, но не могу, — вежливо отказался Толя и кивнул Валентину — Можно тебя?
Валентин встал, вслед за ним и Роман угловато полез из-за стола. Медленней обычного и шершавым каким-то языком он проговорил:
— Погоди, Валя… Я с тобой… Н-надо подышать… Вышли, сопровождаемые невнятной и, кажется, обиженной разноголосицей.
К удивлению Валентина, неосознанно полагавшего, что на улице стоят ненастные сумерки, в погоде произошли разительные перемены. Если закинуть голову, было видно, как там, в темнеющей выси, сплошь единая до этого серая масса туч разваливается на клубящиеся графитово-черные гроздья облаков. На западе они уже отслоились от зубчатого края земли, и в протянувшуюся над горами рваную щель лился мрачный и сильный малиновый свет. Роман хмуровато оглядел эту раскаленную полосу, покосился на грузно нависшие чрева облаков, тронутые по краям пурпуром и багрянцем, и проворчал:
— Идешь ты пляшешь, не закат, а воспалительный процесс! — После чего перевел взгляд на Валентина, на Толю и хмыкнул — А физиономии у вас, парни, точняк, как у индейцев. Один к одному.
Закатный свет, будто сфокусированный узкой прорезью над горизонтом, был настолько интенсивен, что казалось, стоит в воздухе, как пыль. И на всем, куда ни глянешь, даже на темной хвое лиственниц, лежал отчетливый красный отсвет. Роман, лицо которого тоже выглядело надраенным резким январским хиусом, продолжая озираться, задумчиво проговорил:
— В Средней Азии, бывает, как задует афганец, так весь мир видишь в желтом аск… аспекте. Исключительно… Афганец — это ветер такой, — пояснил он. — В жутких количествах поднимает лессовую пыль. Нет, это надо видеть самому. Лично!..
По внешнему его виду нельзя было сказать, что он выпил довольно прилично, но все же сказанное им давеча насчет Толи — мол, тот пребывает «в критическом режиме», теперь было больше приложимо к нему самому, тогда как Толя, напротив, выглядел сейчас очень спокойным, почти умиротворенным.
Минуты три, в течение которых они не спеша, прогулочным шагом удалялись от разведочного поселка, прошли в молчании. Потом Роман, которого, по всему, так и подзуживал какой-то настырный бес, раздраженно и почти торжественно объявил:
— Итак, выведена и проходит успешные испытания жизнью новая порода людей, именуемая хамо-сапиенс!
Ответом на это было вполне понятное изумленное, если не сказать потрясенное, молчание, и лишь чуть спустя Валентин рискнул уточнить:
— Это ты о… Вовчике?
Видимо, Роман воспринял его вопрос как чисто риторический, ибо отвечать не стал — дескать, без того понятно — и в том же раздраженном тоне продолжил тему:
— Удивительно много развелось бугаев с уменьшительными именами!.. У меня один знакомый есть. Можно сказать, приятель. Вадик зовут. Заметьте, не Вадим, не Вадька, а именно Вадик. Организм еще тот — покрупней этого Вовчика… Черт знает сколько не виделись, и тут вдруг встреча. Ну, узнали друг друга, обрадовались — все-таки в одном дворе выросли! Конечно, встречу тут же отметили, не без этого, и как-то так получилось, что зашли в биллиардную. И там мой Вадик, в туалете, на моих глазах за две-три минуты проиграл в чмэн какому-то хмырю триста рублей. Я обалдел…
— Проиграл во что? — Толя даже приостановился.
— В чмэн! — почти огрызнулся Роман. — Угадывают номера на купюрах или что-то в этом роде. Раз-раз, и из рук в руки переходят бумажки — сотенные, полусотенные, и так далее, до рубля включительно. Невероятно умственное занятие — по интеллектуальности на втором месте после перетягивания каната… Я, конечно, с ужасом ему: ты что, вольтанулся? А он свысока так хлопает меня по плечу: не менжуйся, детка, у меня этих рублей, как у дурака махорки. Откуда? Смеется: хочешь жить — умей вертеться!.. Выясняется, что друг детства сейчас передовой мясник в крупном гастрономе. Ударник. Со страшной силой борется за культуру обслуживания. И что интересно: чтобы приобщиться к этому клану, он выложил три тысячи рублей. Вступительный взнос. Кому? Военная тайна… инкогнито… волосатая рука, большие возможности… Зато, говорит, я каждый день имею на своей колоде сотню колов…
— На колоде? На какой колоде? — уже с некоторым сомнением спросил Толя.
— На которой мясо рубят, — буркнул Роман. — Что, не веришь? Я тоже не верил, но… Как-то зашел к нему в магазин. Вижу, стоит за прилавком — ну, до того торговый, до того… В общем, рожа — а-ля вторая амнистия. А покупатель перед ним весь на цырлах. Тогда я поверил. Поверил, что наглость — второе счастье…