Плохая вода

Ты думал, я совсем идиотка, ничего не понимаю? Истеричка примитивная, да? Ты для кого спектакли устраивал, эльфийский принц, психолог хренов? Ты думал, меня вздрючить надо, чтобы я разозлилась и пришла в себя? Ты ошибся, дорогуша. Ты очень ошибся, болван заносчивый. Мне ведь так мало нужно было… Так мало.

А вот унизил ты меня зря.

Ох, зря.

Зулин посмотрел на неподвижную Иефу, поерзал, потрепал Зверя за ухом… Нужно было что-то решать. Демон Баатора, опять нужно было что-то решать! Планар похрустел пальцами, вздохнул и поднялся на ноги.

— Други мои!

— Начинается… — пробурчал Стив.

— Стив, воздержись от иронии. Нужно решать, что делать дальше. Можно, конечно, бросить все это и отправиться по своим делам, но мне кажется, мы уже слишком глубоко закопались, чтобы вот так просто развернуться и уйти. Я считаю, нужно разведать, что происходит в остальных двух башнях, а дальше уже действовать по обстоятельствам. Что скажете?

— Гениально, — усмехнулся эльф.

— Возражения есть? — Зулин повернулся к Иефе.

— Нет, — коротко ответила полуэльфка, и планар чуть не свалился в обморок.

— Ты уверена?

— Да.

— Так что, двинули?

Иефа кивнула и поднялась на ноги. Маг растерянно посмотрел на Стива и Ааронна, пожал плечами и немного потоптался на месте, словно никак не мог выбрать направление.

— Может, все-таки обсудим ситуацию? — жалобно спросил Зулин, так и не тронувшись с места.

— А чего ее обсуждать-то, — удивился Стив. — И так все понятно. Мертвяки хотят откопать чмо из-под озера, и они его откопают, если мы не вмешаемся. Чмо не выберется, если все три стража будут дело делать, а не фигней маяться. Стражи будут дело делать, ежели у них будут на месте камни. Значит, нужно проверить, на месте ли камни в тех двух башнях, если не на месте, повставлять их куда положено, откопать где-то два камня для этой горластой эльфской дуры, упокоить мертвяков и пристукнуть их хозяина. Делов-то!

— Действительно, все предельно ясно, — сник Зулин, а потом с робкой надеждой посмотрел на Иефу. — Так что, возражений ни у кого нет? А, Иефа?

— Нет, — ответила Иефа и поправила лямки рюкзака.

Средняя башня оказалась намного целее, чем можно было ожидать. Привычная уже надпись на трех языках прерывалась только в одном месте, где кирпичи из стены выворотил здоровенный дуб. Ааронн осторожно перебрался через узловатые корни, отвел в сторону плети вездесущего плюща и заглянул внутрь башни.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Зулин, когда эльф вынырнул из пролома в стене.

— Ничего хорошего, — спокойно ответил Ааронн. — Мы в нее не войдем.

— Почему? — насупился Стив.

— Потому что кто-то уже вошел в эту башню до нас, — объяснил эльф. — И дело не в твоих знаменитых ловушках, Стив, прости, конечно. Кто-то его уже разбудил.

— Кого?

— Стража. Он там внутри, как раз над люком, и я не думаю, что он так просто возьмет и пропустит нас к своему саркофагу.

— Погоди, погоди, — помотал головой Стив. — То есть, ты хочешь сказать, что внутри башни телемпается человечий призрак, и поэтому мы развернемся и учешем отсюда, куда глаза глядят?

— Можно и так, хотя я предпочел бы другой вариант.

— Друг мой, Ааронн, а с чего ты взял, что он агрессивен? — Зулин потер лоб и нахмурился. — Ну, с той эльфкой вопросов не возникало — огневики по доброте душевной никто не швыряет. Но ведь этот призрак ничего такого не делает… Кстати, он тебя заметил?

— Конечно, заметил.

— Ну вот, а ты цел и невредим. Может, получится вступить с ним в контакт? Ну, например, если с ним поговорит представитель его расы… — Зулин посмотрел на полуэльфку. Иефа отвернулась. — Мне кажется, человека он послушает скорее, чем эльфа, дварфа или планара. А, Иефа?

— Зулин, среди нас нет представителей человеческой расы, — полуэльфка мрачно глянула на мага и усмехнулась. — Не надо на меня смотреть — я не гожусь для дипломатических переговоров с человеческим призраком, потому что я не человек.

