Страница 2 из 8
Ось Земли начала смещаться по длительному и тщательно рассчитанному циклу. Лишь слуги и советники Наивысшего Монарха принимали участие в обсуждении, и лишь воля Ямма Керита бин Шибшы, Наивысшего Монарха, была принята во внимание. Честолюбивый замысел Ямма Керита бин Шибшы заключался в том, чтобы наделить каждого гражданина планеты Земля, каждый квадратный метр её территории честным и справедливым доступом к изобилию, красоте, радости, свету и теплу солнца.
В то время как гигантские гироскопы вращали свои массивные маховики, Земля изменяла свой древний наклон.
Фанатичные полчища Нришимхи,[3] Маленького Льва, хлынули из Медины в Аравийской пустыне, покоряя всё на своём пути во святое имя Маленького Льва Бога. Войска Нового Рима — империи, основанной Фортуной Палес — и Новой Кхмерской Территории — созданной Видей Деви — вырезали последователей Маленького Льва Нришимхи сотнями тысяч, а затем и миллионами.
Как мог Нришимха продолжать восстанавливать уничтоженные армии? Сколько солдат мог порождать единственный город Медина? В чём заключался секрет фанатичных полчищ?
Этого не знал никто.
Но они лились — бесстрашные, неодолимые, не замедляющиеся, необратимые. Всё, что могли поделать силы сопротивления — это вырезать их миллионами, и они гибли, гибли, но их последователи лишь шагали по их телам, по их необыкновенным телам, которые не разлагались, как трупы обычных солдат, но словно превращались в бесформенный гель и затем впитывались в саму Землю, не оставляя ни малейших признаков своего присутствия — даже обмундирования, оружия и снаряжения, — за исключением, по местам их прохождения, полей загадочных цветов и плодов, ярко цветших на высоких стеблях с лепестками и ягодами размером с дыню, испускавших душистый наркотический аромат и наделявших тех, кто собирал и поедал их, снами о мучительных красотах и бесподобной сверхъестественности.
Странные посланники распространились через пески пустынь Африки и Азии, неся весть, что Маленький Лев Нришимха пришёл с миром, счастьем и великолепием новой Империи, Кхмерской Гондваны, полнейшей диктатуры беспримерной благожелательности, которая будет простираться от Сибири до Ирландии и от Северного полярного круга до мыса Доброй Надежды.
Приверженцам Маленького Льва Нришимхи понадобилось на удивление мало лет, чтобы завершить свои завоевания, и ещё немного для создания действенной инфраструктуры и назначения региональных наместников под абсолютной властью Нришимхи.
Кхмерская Гондвана увенчалась ошеломительным успехом.
Менее чем через век после полной победы Ямма Керита бин Шибшы в Ладдинской Империи и Нришимхи Маленького Льва в Кхмерской Гондване две великие империи были вынуждены заключить союз против нашествия армий амфибий из глубин морей планеты. Как долго эти странные, похожие на лягушек интеллектуальные существа прожили в своих глубоководных и мрачных городах, в сотнях метров от поверхности океанов Земли, навсегда останется неизвестным.
Что заставило их подняться и напасть на обитающие на суше народы также неизвестно, но, по всей вероятности, причиной нападений послужило равномерное изменение наклона оси Земли, вызванное колоссальными подземными гироскопами Ямма Керита бин Шибшы.
Глубоководные всплыли и вышли на берег во всех местах одновременно. На них были лишь изготовленные непонятным образом браслеты и украшения из нержавеющего металла. Их оружие напоминало трезубец из морских легенд. За собой они тащили жуткие каменные изваяния невообразимо потусторонних чудовищ, перед которыми они устраивали ритуалы богохульной развязности и неописуемой извращённости.
Ладдинская Империя и Кхмерская Гондвана объединили свою мощь, чтобы противостоять угрозе и загнать чуждых глубоководных назад в мрачные царства, из которых они появились. К 2337 году объединённая Земля снова безмятежно и процветающе лежала под сверкающим благотворным солнцем.
Угроза глубоководных, по крайней мере на время, была устранена.
А за миллиарды километров от Земли человечество возобновило своё героическое продвижение в отдалённейшие области солнечной системы.
15 МАРТА 2337 Г.
— Пока ещё нет, — прогремело Шотн Бинаякя.
— Скоро, — парировала Гомати. Она подключилась к датчику радара «Хонсу», и киборгизированные биоты преобразовали входные импульсы в псевдо-визуальные.
— Смотрите! — воскликнула она. — Это целая система!
Ньёрд Фрейр пошевелился, решив стряхнуть разочарование и обратить внимание на происходящее.
— Вот, вот, — услышал он голос Гомати, не до конца разобрав, был ли он органическим или синтезированным. — Переключи свой ввод на "ультра-в"!
