Страница 54 из 65
Он взял письмо из ее рук и начал читать его, праздно вышагивая по комнате. Он должен был отложить разговор со своей семьей о женитьбе насколько только было возможно, но уже через два месяца после свадьбы, Миранда убедила его, что он больше не может избегать этого. Как и предполагалось, все были шокированы (за исключением Оливии, у которой было некое подозрение по поводу того, что происходило), и пришлось мчаться в Роуздейл, чтобы оценить ситуацию. Его мать бормотала что-то типа «Я и не мечтала…» по нескольку сотен раз, Уинстон воротил носом, но в целом Миранда плавно перешла от Чивер к Бивилсток. Ведь фактически она была частью семьи и прежде.
— У Уинстона целая куча неприятностей в Оксфордском университете,— пробормотал Тернер, пробегая глазами по строчкам.
— Да, но этого и следовало ожидать, как по мне.
Он удивленно взглянул на нее.
— Что это значит?
— Не думай, что я никогда не слышала о твоих выходках в университете.
Он усмехнулся.
— Я более зрел сейчас.
— Остается надеяться, что так и есть.
Он подошел к ней и поцеловал сначала кончик носа, а затем живот.
— Мне жаль, что я не могу пойти в Оксфорд, — промолвила она с тоской. — Мне бы понравилось слушать все те лекции.
— Не все. Поверь мне, большинство из них до ужаса скучные.
— Я все же думаю, что мне бы понравилось.
Он пожал плечами.
— Возможно. Ты чертовски более интеллектуальна, чем большинство мужчин, которых я знаю.
— Проведя почти целый сезон в Лондоне, должна сказать, что совсем не трудно быть сообразительней многих мужчин из высшего общества.
— Нынешняя компания исключена, я надеюсь.
Она любезно кивнула.
— Конечно же.
Он покачал головой, направляясь к столу. Это — как раз то, что он больше всего любил в их браке — эти изворотливые незначительные беседы, заполняющие их дни. Он снова сел и взял в руки документ, который просматривал до того, как она вошла.
— Похоже, мне придется отправиться в Лондон.
— Сейчас? Неужели там кто-то еще остался?
— Очень немногие, — допустил он. Парламент закрыл сессию, и многие представители высшего общества покинули город и разъехались по своим загородным домам. — Но мой хороший друг там. И он нуждается в моей поддержке в одном деловом предприятии.
— Ты хотел бы, чтобы я поехала с тобой?
— Больше всего. Но я не допущу, чтобы ты путешествовала в таком положении.
— Я чувствую себя совершенно здоровой.
— И я верю тебе, но будет слишком опрометчиво подвергать тебя такому риску. И, надо сказать, ты стала слишком… — он откашлялся — неповоротливой.
Миранда состроила гримасу.
— Интересно, что еще ты мог бы сказать, чтобы заставить меня чувствовать себя еще менее привлекательной?
Его губы дрогнули, и он склонился, чтобы поцеловать ее щеку.
— Я не уеду надолго. Всего лишь на две недели, я думаю.
— Две недели, — сказала она тоскливо.
— Дорога займет где-то по четыре дня в каждую сторону. А из-за недавнего дождя дороги будут просто ужасны.
— Я буду скучать по тебе.
Он на мгновение задержал паузу, прежде чем ответить.
— Я буду скучать по тебе тоже.
Сначала она ничего не говорила. А потом вздохнула, и этот ничтожный, тоскливый звук сдавил его сердце. Но затем ее поведение изменилось, и она стала более оживленной.
— Я предполагаю, что есть кое-что, что сможет меня занять, — сказала она со вздохом. — Я хотела бы отремонтировать западную комнату. Обивка ужасно истерлась. Возможно, я попрошу Оливию навестить меня. Она хорошо разбирается в таких вещах.
Тернер тепло улыбнулся ей. Ему доставляло удовольствие то, что она полюбила его дом так же сильно, как и он сам.
— Я доверяю твоему мнению. Ты не нуждаешься в помощи Оливии.
— И все же, я должна насладиться ее компанией в то время, пока тебя не будет.
— Тогда пригласи ее во что бы то ни стало. — Он взглянул на часы. — Ты не голодна? Уже довольно позднее время.
Она рассеянно погладила свой живот.
— Не слишком голодна, я думаю. Но, пожалуй, могла бы съесть кусочек или два.
— Больше чем два, — сказал он твердо. - Больше, чем три. Ты же теперь ешь не только для себя одной, знаешь ли.
Он шагнул к двери.
— Я спущусь на кухню и принесу чего-нибудь.
— Можно просто позвонить в колокольчик…
— Нет—нет, так будет намного быстрее.
— Но я не… — однако, было уже поздно. Он уже выскочил за дверь и не мог услышать ее. Она улыбнулась сама себе, удобно расположившись и подогнув ноги. Никто не мог сомневаться в подлинности беспокойства Тернера из-за нее и ребенка. Это проявлялось в его стремлении взбить подушки перед тем, как она ложилась в постель, в его непрестанном контроле за тем, чтобы она питалась только самой хорошей и полезной пищей, и особенно в его настойчивом рвении каждую ночь прикладывать свое ухо к ее животу и слушать, как шевелится малыш.
— Я думаю, что она брыкнула ножкой, — воскликнул он взволнованно.
— Это наверняка была отрыжка, — дразнила она его однажды.
Тернер абсолютно проигнорировал ее юмор, поднял голову и взглянул на нее обеспокоено.
— Они могут рыгнуть там? Это нормально?
Она мягко и снисходительно улыбнулась.
— Я не знаю.
— Тогда мне стоит спросить врача.
Она взяла его за руку и тянула до тех пор, пока он не оказался сбоку от нее.
— Я уверена, что все нормально.
— Но…
— Если ты пошлешь за врачом, то он решит, что ты сошел с ума.
— Но…
— Давай лучше спать. Вот так, обними меня. Крепче, — она вздохнула и прижалась к нему. — Вот. Теперь я могу попробовать заснуть.
Оглядываясь назад, Миранда улыбнулась воспоминаниям. Сотни раз он делал разные вещи, показывая свою любовь к ней. Ведь любил же он? Как он мог смотреть на нее с такой нежностью и не любить? Почему она настолько уверена в его чувствах?
Поскольку он никогда не произносил их вслух, она отвечала тем же молчанием. О, он хвалил ее и часто акцентировал внимание на том, как счастлив, что женился на ней. Это были жесточайшие, убийственные пытки. И он понятия не имел, чему он ее подвергал. Он думал, что он добр и внимателен. И так и было.
Но каждый раз, когда он смотрел на нее и улыбался с тем теплым, секретным, свойственным только ему очарованием, она думала — в течение одной секунды, затаив дыхание, она думала, что он наклонится вперед и прошепчет:
Я люблю тебя. И каждый раз, когда этого не происходило, а он всего лишь касался губами ее щеки, или ерошил ей волосы, или спрашивал, довольна ли она, Бога ради, своим проклятым пудингом — она чувствовала, как что-то сжимается внутри нее. Всего лишь слабое сдавливание, которое оставляет лишь небольшой след, но все эти рубцы на ее сердце накапливались, и с каждым днем все труднее было делать вид, что жизнь представляет собой твою осуществившуюся мечту.
Она пыталась быть терпеливой. Последнее, чего она хотела от него, была ложь. И слова любви были бы только разрушительными, если бы не имели под собой никакой опоры.
Но она не хотела думать об этом. Не сейчас, когда он настолько мил и обходителен, а она должна быть абсолютно счастливой.
И она была. На самом деле. Почти. Лишь только малая ее частичка все еще стремилась разобраться во всем, и это становилось раздражающим, потому что она совершенно не хотела потратить все силы и энергию на обдумывание вещей, которые совершенно не поддавались контролю.
Она всего лишь хотела жить одним мгновением, наслаждаясь благосклонностью небес и совсем не задумываясь обо всем.
Тернер зашел как раз вовремя и запечатлел поцелуй у нее на макушке.
— Миссис Хигхем сказала, что принесет поднос едой через несколько минут.
— Я же говорила тебе, что ты не должен был утруждать себя и спускаться, — ворчала Миранда. — Я так и знала, что ничего не будет готово.