— Но ведь…

— И никаких «но ведь». Эльфы видят во мне человеческого выродка, а люди — эльфское отродье, и так было всегда, и вчера, и сто лет назад, и триста, и пятьсот. Так что забудь.

— Попробовать-то можно, — возразил маг, которому очень не хотелось снова уворачиваться от огневиков.

— Конечно, можно. Ведь пробовать будешь не ты.

— Погоди, погоди, — опомнился Стив, — Зулин, ты что, собираешься козявку нашу прямиком к этому… — Стив неприлично выругался — в лапы отправить? Ты умом тронулся?

— Почему сразу тронулся?! Ты привык всегда все решать при помощи кулаков, вот и ждешь от окружающих того же! Вполне возможно, что этот страж достаточно миролюбив, вполне возможно, что он даже нам поможет — объяснит, где искать камни для эльфки, например… Нужно просто попытаться, не получится — тогда будем искать другой выход. Я же не прошу Иефу ораторствовать перед толпой зомби, я всего лишь…

— А где Иефа? — тихо спросил Ааронн.

Зулин нервно дернулся и завертел головой, оглядываясь по сторонам. Полуэльфка исчезла, словно провалилась в одну из дварфских ловушек. Стив тихонько зарычал и указал на пролом в стене. Ветви плюща у входа слегка покачивались.

— Доигрался! — процедил Ааронн и бросился к башне.

— Интересно, он о себе или обо мне? — пробормотал планар.

Иди сюда, девочка, иди… Я устал, очень устал, я жду. Он голоден, слишком много мертвых, а он голоден давно, давно, давно… Голоден и безумен, а я устал, очень устал…Иди, иди, иди, девочка, не останавливайся, он будет доволен, он уснет, а я отдохну…Слишком много мертвых, слишком много, зачем его разбудили, теперь так трудно, кто-то отнял у меня силы давно, давно, давно, он безумен, а может быть я, может быть, я не отдам тебя ему, может быть, я оставлю тебя себе, и мне будет тепло, тепло, тепло… Я тебе помогу, девочка, ты ведь хотела, на водоросли спать, ты ведь хотела когда-то…

Я не хочу. Я хочу жить. Ты меня не получишь.

Но ведь ты идешь ко мне, девочка, ты ведь идешь…

Я иду, потому что так надо. Потому что ты делаешь что-то не то, ты попал в беду, тебя кто-то свел с ума, чтобы выпустить из-под озера этот голод. Кто-то вертит тобой, как старой марионеткой, а ты слушаешься. Я хочу тебе помочь. Ты страж, ты должен вспомнить, в чем твое предназначение, иначе всему конец.

Что ты знаешь о моем предназначении, детеныш! Я устал, я устал, устал! Нет, я не отдам тебя ему, я выпью тебя сам! Иди сюда, эльфийское отродье! Мне нужны силы. Они мешают мне, тупой коротышка и она, остроухая шлюха. Она не поймала тебя, эта глупая ведьма, она всегда была слишком слабой, настолько же слабой, насколько заносчивой, и она не получила тебя, а я получу! Я чувствую, как она бьется там, цепляясь за свои цепи, конечно, ей не по плечу такая свобода, а я голоден, голоден!

Не надо. Чем больше ты гордишься своей свободой, тем короче твой поводок. Тебя поймали, страж. Вырвись, ты еще можешь.

Иди сюда, девочка. Вот так. Глупенький живой комочек. Вкусный, вкусный, вкусный… Теплый…

— Иефаааааа!

Стив подпрыгнул, ухватил полуэльфку за лодыжки и рванул в сторону, рыча от натуги. Тело барда качнулось в воздухе, мелко задрожали полупрозрачные, похожие на паутину, нити, связывавшие полуэльфку с призрачным человеком в латах. Голова девушки безвольно перекатилась с плеча на плечо и запрокинулась назад, открыв беззащитное горло.

— Сделайте что-нибудь! — прохрипел Стив, борясь с невидимой силой, рвущей тело девушки у него из рук. — Нитки обрубите! Зулин!

— Сейчас, сейчас…

— Нет! — закричал Ааронн. — Он пытается вытянуть из нее жизнь! Тащите! Тащите изо всех сил! Зулин, не смей! Если ты тронешь эти нити, она умрет! Тащите!

Она и так умрет, глупый коротышка, — прозвучал в голове Стива голос, от которого по спине холодной волной побежал озноб. — Она уже почти мертва, недомерок, она такая теплая, вкууууусная…Она еще трепыхается, но уже недолго осталось. Она сама захочет, еще чуть-чуть, и она сама захочет, и я ее выпью…