Страница 20 из 32
А вот этого Ромка и сам не знал. Но не сидеть же ему сложа руки! И должна же быть еще какая-то зацепка, ну хоть самая малюсенькая! Надо вспомнить, о чем они еще говорили с Лешкой по пути домой.
Я тут с ума сойду, — продолжала стонать Катька.
Погоди сходить, — прошептал мальчишка. — Сначала скажи мне, о чем вы с Лешкой болтали, когда я в университетском дворе к пушке бегал? Может быть, она тебе еще что-нибудь сказала, а ты не придала этому значения?
Девочка замолчала, задумавшись.
Ну, она меня спросила… ну, об одном человеке, это к делу не относится, а потом сказала, что напрасно Алексей Борисович элитные семена на самом видном месте в коридоре оставил. И что обидно будет, если их тоже украдут, как те образцы масла, которые они приготовили для своих французов.
Ромка насторожился:
И что дальше?
Это все, честное слово. А потом мы тебя позвали и домой пошли. А потом она пропала, — и Катька снова начала всхлипывать.
Теперь задумался Ромка.
Ну что ты молчишь? — потянула его за руку девчонка.
Пытаюсь представить себя на Лешкином месте. У меня, кстати, тоже такая мысль мелькала. Я даже подумал, а не подменить ли мне пакет с семенами так же, как и регламент. И когда мы с тобой в лабораторию ходили спросить, нет ли там Лешки, я, собственно, так и думал, что она именно за этим туда побежала. Тем более что она точно такой же пакет приобрела, как тот, в котором у Алексея Борисовича новый амарант лежит.
Но Илья мог ее и не видеть, — снова шмыгнула носом Катька. — Зачем ей было попадаться ему на глаза? Такие дела незаметно делают.
Ты так думаешь? Елки-палки, почему же мы с тобой еще раз к лаборатории не подошли, когда возле нее никого уже не было!
Ромка вскочил с места:
Тогда я пошел. Ты встань и принеси сюда мою куртку. У тебя это должно незаметней получиться.
Девчонка тихо выбралась в прихожую и притащила Ромке его куртку и кроссовки. Ромка оделся, прошептал: "Жди", — и тихо выскользнул за дверь.
По темным, плохо освещенным улицам, не обращая внимания на обильно поливающий его дождь вперемешку со снегом, Ромка мчался так, словно за ним гнались несколько грабителей. Он выскочил на сверкающий огнями проспект и тут же хлопнулся на выложенном гладкой плиткой тротуаре: дождь любую дорогу превращал в скользкий каток, а уж плитку и подавно. С трудом поднявшись, Ромка потер ушибленное место. "Специально, что ли, здесь плитку насадили, чтобы люди падали", — проворчал он, и, сбавив ход, держась поближе к фонарям, чуть медленнее двинулся к намеченной цели — железным воротам, за которыми скрывался одноэтажный дом под железной крышей.
Тишина во дворе была пугающей. Ромка задрал голову. На небе не было видно ни единой звездочки, так плотно укутывали его мрачные облака. Но дождь внезапно утих. Юный сыщик достал свой "дальнобойный" фонарик и направил его свет в одно из зарешеченных окон лаборатории. Это была комната, где стояла испорченная установка. В ней никого не было. Впрочем, Лешке там и нечего было делать. Ромка посветил еще в одну комнату, затем — в кабинет Алексея Борисовича. Пусто. Где ж Лешка? Неужели лопнет, развеется, как дым, и эта версия, его последняя надежда?
Ромка обошел дом кругом и посветил фонариком в маленькое коридорное оконце.
— Лешка, — тихо позвал он срывающимся голосом. И вдруг в оконце появилось бледное лицо сестры. От радости у Ромки подкосились ноги, и он схватился рукой за подоконник. — Лешка, что ты там делаешь?
Девочка встала на цыпочки и приоткрыла небольшую форточку.
Я, честное слово, думала, что успею вернуться. Я пришла, а тут везде люди, — виновато сказала она и вдруг всхлипнула. — Ой, Ромка, я думала, что ты уже не придешь. И что бы мы потом сказали маме? Она меня ждет, да? Очень волнуется, да?
Она ничего не знает, — успокоил ее брат. — Мы с Катькой приняли все необходимые меры, ты даже не думай сейчас об этом. А лучше скажи, зачем ты сюда забралась? Семена менять, да? И зачем ты два пакета купила?
