Страница 2 из 18
"Искатель", между прочим, не резиновый.
- Подумаешь, - беззаботно ответил Кошкин. - Это же не люди, а роботы.
Еды им не нужно, воздуха тоже. Закрепим снаружи, ничего страшного. Пусть
себе работают. Ай, - вдруг тихо сказал он, и лицо его помрачнело. - Слушай,
капитан, - голос штурмана звучал очень неуверенно. - А как ты думаешь, из
чего это они себя… того… самопроизводят?…
Альварец медленно поднялся на ноги. Его щеки из серых превратились в бежевые. - То есть… как… из чего? Кошкин тоже поднялся. - У них там… в контейнере… Никаких материалов не было… Один только этот… Принц… Резко прогудел прерывистый аварийный сигнал. Они одновременно взглянули на панель управления. - Все ясно, - упавшим голосом произнес Кошкин. - Система ориентации. Видно, они ее сожрали и теперь клепают из этого материала своих братцев… Альварец схватил его за шиворот. - Иди в грузовой отсек, - свистящим шепотом сказал он. - Л-любитель к-кибернетики… Иди и н-немедленно - понял?! Немедленно выключи их к чертовой матери! Пока они не сожрали весь "Искатель". Н-не то… - Капитан не договорил и внушительного потряс щуплого Кошкина. Посиневший от ужаса штурман сломя голову понесся в грузовой отсек. Глазам его предстала жуткая картина, так что стриженные ежиком волосы на буйной штурманской головушке явственно зашевелились. Роботов было уже двенадцать штук, и они продолжали деловито собирать новую партию. - Ш-шабаш, братцы, - стараясь унять дрожь в голосе, сказал Кошкин. - П-перекур. Никто из роботов и ухом не повел. Расхрабрившись, штурман подошел к ближайшему и протянул руку к кнопке выключателя. Очнулся он в рубке. Над ним склонился Альварец. - Ч-чем это он м-меня? - спросил штурман. - По-моему, током. Но несильно. Просто отпугнул, - успокоил его капитан. - Видимо, у этих роботов очень надежная защита… как… фул пруф. Защита от дурака.- Это в каком смысле? - обидчиво спросил штурман.
- В смысле от неспециалиста, - пояснил капитан. - В техническом смысле. Термин такой существует. Штурман поднялся и сел, обхватив голову руками. - Что будем делать? - скорбно поинтересовался он. - Это у тебя надо спросить, - ядовито ответил Альварец. - Это ты у нас большой спец в кибернетике. Робопсихолог недоделанный… Кстати, если тебя интересуют кое-какие подробности, - он указал на контрольный экран, - две трети корабля уже превращены в роботов. - Но почему? - недоуменно спросил штурман. - Ну хорошо, самовоспроизводящиеся. Но не до бесконечности же! И зачем это колонистам? Альварец молча пожал плечами. Кошкин тоже замолчал. - Кажется, я догадался, - наконец сказал он. - Это ведь поселение "Гермес XII", так? - Ну, - Альварец кивнул. - А! - Кошкин махнул рукой. - Там богатейшие металлические рудники. Вот им и разработали такую модель. Роботы добывают металл и тут же делают новых роботов-добытчиков. Таким образом очень просто решается и проблема облегчения трудоемких процессов, и проблема хранения, и проблема транспортировки. Капитан некоторое время смотрел на него, ожидая продолжения, а потом спросил: - Ну и что? Что нам с этой твоей догадки? - Да нет, это я так, - вяло ответил Кошкин и снова надолго замолчал. Когда он заговорил, от "Искателя" остались только рубка и несколько вспомогательных помещений. Роботы, закрепившись с помощью магнитных присосок на трубе главного двигателя, продолжали выполнять заложенную в них программу. Истечение плазмы из двигателя их не беспокоило. Принцев было уженесколько сот.
- Есть идея, - неуверенно сказал штурман. - Открыть люки? - меланхолично спросил Альварец. - Я уже думал. С этим можно не торопиться. Через сутки они сами доберутся до нас. - Помирать из-за каких-то железяк?! - вскричал Кошкин. - Мозг человека есть самый тонкий прибор, созданный природой!… Человек есть единственная форма существования… - Он запнулся. - Форма существования человека… - Кошкин сник окончательно под убийственным взглядом капитана. - Эх, ч-черт… Ну что бы стоило какому-нибудь дурацкому метеориту вляпаться в этот дурацкий контейнер. Сразу после старта. Хорошо было бы. - Куда лучше было бы, если бы кое-кто не лез не в свое дело, - мрачно заметил капитан. - Ну ладно. - Кошкин заерзал в кресле. - Что ты, ей-богу. Ну, виноват, виноват… Есть идея. - Валяй, - буркнул Альварец. - Я насчет метеорита… - нерешительно начал Кошкин. - Только ты не перебивай, ты слушай. Мог же… ну, еще до всего этого… метеорит попасть