Страница 92 из 140
– Возле юных студентов. Учебные полеты, самодельные планеты… Сандра, я вас не уговариваю. Работа очень тяжелая, может быть, требующая более высокой квалификации. Но, на мой взгляд, если кто с ней и справится, так это вы.
И я сдалась. Вот что значит вовремя сказанная лесть.
– Один рейс. Если после одного рейса мне захочется вернуться сюда, я вернусь.
– Помню, Валентин Александрович. Вы тогда произвели фурор, взорвали университет изнутри и вообще были неподражаемы.
– Ну, тогда пошли, кое с кем тебя познакомлю.
И мы пошли. Три уровня вверх, потом налево. Здесь шлюзы для малых скоростных судов, приписанных к базе. Калымов кого-то вызвал по коммуникатору. Шлюз открылся, и прямо у меня перед носом появилась знакомая физиономия. На ней очень непривычно смотрелась русая борода, но в целом…
– Дэн! – вырвалось у меня против воли.
– Мы знакомы? – приподнял бровь мой бывший студент. – В любом случае, заходите.
Калымов галантно пропустил меня вперед.
И только зайдя внутрь, я сообразила, что нахожусь в скоростной светяшке класса «Эхо», но модернизированной, и кажется, чуть более просторной внутри. В наличии имелась вполне нормальная четырехместная каюта, а не ущербный кубрик, как на «Фотоне». И в рубке управления места больше. Даже есть что-то вроде кают-компании, правда, совмещенной с медицинским блоком: за столиком и диваном притулился стандартный АЭП.
На диванчике сидел Дик, и что-то там делал, соединившись с терминалом инфосети.
Я заподозрила, что Берти Хойт тоже здесь. И не ошиблась. Берти, услышав, что кто-то пришел, высунулся из рубки. Ну, надо же. Берти с усами. Никогда не подумала бы. Да еще отъелся, пингвин. Хотя, сколько лет прошло… шесть? Нет, уже больше. Уже почти семь.
– Привет, Вак, – сказал Берти. – Кто это с вами?
– Привет Альберт, – усмехнулась я, – Значит, вы втроем теперь работаете в Первом отделе?
Дэн отодвинул немного стол и тоже плюхнулся на диван, рядом с Диком:
– Загадка. Я тоже никак не могу вспомнить, где мы встречались.
– Ну, вообще-то мы встречались на Ашате. Тогда вы были студентами…
– А! – обрадовался Дэн, – вы, должно быть, учились в параллельной группе. Своих я всех помню.
Вак, несказанно довольный происходящим, прислонился к отодвинутой входной двери.
– Ну, не совсем так. Я у вас, проходимцев, вела практикум по пилотированию.
– Да ладно, – Дэн посмотрел на Берти, Берти на Дэна. Умильная сценка. Дик изволил отложить планшетку. Взгляд его стал осмысленным. Все так же изыскан, все так же хорош.
– Практику у нас вела Сандра Лин, – сообщил Дик, – Вы что-то путаете.
– О, хорошая память. Это я и есть. С некотороми визуальными коррективами.
– Да ладно, – снова сказал Дэн.
У Берти очаровательно отвисла челюсть.
Калымов, досмотрев сценку до конца, подтвердил:
– Совершенно точно.
– Ё! Наверное, встречу нужно отметить? – Хойт пришел в себя на удивление быстро. – Я сейчас…
И мы посвятили целый час распитию коньяка в компании моих бывших студентов, которые обзавелись усами-бородами, но внутренне почти не изменились.
Когда я вернулась домой, то подумала: каков хитрец Калымов! И меня еще раз проверил, и удовольствие получил. А как эта встреча с далеким прошлым проветрила мне мозги, сколь многое расставила по местам! Еще несколько прочных веревок привязали мою память ко мне, теперь можно не бояться, что я потеряю этот фрагмент. Оказывается, мне нравилось на Ашате. И оказывается, студенты там еще долго обо мне вспоминали. А я, бессовестная, с того момента, как поднялась на «Корунд», больше там ни разу не побывала.
Хороший получился день.
Да и погода на планете установилась теплая, весенняя. Я заметила – столбики деревьев в сквере у вокзала начали обрастать молодыми побегами. Того и гляди, зашуршит на них светлая, голубовато-зеленая листва. Впрочем, впереди еще могут быть снегопады и заморозки. В весенние месяцы здесь погода неустойчива.
Я торопилась домой: там Игорь и новый разговор на тему, почему я не хочу идти с ними в рейс.
…Только представь – я весь день брожу по кораблю, законопослушный призрак, которому по статусу не полагается на мостик. Я разговариваю о пустяках, отвлекаю вас от дела, я бешусь. Ну, зачем я вам там? Димке – лишняя проблема, тебе лишняя забота. Остальным – повод для сплетен.