Так ты это узнал? Я амарант, который привез Алексей Борисович, в черный пакет пересыпала, а в свой набрала простых, из того мешка, из которого нам Владимир Степанович зерно для Альмы насыпал.
А почему же не в тот самый, где были элитные семена? — удивился Ромка.
А потому, что свой пакет я пометила. Я на нем надпись сделала.
Зачем? — по всему было видно, что у Ромки сначала от тревоги, а потом от радости слегка повредилась способность быстро соображать.
Чтобы узнать, заменят мой пакет или нет, — терпеливо объяснила сестра. — А так как такие пакеты на каждом шагу продаются, то, мне кажется, за подменой дело не станет. Почему-то я уверена, что воры-конкуренты решили собрать весь комплект сразу: регламент, масло и семена.
Лешка, какая ты умная! — восхитился Ромка. — Почти как я. А где ты была, когда мы с Катькой сюда приходили?
— Здесь и была, за мешком сидела, — вздохнула Лешка. — Я не думала, что вы вместе с Ильей и этой противной Еленой Федоровной отсюда уйдете. Не могла же я при них из-под мешка вылезти! Что бы они обо мне подумали? Особенно она. Пришли бы вы сюда чуть позже, и я бы откликнулась. Не повезло мне, короче.
Лешк, а как же теперь тебя отсюда вытащить-то? — озабоченно сказал Ромка, ощупывая замок. — Не взламывать же дверь! Еще увидит кто. Тогда подумают, что мы и в первый раз ее тоже взломали. Представляешь, как будет торжествовать Елена Федоровна? Получится, что ее подозрения подтвердились!
Ты и при большом желании не сможешь ее взломать. У них теперь замок особенный, его без ключа ни с какой стороны не откроешь.
Ромка огляделся, поежился и поднял воротник куртки.
Лешк, а что ж делать-то?
Но его сестра давно все решила без него.
А ничего, — бодро заявила она. — Я здесь как-нибудь посплю. А утром, когда кто-нибудь придет, незаметно отсюда выберусь.
Тебе, наверное, там холодно, в этом коридоре? — взволновался Ромка.
Ничего, я потерплю. Меня мешки с амарантом согреют.
Ромка потоптался на месте.
А мне тогда что делать?
А ты прямо сейчас иди домой. Катьке скажешь, что со мной все в порядке, а то она, наверное, переживает.
Еще как, — припомнил мальчик Катькины стоны и всхлипывания. — Лешк, я за тобой рано утром приду. Лаборатория, кажется, в девять открывается?
Наверное.
Я к полдевятому сюда приду. Ладно?
Как хочешь. Спокойной ночи.
Ромка еще раз неизвестно зачем подергал плотно закрытую дверь. Лешка права: не торчать же здесь целую ночь!
Ты это, поосторожнее там, — на прощание сказал он сестре, помахал рукой и побежал обратно. Когда он перебегал проспект, в тучах вдруг образовался просвет, и из-за него выглянула огромная луна и осветила ему дорогу. Мальчишка внимательно посмотрел на небо и прикинул, будет ли видеть луну Лешка. По всему выходило, что будет, и у нее в коридоре станет светлее, а, значит, ей будет не так страшно. На душе у Ромки полегчало еще больше, и он побежал еще быстрее.
Катька, услышав, как в окно стукнул камешек, быстро открыла дверь. Обе мамы уже спали. Ромка беспрепятственно прошел в ее комнату.
Ты опять один? — бессильно прошептала девочка.
Не волнуйся, все окей, — быстро прошептал Ромка.
Т-т-тогда где же Лешка? — заикаясь, спросила Катька.
Там, в лаборатории. Все так, как мы с тобой и думали: она пакеты с семенами меняла. А теперь на мешке с амарантом спит, так как оттуда выйти не может. Я ее утром встречу.
Но утром Лешка явилась сама. Вернее, Ромка, которому пришлось встать раньше всех, чтобы незаметно уйти из дома, встретил ее на дороге.
А я уже давно гуляю, — объявил он. — Чтоб мамы наши не удивились тому, что ушел я один, а пришли мы вдвоем. Скажем, что отоспались, а потому решили утром немного прогуляться. Ты подремала там хоть немножко?
Лешка кивнула:
Я на мешках с зерном устроилась, а пустыми укрылась. Уснула и спала до тех пор, пока по мне мышь не пробежала. Она, наверное, их амарантом