Узкое место

— Девятого числа, ближе к вечеру. Дерево повалилось, и провод оборвало.

— Судя по всему, возле девятого дома, — кивнул Журавлев. — Там трава колесами примята. Но только дерево само по себе не валится. Оно подпилено, а потом свалено. Кто техпомощь вызывал?

— Сама приехала. Ну, может, кто-то и вызывал, но не мы.

Охранники, вероятно, были братьями. Очень похожи и отвечали в один голос.

— Жители находились здесь?

— Нет. В Москве праздник отмечали. А десятого, наоборот, тут такой гул стоял! Все вернулись, да еще с родственниками — шашлыки, пикники и тому подобное.

— Когда «Техпомощь» уехала?

— Даже не знаем. Она выехала через другой шлагбаум, на том конце поселка. Дорога-то сквозная. Может, еще где авария случилась.

— Почему вы так решили?

— А куда же она делась? Там еще три поселка, и все. Река. Возвратиться на трассу только через нас можно. По пропускам, конечно.

— И что же, прошло четыре дня, а машина так и застряла там?

— Ну а нам-то какое дело!

— Тоже верно.

Журавлев развернулся и направился к другому шлагбауму. Минуя поселок, он шел по ухабистой проселочной дороге, по обеим сторонам которой черной стеной возвышался лес.

На машину он наткнулся километрах в двух от поселка. Она стояла на поляне слева от дороги. Здесь был хорошо утрамбованный съезд в лес. Вокруг ни души. Журавлев подошел к новому ЗИЛу-фургону с подъемником, выкрашенному в желто-красный цвет, с надписью на бортах «Техпомощь». В кабине никого, задняя дверца оказалась запертой. Вадим нашел монтировку под сиденьем водителя и взломал дверцу. На него пахнуло таким зловонием, что он отскочил. Но пришлось себя пересилить, подняться в фургон. Два крошечных окошка были плотно зашторены. Он сорвал занавески и огляделся. Четверо парней погибли мгновенно, даже понять ничего не успели. Как сидели на скамейке спиной к кабине, так и застыли, прошитые автоматной очередью. По две пули на грудь. Судя по окоченению, костлявая застала их в праздник Победы. Мавр сделал свое дело, мавр может умереть. Гильзы от автомата Калашникова, разбросанные по полу, пустой ящик, инструменты. Больше ничего.

Подавив отвращение, Вадим обшарил карманы покойников. Документы были у всех. Он их прочел и положил на место, а вот листочек, найденный в заднем кармане одного из расстрелянных, решил прихватить с собой. Маленький огрызок бумаги, исписанный цифрами. Ничего особенного. Но лучше, если эта бумажка не попадет в руки толкового следователя, вроде Задориной.

Журавлев выскочил из машины и направился к поселку. Когда сел в свою машину, решил позвонить Насте. Метелкин к тому времени успел уехать в Питер.

— Настена…

— Куда ты пропал?

— План по орденам перевыполнял. Они начали и закончили операцию девятого числа. Исполнителей убрали. Тебе надо выйти и позвонить из автомата секретарше генерала Черногорова. Дежурному по городу не звони, они номер автомата сразу определят, а та клуша понять ничего не успеет. Значит, так. Звонишь и говоришь: «Срочно примите телефонограмму. Записывайте. Поселок «Светлый», двадцать четвертый километр Ногинского шоссе. Дом девять. Ограблен коллекционер-фалерист Лифанов. Умер от сердечного приступа, обнаружив пропажу. В двух километрах к северу у дороги стоит машина «Техпомощь» ЗИЛ-130, в ней четыре трупа чистильщиков сейфов. Информацию срочно передать майору Марецкому». После этого повесь трубку.

— Это все на самом деле?

— Да, крошка. Скоро приеду и пообщаемся.

Журавлев набрал номер Седельникова:

— Алексей Николаич. Сожалею, но Лифанова ограбили. Мало того, он умер. Очевидно, его настиг удар или обширный инфаркт. Смерть наступила мгновенно, еще до того, как он упал на пол, иначе на голове от удара возникла бы гематома. Сейф пуст.

Журавлев замолчал, выдержал паузу. Он слышал тяжелое дыхание дипломата.

— Теперь вопрос, — продолжил Вадим. — Я постараюсь назвать вам код вашего сейфа. Выслушайте и ответьте, правильно я назвал цифры или нет. — Он расправил исписанный цифрами клочок бумаги. — Итак. Верхний замок: четыре, ноль, ноль, семь, девять, два, семь. Нижний замок: пять, три, три, один, восемь, ноль, два.

— Вы правильно назвали код. И тот, и другой.

— Что и требовалось доказать. Медвежатники не участвовали в ограблении. Замок мог открыть пятилетний ребенок, если знает цифры. Завтра я с вами свяжусь и, возможно, нам придется встретиться.

— Конечно, конечно, я готов.

— О моем звонке пока никому не рассказывайте. Нам нужно обсудить детали.

— Я вас понял.

Журавлев завел двигатель машины.

Глава II

В ПОТЕМКАХ

1

 Санкт-Петербург

 Середина мая 2005 года

Северная столица, в отличие от Москвы, погодой своих жителей не радовала. Небо в тучах и мерзкий мелкий дождик — вот и все удовольствия, преподнесенные последним месяцем весны.

Метелкину забронировали люкс в «Астории». После однокомнатной клетушки, где он многие годы спал на раскладушке, шикарные апартаменты показались ему сказочным дворцом.

Долгожданные гости сами к нему явились. Трое джентльменов почтенного возраста. Не иначе как сами светлейшие князья, и украли у них не коллекции, а ордена, врученные им самим императором. Коренастый, среднего роста, с непритязательной внешностью парень в вельветовом пиджачке рядом с посетителями выглядел чистильщиком обуви, а не доверенным лицом Шерлока Холмса, как им внушили коллеги из Москвы. Метелкин чувствовал себя не в своей тарелке, понимал по оценивающим взглядам господ коллекционеров, что особого доверия он им не внушает. Впрочем, надеяться на радушную встречу и не стоило.

Метелкин начал с того, что подарил каждому гостю по своей книге с автографом, потом перешел к делу:

— Я являюсь представителем частного детективного бюро «Титановый щит», не имеющего в своей практике ни одного проигранного дела. Теперь к нам за помощью обратилась одна из крупнейших московских страховых компаний «Кростстрах». В этой компании покойный ныне профессор Олег Павлович Лавров застраховал свою коллекцию. Мы обязались вернуть коллекцию, украденную у профессора. Но, зная высокий авторитет нашего сыскного агентства, и другие пострадавшие попросили помощи. Глава нашей фирмы прислал меня провести переговоры.

Метелкина внимательно выслушали и поняли, что он выдохся. Первым тихо заговорил лысый джентльмен. После пылкого вступления представителя из Москвы его трудно было расслышать.

— Мы в курсе событий, Евгений Михайлович. Рекомендации господина Седельникова нам вполне достаточно. Мы не хотим вдаваться в подробности вашей работы. Наша задача — ответить на ваши вопросы, если таковые имеются, и передать вам орден Андрея Первозванного, чтобы вы сумели с его помощью выйти на очередной бесстыдный торг, где соберутся грабители и скупщики краденого.

Метелкин сдулся, как воздушный шарик, и стал похож на нормального человека.

— Хорошо, господа. Несколько стандартных вопросов. Все ли из вас хранили свои коллекции в сейфах?

Каждый из присутствующих кивнул головой.

— Назовите фирмы ваших сейфов.

— «Зауэр-314». Двойной номерной замок, вес пятьсот килограммов, установлен на даче под Пушкиным.

— И у меня «Зауэр-314», — удивленно повторил джентльмен с морщинистым, как печеное яблоко, лицом. — Очень надежный сейф. До дня ограбления я им был вполне доволен.

— А у меня «Веймер-1212». Два замка под ключи. Но отмычками такие сейфы не открываются. Я не стал менять сейф, несмотря на рекомендации, — с некоторой печалью в глазах произнес очень полный мужчина с тяжелыми, будто надутыми, веками. — И, судя по всему, правильно сделал, — добавил он после паузы.

— Никто из вас не заявлял о пропажах, как мне известно.

Все отрицательно покачали головами.

— Вас ограбили девятого мая?

— Этого мы утверждать не можем, в отличие от наших московских коллег, — еще тише заговорил лысый. — Все мы седьмого мая уехали в Новгород, а вернулись десятого. Немцы привезли свои коллекции и прислали нам приглашения. Никто не смог отказаться от соблазна.