Страница 17 из 124
– А вот и остальной бабский взвод, – ей в тон сообщил я, при виде выходящих из дома Койот с Дашей. Родственники видимо решили пообщаться наедине. Даша, не останавливаясь, подобрала Серьезного и потащила его в нашем направлении. Шустрик прихватил Бориса зубами за специально намертво пришитый воротник и направился следом. Койот вела за руку своего. Младшая пристроилась рядом, что-то с ней обсуждая.
– А где, собственно, твой муж? – поинтересовался я у Старшей.
– А, – безмятежно отмахнулась она, – вспоминает давно забытые навыки.
– В смысле? – не дошло до меня.
– Расследует дело об угоне грузовика. Кто-то из щенков баловался, потом бросил у рощи. Нет, чтобы назад вернуть. А грузовик не наш, Ивана. Тот, что используется под обучение.
– Ну и в чем проблема по следу пройти?
– Так они, стервецы, тоже образованные стали. Махорки насыпали. Раньше и слова такого не знали.
– Знаешь, Доцент мне не как мент нужен. Он для меня трудится этим самым... Во! Компрадором и еще картографом. Уволю к славянской матери. Не его это дело. Это как раз твои обязанности как командира Хищников. А он кто?
– Что ты нервничаешь? – спросила, усаживаясь рядом, Даша. – Можно подумать, кто-то заинтересован этих шалунов ловить. Каждый дурак в роще знает, кто именно это был. Ничего не поломали, проделали все чисто, как и положено добрым оборотням-конокрадам. Мы просто перешли на новый уровень лихачества. Раньше транспорт с пастбища уводили, теперь из гаража. Вот пусть Доцент перед соседями и показывает рвение. Найдет – прекрасно, накажем. Не за то, что баловались, а за то, что попались. Нет – тоже хорошо. Мы свой долг честно выполнили. Надо только смотреть, чтобы это в привычку не вошло. Развлечение развлечением, но у своих воровать не положено. Если бы они отвинтили чего или товар по карманам с грузовика потырили, мы совсем по другому бы реагировали.
Койот одобрительно кивала, внимая мудрым речам. Мирный вождь он такой, непременно в куче бизоньего дерьма выгоду отыщет, а паук одобрит. Особенно когда не первый год семьями общаемся. Правильнее сказать, все их дети у нас и проживают, включая приемных. Начальство всегда страшно занято, а у нас ранг пониже будет, с их точки зрения возможности следить за детьми больше, можно доверить нам на воспитание. С этим дело у меня прекрасно налажено. Круговая порука обеспечивает тишь и благодать. Старший следит за младшим, младший за маленьким и так до самого низа.
– А мужику тоже развлечение, – продолжила Даша, – застоялся. И еще, – она открыто подмигнула Старшей, – под лапой у тигрицы шевелиться опасается, а тут пустили поработать на благо общества.
– Он что, – с удивлением спросил я, – в курсе вот этого самого, что никто ловить не собирается?
– Нет, конечно, – безмятежно ответила Старшая. – Я ему пожаловалась, что мне тяжело долго ходить, вот он и забил копытом и с радостным ржанием поскакал ловить преступников. Бескорыстная помощь любимой жене.
– Что вы все, с ума посходили? – с досадой спросил я. – Непременно третьего родить в скорейшие сроки.
– Так, – громко заявила Черепаха, – отпихивая Шустрика и садясь за стол к общей компании. – Это кто тут недоволен?
Вы, – обращаясь к ученицам, – пошарьте там по кастрюлям, беременным дамам кушать полезно, а мне просто хочется. Потом не забудьте сами поесть.
– У меня такое чувство, – осторожно сказал я, – что это мои кастрюли, и с чего это ты распоряжаешься?
– А! – обрадовано, воскликнула Черепаха, – не думай, что я забыла. Воспитательный процесс в твоем отношении еще не закончен. По правилам хорошего тона и древним обычаям ты должен нас угощать. Какое там должен? Обязан!
Это вот ему, – она махнула в сторону дома-дерева, явно имея ввиду Зверя, – простительно некоторых вещей не знать, а ты получается плохо воспитан с детства.
– Но-но, – пробурчала Койот, – к моему не лезь, не твое дело.