Ньёрд подчинился, подключившись к внешним датчикам «Хонсу».
— Поразительно!
— Ещё бы.
— Не такая уж и редкость. Наоборот, — заметило Шотн Бинаякя. — У всех гигантов есть комплексные системы лун. Юпитер. Сатурн. Уран. Покопайтесь в банке памяти, если не вспомнить.
Ньёрд угрюмо поспешил направить излишний запрос вживлённому кибербиоту.
— Мм, — пробурчал он. — Так. У них почти тридцать значительных спутников. Плюс мусор. Так. — Кивнул он.
— А у этого нового гиганта?
— Не нового, — поправил Ньёрд. — Он был там всё время, столько же, сколько и остальные. Древняя гипотеза Лапласа[4] о старых и молодых планетах, знаете ли, была опровергнута примерно тогда же, когда и представления о сплошном атоме и плоской Земле.
— Хорошая работа, Фрейр, — не без сарказма кинуло Шотн.
— Ну так что?
Ответила Шри Гомати:
— Ну конечно, Ньёрд, Шотн имело в виду недавно открытый. — На долю секунды она остановилась. — И который вот-вот будет впервые посещён. — Ньёрд с досадой вздохнул:
— Ладно. А тот древний европеец, как там его — Галапагос[5] — разглядел главные луны Юпитера семьсот лет назад. А остальные были открыты по мере усовершенствования оптического телескопа. Чтобы обнаружить их, им даже не понадобились радиоактивные датчики, и тем более космические станции. Семьсот лет назад.
— Семьсот двадцать семь, Ньёрд, — Шри Гомати нежно потрепала его гениталии.
— Ты и твоя одержимость древней историей! Не понимаю, как ты, Гомати, постоянно гоняющаяся за выцветшими теоретиками и писателями, оказалась годна для этой миссии!
— Вряд ли это одержимость. Галилей был одной из ключевых фигур в истории науки. И он обнаружил четыре крупные луны Юпитера в 1610 году. Это просто арифметика — вычесть этот год из 2337 и получить 727. Мне даже не пришлось обращаться к кибербиоту, чтобы вычислить это, дорогой Ньёрд.
— Тьфу! — Оставшаяся плоть на лице Ньёрда покраснела. Шотн Бинаякя прервало спор:
— Он входит в область видимости! — воскликнуло оно. — После всех этих столетий, пертурбации Урана и Нептуна наконец-то разрешены. Планета X! — Ньёрд усмехнулся:
— Шотн, у тебя потрясающая склонность к мелодраматическому! В самом деле, Планета X!
— Ну почему же, — засмеялось Шотн полностью синтезированным голосом, — это просто удачное совпадение, дорогой Ньёрд. Лоуэлл применял это термин к своей загадочной планете, подразумевая под «X» неизвестное, пока Томбо[6] не нашёл её и не назвал Плутоном. Но сейчас «X» не только неизвестное, но также и десятая планета. То, что нужно!
Ньёрд начал было отвечать, но умолк, когда отдалённая планета стала различима через датчики «Хонсу». Это действительно была система как у внутренних планет-гигантов,[7] и данные радиолокационного считывания, пройдя через внешние устройства «Хонсу», отфильтрованные и обработанные кибербиотическими мозгами, ошеломили его сознание.
Огромная тёмная масса плыла сквозь мрак, практически не отражая света далёкого солнца, но мрачно и зловеще светясь и пульсируя в медленном ритме сердцебиения почти кровавым излучением, подсознательно мучившим Ньёрда даже через аппараты корабля и процессы кибербиотов. Зачарованный и напуганный, Ньёрд таращился на светящийся и пульсирующий шар.
3
Это имя носили многие индуистские джагадгуру.
4
Пьер-Симон Лаплас (1749–1827) — французский математик, физик и астроном; его упоминание в данном случае не совсем уместно, так как по космогонической теории Лапласа более удалённые от Солнца планеты старее тех, что ближе к нему.
5
Конечно же, имеется в виду Галилео Галилей (1564–1642), выдающийся итальянский учёный, поэт и филолог. Ниже Шри Гомати исправляет Ньёрда Фрейра.
6
Персивал Лоуэлл (1855–1916) — американский астроном, создал обсерваторию в Аризоне, названную его именем, изучал Марс и другие планеты, предсказал существование планеты Плутон; Клайд Уильям Томбо (1906–1997) — американский астроном, занимаясь исследованиями в обсерватории Лоуэлла, в 1930 г. открыл Плутон (который в 2006 г. был лишён статуса планеты и отнесён к классу карликовых планет).
7
Планеты-гиганты — это внешние планеты солнечной системы; здесь, по-видимому, они называются внутренними по отношению к открытой планете.