Страница 39 из 51
—Иисус, берегись! — крикнула Элеонора и на мгновение исчезла в толпе сражающихся.
Иисус развернулся и одним ударом меча срубил головы у двух врагов.
Иисус, стоящий во главе армии? Иисус, сражающийся с мечом в руках? Иисус, проливающий кровь?
Ладно, хватит бессмысленных размышлений. Надо идти в бой. Он — мужчина и должен идти защищать женщину.
Но как же неохота мечом махать!
К командиру прорвался один из плохо одетых воинов и крикнул:
—Иисус, надо отступать к лесу!
— Нет! — И удар меча. — Мы сломаем их! Они не выдержат! Никакого царя, кроме Бога!
От этого крика словно прибавилось сил у странного войска, и оно действительно начало теснить римлян.
— Мы заставим их бежать! Заставим! — кричал Иисус.
«Выхода нет, — понял Гард. — Надо бросаться вниз и помогать Иисусу.. Я должен помочь Элеоноре, должен помочь ему, а потом...»
Гард не успел еще и шага сделать с горы, как почувствовал на плече тяжелую руку и услышал окрик:
— Стоять!
Трое. Конечно, вооруженных. Конечно, агрессивных. Конечно, пришедших не с добром. По-другому, судя по всему, в эту эпоху просто не бывает.
—Ты Гершен? — спросил один.
— Предположим, — комиссар старался держаться смело.
— Пойдешь с нами.
— Куда?
— Тут недалеко.
Гард не любил, когда с ним разговаривали подобным тоном. Что на Земле не любил, что здесь. Не любил, короче говоря.
— У меня, ребята, тут небольшое дело, — комиссар показал в сторону боя. — Завершу его, тогда поговорим.
И Гард начал спускаться с горы.
Они мгновенно перегородили ему дорогу.
— Иисус сказал, чтобы ты шел с нами.
— Вас прислал Иисус? — удивился Гард.
— Да, нас прислал Учитель. Он велел, чтобы ты шел с нами. Ни о чем не спрашивал, не задавал лишних вопросов — просто шел.
Комиссар понял, что эти ребята, конечно, лгут. То, что Иисус размахивает мечом, ладно. Но что он говорит таким бандитским языком, этого не могло быть точно.
Наверное, эти ребята прознали про Весть и сейчас заведут куда-нибудь, в лучшем случае ограбят, в худшем — убьют.
Гард сделал вид, что послушался. Улыбнулся. Расслабился.
Трое улыбаться не стали, но тоже расслабились. А один из них даже положил меч в ножны.
Это была хорошая хитрость: расслабить соперника, а потом первым начать бой.
Но не получилось. Едва Гард поднял свой меч, тотчас получил удар кулаком в челюсть.
Комиссар устоял, но мир вокруг на мгновенье покрылся пеленой и закружился. Следующим ударом у него выбили из рук меч.
А потом приставили меч к горлу:
— Послушай, Гершен, если Учитель что-то приказывает, мы всегда выполняем его приказы.
— Что-то у вас много тут учителей расплодилось, — фыркнул комиссар.
И тут же упал, получив удар в челюсть.
Его подняли, встряхнули, спросили издевательски:
— Хватит или еще?
И подтолкнули в спину — прочь от боя, куда-то в сторону, в лес, в какую-то чащу, где стояли шалаши.
Посадили у дерева, сказали:
—Сидеть. Ждать.
Рядом поставили двух охранников.
«Никогда в своей жизни я не испытывал столько унижений, как здесь, — подумал Гард. — За что мне все это?»
Ему принесли невкусную похлебку в деревянной миске. В похлебке плавали маленькие кусочки чего-то, похожего на мяса. Но пахла похлебка рыбой...
Комиссар лениво похлебал варево, потом снова прислонился к дереву, ожидая, что произойдет дальше.
Ничего не происходило.
— Ну, где ваш Иисус? — периодически спрашивал Гард у охранников.
Те молчали.
Комиссар решил: «Раз так, буду спать после еды. Назло всем. Сяду поудобней и усну. У меня будет послеобеденный сон».
Он попытался сесть удобней. Рука упала на то место, где должна была лежать Весть. Вести не было.
Сон исчез.
Гард начал шарить по одежде, по телу — все напрасно, Весть пропала.
— Эй! — крикнул он. — Я потерял очень важную вещь! Верните меня немедленно на то место, откуда вы меня забрали!
