Страница 16 из 36
Тетя Фиса помолчала, как бы давая время прочувствовать всю справедливость возмездия, и проделала:
— А прежде чем помереть, наказал он, чтоб схоронили его в самой Петербургской лавре, на Лазаревском кладбище, чтоб, значит, промеж праведников ежать. Черта, который за его душой прискачет, думал со следа сбить. И все остальные деньги в лавру отписал, чтоб, значит, уважили его просьбу. А время известно какое было — за деньги от чего хочешь откупишься… Привезли, схоронили. Ан не тут-то было. Праведные люди, что на Лазаревском, не приняли его свою компанию. «Изыди!» — говорят. Не дают покою. Вот он и ходит…
— Чего ж он сейчас заходил? — засомневался Виктор. — Век лежал, не ходил, а тут вдруг…
— И раньше ходил, и нынче ходит. Только место сменил.
— А почему он к этому дому привязался?
— Да уж зря ходить не будет, допекли, значит.
Виктор, должно быть ошарашенный этим рассказом, долго не мог собраться с мыслями.
— Ну хорошо, Анфиса Тихоновна, то, что вы нам рассказали, очень интересно. Теперь попрошу вас вспомнить, как все было в эту ночь!.. Вы с внуком дежурили?
— С ним, с Сереженькой, вдвоем… Сидели вот как вами. А он как завоет…
— Кто? Сережа?
— Тьфу! — рассердилась тетя Фиса. — С чего бы то Сереже выть. Упокойник завыл, железом загремел. Я и обомлела… А Сереженька мне и говорит: «Не бойсь, бабушка, я его сейчас». И убег. А тут и свет погас. Темно как в могиле. Слышу: он уже не за окном, а тут же, под ухом. А Сереженька кричит: «Не бойсь, бабушка, я его сейчас. Он в хранилище побег… пропал, думаю, парнишка — загрызет. Хочу слово сказать и не могу, язык с пуд весом, не ворочается. Слышу: Сереженька палкой машет, обороняется, по ступенькам бьет и приговаривает: „Не бойсь, бабушка, я его сейчас“… Гляжу: свет зажегся и Сереженька тут, живой. „Прогнал, — говорит, — я его, в фортку он улетел“. А там уж ребята с мельничного стучатся, и Николай Иванович приехали.
— Спасибо, Анфиса Тихоновна, — сказал Виктор. — Очень все это любопытно. А позвольте узнать, когда ваше следующее дежурство?
— Мое-то? В понедельник, ежели жива буду.
— Поживем еще, Анфиса Тихоновна, — весело откликнулся Виктор. — Я так думаю, не придет больше… помещик.
— Теперь-то, сынок, и я обнадежилась.
— Что же вас обнадежило? — насторожился Виктор.
Но старушка уже встала и уклончиво ответила:
— Не к чему тебе знать, в газете не напишешь.
Во дворе Виктора и Шурика уже поджидал Николай Иванович. С надеждой в голосе он спросил:
— Послушали?.. Как ваше мнение?
— Мнение, в общем, сложилось, — неуверенно сказал Виктор. — У меня к вам, Николай Иванович, один вопрос и одна просьба.
— Пожалуйста! Все, что угодно!
— Не знаете ли вы, почему тетя Фиса так осмелела, даже высказала надежду, что привидения здесь больше не появятся?
Николай Иванович смущенно засмеялся:
— Знаю, знаю… Они вчера инициативу проявили — богослужение организовали. Зазвали знакомого священника, и он изгонял из нашего дома нечистую силу: кропил святой водой, окуривал ладаном, клал кресты. Короче говоря, заверил моих старушек, что больше ни один призрак не подойдет к дому на расстояние пушечного выстрела.
— Это хорошо! — почему-то обрадовался Виктор. — Бог нам помогает. А просьба у меня такая. Объявите, пожалуйста, своим старушкам, что вы договорились с милицией и со вторника, — прошу не перепутать день, — со вторника здание будет охраняться злыми сторожевыми собаками. Раньше, мол, не могут прислать, а во вторник приведут.
Николай Иванович наморщил лоб, стараясь понять смысл просьбы, и развел руками:
— Не понимаю.
— А понимать тут нечего. Если вы просьбу мою выполните, мы ко вторнику навсегда избавим вас от всяких призраков и привидений.
— Чудесно! — просиял Николай Иванович. — Все будет сделано.
Расставшись с заведующим книгохранилищем, Виктор и Шурик покинули лавру. Виктор насвистывал марш из кинофильма „Веселые ребята“, а Шурик молчал, боясь задать какой-нибудь глупый вопрос.
— Ты жалеешь, что пошел со мной?
— Что вы! Очень интересно, дядя Витя.
— Видел я, как тебе интересно было… Даже волосы на макушке вставали, когда про помещика слушал.
— И ничего подобного. Что я не знаю — бабушкины сказки…
— Значит, не веришь, что это привидения за книжками приходили?
— Конечно, не верю! Только мне непонятно, как они через форточку пролезли…
— На то и призрак, чтобы сквозь щель пролезать, — заметил Виктор.
— Да бросьте вы шутить, дядя Витя. Я же знаю, что это воры и вы их ловить будете. Вы мне только объясните…
— Ничего я тебе объяснять не буду. Иди домой, а на той неделе встретимся, я тебе все расскажу.
— Вот уж нет! — возмутился Шурик. — Ни за что! Сами повели, а теперь… Я с вами хочу их поймать.
— Ты что?!
— Дядя Витя, миленький, ну прошу. Я мешать не буду, я помогу, вот увидите.
Виктор оглядел Шурика с головы до ног и долго шагал, не произнося ни слова…
— Видишь ли, — заговорил он, будто размышляя вслух, — по совести говоря, следовало бы взять тебя на эту операцию… Раз уж я втянул… Но это работа, пожалуй, на целую ночь. Тебя и родители не отпустят.
— Отпустят! С вами отпустят! Я упрошу. Пожалуйста, дядя Витя.
— Ладно, — решил Виктор, — я сам с твоим отцом поговорю. Если отпустит, то в понедельник готовься,
Шурик чуть не подпрыгнул, чтобы обнять Виктора, но сдержался, выпятил грудь и солидно проговорил:
— Не пожалеете. Вот увидите.
В семье Ореховых Виктору доверяли безгранично. Все видели, как под его влиянием Шурик с каждым днем менялся к лучшему. Но когда Виктор изложил по телефону свою просьбу, Павел Петрович заколебался:
— Простите, Виктор Павлович. Я верю вам как родному, но боюсь, не будет ли это рискованно…
— Гарантирую полную безопасность, — твердо пообещал Виктор. — Доставлю вам его целым и невредимым. А для него, для закалки характера, думаю, это будет полезно.
Павел Петрович подумал и согласился. Только от Елены Николаевны, чтобы уберечь ее от ненужных волнений, решили скрыть суть дела и сказали ей, что Шурик поедет с Виктором на экскурсию с ночевкой.
Никогда еще дни не казались Шурику такими тягучими. Он уже в пятницу оборвал оставшиеся до понедельника листки календаря, но и это не помогло, — наоборот, стало казаться, что время пошло назад.
Труднее всего было молчать. Даже самым близким друзьям Шурик ничего не сказал о предстоящей схватке с привидениями. Только Славику он туманно намекнул на свою возможную гибель в поединке с одним бывшим помещиком.
Как ни странно, но после воскресенья действительно наступил понедельник, и Елена Николаевна начала снаряжать сына на „экскурсию“. Как ни возражал Шурик, но ему все же пришлось взять с собой большой рюкзак с вещами и продуктами, которых хватило бы на целую экспедицию.
С помощью Славика рюкзак удалось припрятать в сарае, и, многозначительно простившись со своим другом, Шурик помчался на Дворцовую площадь. Виктор был занят другими делами и встретил юного помощника без всяких признаков радости.
— Рано примчался, — буркнул он. — Иди погуляй. Придешь вечером, часов в девять… Захочешь есть, ступай к нам в буфет… Вот тебе на обед. — Виктор сунул Шурику деньги и строго добавил: — Бери, бери. Делай, что приказываю.
Наконец-то наступил вечер. Над столом в кабинете Виктора склонились четыре головы. Кроме Шурика здесь находились еще два сотрудника отдела: Алексей Крымов — высокий, светловолосый парень с гибкой фигурой акробата — и коренастый, широкогрудый Михаил Веселов. Шурика они хорошо знали и нисколько не удивились, увидев его среди участников операции.
На столе лежал набросанный Виктором план лавры. Расставляя карандашом крестики и стрелки, Виктор говорил тоном командира батальона, отдающего боевой приказ:
— На месте вы все были и обстановку представляете. Успех зависит от соблюдения главного условия — не спугнуть! Поэтому сосредоточиваться будем поодиночке, скрытно, на восточной стороне этого кладбища. Здесь исходные позиции. Отсюда в двадцать два часа тридцать минут ты, Алеша, направишься к воротам, что выходят на Обводный, и притаишься у южной стены дома. Вот здесь.