– Так я вот этому поясняю, – хлопая меня по плечу, ответила Черепаха, – что он должен вспомнить свои обязанности хозяина, а не считать каждый кусок.
На стол между тем ученицы повытаскивали хлебные лепешки, зайчатину тушенную, несколько видов рыбы, квашенную капусту, в свое время именно я завез этот овощ, чем немало гордился в душе, редьку, варенную с кожурой картошку, квас и кислое молоко. Потом они уселись на другом конце стола и начали разговаривать между собой, не забывая наворачивать продукты.
Дамы привычно начали кормить детей.
– На чем я остановилась? – подтаскивая к себе большое блюдо с зайчатиной и тщательно отбирая куски получше, которые она запихивала в лепешку, спросила Черепаха. – А! Как нам указал Великий Вожак, – она откусила и тщательно прожевала, затянув паузу, – если мы хотим удержаться, не нужно рассчитывать на постоянный приток добровольцев с равнин. Кто хотел, за эти годы в основном уже пришел. Будут еще, но так, – она прищелкнула пальцами, – единицы. Здесь, на острове и в Треугольнике, за пять тысяч взрослых оборотней, за тысячу приматов не оборотней и там почти тысяча разных видов клановцев.
Она взглянула на Койот.
– Девятьсот семьдесят три на две рощи, не считая младших, – подтвердила та.
Младшие – это наша громадная проблема. Если не считать приматов, в одном Треугольнике и на острове их почти семь тысяч, не принимая во внимание щенков, и растут они гораздо быстрее, а прайд в несколько сотен голов моментально выбьет всю живность в округе. Предсказание не исполнилось, все к нам не переселились, но и те, что собрались, изрядно напрягают нашу слабосильную экономику. Они ведь не только кушать хотят, но еще телефоны требуют, с разными прочими удобствами в собственном пользовании. Из имущества младшим по существующему уже сотни лет неписанному соглашению было положено обеспечить ошейник, миску, поилку, гребень, мыло специальное против блох, еще что-то, сейчас уже не упомню. Большинство это все уже имело, но каждый щенок должен был получить весь комплект в подарок от своего племени, в данном случае, от Клана.
Домики тоже строили по специальным проектам, для желающих. Некоторые прекрасно обходились без них, но это уже от характера и воспитания зависело. Кухня на заставе в обязательном порядке имелась и, естественно, повар с руками. На каждого младшего со складов Клана на время службы в охране выдавалось продовольствие, а в дорогу непременный сухой паек. Консервы – каша с мясом. Кушали они не слабо, да и за здоровьем следить надо, так что кроме повара требовался еще и ветеринар, который их регулярно посещал и осматривал. Это мы в первую очередь постарались. Собственная отдельная ветеринарная служба, под началом Пастуха, между прочим получающая зарплату из регулярных отчислений от доходов младших, а не из общего фонда Клана.
У многих стай были свои собственные стада, за которыми они ревностно следили, а еще нередко нанимались пасти общинные и частные. Уж это младшие умели в совершенстве, а нам заодно освобождали руки, которые можно было использовать в другом месте. А что такое собственность им объяснять не надо. Кроме земли, которая закреплялась за поселком и была общей, каждый имел свое личное имущество еще на равнинах.
Пришлось расселять младших мелкими группами вдоль границы, на заставах подвластных крысиных родов, и выдавать мобильники только альфа-самцу и альфа-самке, как признак статуса, да и кормятся они при этом не за наш счет. Граница у нас теперь на тяжелом амбарном замке и нарушения бывают крайне редко, а для поддержания формы и постоянного напоминания кто здесь начальство регулярно отряды младших при минимальной поддержке ходят на юг с другой стороны рек, вплоть до самых гор. С проживающими там крысиными родами мы разговариваем исключительно через прорезь прицела, слишком сильны у них настроения по части сохранения старых обычаев.
Большинство крысиных семейств, еще сохранившихся после удара Федерации, очень быстро лишились своего скота, который порезали или угнали на нашу сторону, и с трудом удерживаются, сидя практически в осаде. Кое-кто ушел на север, бросив землю, лишь бы не лишиться последнего. На ту сторону Левой тоже не забываем экспедиции посылать. И занятие какое-никакое, и местность неплохо бы знать. Некоторые кошачьи виды вполне приспособились к жизни в густых лесах, но не всем по душе такие места.