Комиссар вскочил, бросился к охраннику.
Тот с силой оттолкнул его:
— Сидеть! Ждать Учителя!
— Как ты не понимаешь! — орал комиссар. — Я потерял очень важную вещь! Очень! Она не только мне необходима, она нужна Иисусу! Правда! Он очень рассердится на вас, если вы мне не поможете! Отведите меня туда! Ну что вам стоит? Это же близко!
Охранник посмотрел на комиссара с презрением и сказал, обращаясь к своему приятелю:
— Нервный какой-то.
— Успокой, — ответил тот. Удар!
И комиссар потерял сознание.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Странная рыба плыла по странной реке.
Не рыба, а половинка только: хвост с неясной надписью.
Гард попытался схватить рыбку, но не смог. Уплывала она. Все дальше, дальше и дальше.
Незнакомец откуда-то взялся. Тот Самый, в начале путешествия встреченный. Тот Самый, что явно имел над ним, комиссаром Гардом, какую-то власть. Тот Самый, что бросил травинку в поток...
Как она там, травинка, живет? Странный вопрос... К чему он? Зачем?
Незнакомец улыбался и волну подгонял, чтобы рыбка побыстрее от Гарда уплывала.
«Весть! — хотел крикнуть Гард. — Это Весть, ее надо поймать обязательно! Ты можешь! Останови течение! Останови...»
Незнакомец только улыбался. По-доброму, но чуть снисходительно. Так взрослые смотрят на детей, когда те не понимают элементарных вещей.
Гард все тянул руку к рыбке, тянул, тянул... Никак не мог дотянуться.
Комиссар пришел в себя оттого, что кто-то тряс его за плечо.
Открыл глаза: Элеонора!
Вскочил, начал шарить по себе. По всему телу, по всем складкам неудобной, большой ему одежды.
Про Незнакомца был действительно сон. А про Весть не приснилось: ее не было на самом деле.
Гард опустил глаза:
— Элеонора, случилось ужасное. Когда эти грубые люди схватили меня, я...
Девушка не дала ему договорить:
—Покуда я рядом, Весть пропасть не может. Между нами существует связь, я же говорила тебе об этом много раз.
—Ты нашла ее? — Гард закричал так, что охранники обернулись. — Ну! Где же она?
— Она там, где и должна быть. Она у Иисуса. Ты потерял — он нашел. Так и должно быть.
— Ну так пошли скорей к нему! Узнаем наконец Истину! Быстрей же!
Счастье должно было бы разливаться по всему существу комиссара. Должно было бы залить его. Он должен был бы захлебнуться в этом счастье!
И Иисус нашелся. И Весть отыскалась! Значит, скоро он будет знать Истину. А потом — предчувствия редко обманывали комиссара — он непременно вернется на Землю. И непременно вместе с Элеонорой... И все будет прекрасно!
Но счастье чего-то медлило. Не хотело разливаться.
— Пошли к Иисусу! — почти потребовал Гард. — .Немедленно!
— К Иисусу не ходят, — возразила Элеонора. — Иисус приходит сам.
— Как это к Иисусу не ходят? — удивился комиссар. — Еще как ходят. Последние два столетия все только и делают, что то приходят к Иисусу, то уходят от него.
—К Иисусу-Учителю не ходят, — повторила Элеонора, и ушла, дав понять, что разговор закончен.
Гард бросился было за ней, но охранник грубо усадил его на место..
Ждать пришлось недолго. Подошел какой-то человек и сообщил:
—Иисус-Учитель ждет тебя.
Иисус и Элеонора молча сидели у костра. Гарда подвели к ним. Жестом приказали сесть. Он повиновался.
—Вот этот, что ли, пришелец по имени Гершен? — произнес Иисус.
—Послушай, Иисус, — нервно заговорила Элеонора. — Я привела к тебе необычного человека. У него есть Весть. Если ты называешь себя Мессией, разве тебе не нужна Весть? И я прошу тебя только об одном: помоги мне отомстить за Корнелиуса, потому что Корнелиус...
Иисус не позволил ей договорить:
— Ты решила мстить своим друзьям? — неожиданно спросил он.
— Что? — не поняла Элеонора. — Каким друзьям? О чем ты?
Иисус только усмехнулся и не ответил. Повернулся к Гарду, спросил: