Иффен. Грань

— Она своё решение приняла. Но мнение Совета придётся учитывать.

— Так прирезать этого нового кандидата, да и всё. — Хмыкнул вор. — Проблема, тоже мне.

— Сделать это довольно сложно.

— Почему?

— Он против. — Серьёзно ответил Тарриэль.

Фет зло расхохотался.

— Ему придётся смириться.

А меня что-то заставило спросить.

— Кто он?

— Я.

— Это не смешно. — Скривилась я.

— Я смеюсь? — Мрачно улыбнулся эльф.

Мы потрясенно молчали. Я украдкой поглядывала на дивного, всё ещё надеясь, что он просто разыграл нас. Но он равнодушно прикрыл глаза. Хорошо хоть поводья не отпустил. Впрочем, с него станется довериться лошади и даже не стараться ей управлять. Причём животному и в голову не придёт завезти его в какое-нибудь болото. Доставит по месту назначения. Эльф….

До чего же он красив. Я успела отвыкнуть от гармонично-прекрасного его лица и небывалых, необычных даже для эльфов аметистовых глаз. Тарриэль… мечта моя безнадёжная.

Так, сейчас это не главное. Нужно понять, насколько эта новость опасна для наших старательно выращенных и взлелеянных планов. Получалось, что опасность немала. Осуществление нашего плана должно обеспечить мир между людьми и эльфами. Прочный. Безо всяких исключений и возможностей для дальнейших разборок. Всё просто — дивными правят королевы, передающие власть своим дочерям, у людей — император, обязательно мужчина. И у того и у другого народа супруг правителя официальной властью не обладает. Всё просто идеально, пара из королевы эльфов и императора людей объединили бы власть, сохранив её у своей расы.

— Ты ездила домой. Расскажи, как это было. — Попросил Тарриэль, разрывая затянувшееся молчание.

— Не время для разговоров ни о чём! — взвился вор.

Эльф молча ждал моего ответа.

— Хорошо. — Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая и превращая события в слова. — Я долго колебалась, не решаясь отправиться в путь, потому что не ждала ничего хорошего от встречи с домом, в котором выросла. Слишком изменилась я за время отсутствия, и всё для меня изменилось. А это… было сродни возвращению прошлого, от которого я тогда убежала. Потом всё же решила, что должна рискнуть. Ведь там мой дед, мой первый учитель, тот, кто в меня поверил….

— Ты потеряла право исцелять. — Дед в ярости бегал по комнате. Впервые я видела его настолько разозлённым. И сама же стала причиной этой злости. — Почему? Как ты могла воспользоваться тёмной магией, понимая, что за этим последует?!? Дура несчастная, ты же знала! Я же предупреждал!!!

Это было похоже на сумасшествие. Яровой не мог так со мной разговаривать! Он же…. Не мог. Но это происходило в реальности, и я не понимала, что мне делать.

— Я хотела защитить людей. — «И мне это удалось, не то, что тебе тогда».

— Для этого есть сабля. Но никак не тёмная магия. Ты хоть понимаешь, что натворила? Во что ввязалась!?

— Понимаю.

Он метнулся в другой угол, гневно развернулся, раздувая ноздри.

— И?

Под дверью сидел пёс. Я чувствовала его присутствие. И знала, что во дворе моих родителей тоскливо смотрит на небо Хват.

— Всё равно уже ничего не исправить.

— Два раза! Это уму непостижимо…

— Прости. Так было нужно.

— Уходи. Прочь. Немедленно. И не смей возвращаться. Не смей подвергать опасности людей.

— Камень связан магией дракона. Он не сможет причинить вред.

— Прочь. Ты разочаровала меня. Не нужно было тебе помогать.

— Прощай. — Я закрыла дверь и судорожно вдохнула холодный воздух. На грязную землю белым покрывалом ложился снег. Пёс заскулил, но не подошёл, когда я протянула к нему руки».

Так что, это не мой дом больше. — Закончила я, глядя на дорогу. — Впрочем, так ведь и было с того дня, когда я ушла оттуда, оставив несбывшуюся свадьбу и… свой род.

— Где он, твой дом? — чуть слышно пробормотал Фет. — Ведь не он сгорел в Данноре?

— Не он.

— Я тоже был… на родине. — Признался дивный. — Вырвался из Синего леса на несколько дней. Королева отговаривала, потом поняла, что бесполезно. Должен был там побывать.

— Нашёл… что-нибудь? — меня начало трясти. Нет, прошу, нет. Я не хочу вспоминать увиденное в одинокой деревушке, потерянной где-то на границе леса и дороги, ведущей из Даннора на север. Всё равно это зрелище останется со мной на всю жизнь. Как воспоминание о жестокости моих сородичей. И страшное предостережение.

— Нашёл. Только не то, что искал. Не понимаю. Как будто смотрю и не вижу.

— Но следы….

— Там их много. — Спокойно согласился он. — А понять всё равно никак не могу. Оборотни, это видно, но странные какие-то. Точно людского в них не осталось. Они… не просто убили всех.

— Но и сожрали? — вздрогнула я. Кожу обожгло огнём узнавания. Следы клыков и застывшая кровь…. Это было не поедание себе подобных. Куда больше напоминало какой-то дикий ритуал.

— Не всех. Как будто искали кого-то или что-то и не найдя совсем озверели. Сейчас не разобрать.

— Кажется, я знаю, где искать ответ.

Повисла тишина. Эльф неуверенно спросил, словно не желая слышать ответ, но и не в силах от него отказаться.

— Где?

— У моего деда.

Фиалковые глаза заледенели.

— Он связан с… этими?

— Не знаю.

Фет покачал головой.

— Тебе не стоило об этом рассказывать.

— Я так не думаю.

Эльф промолчал.

Некоторое время ехали молча. Я смотрела на дорогу, предаваясь невесёлым размышлениям о судьбе и правильности собственных поступков. В том, что касалось судьбы, вырисовывалась неприятная перспектива застарелого и не поддающегося лечению одиночества. Ну что поделать, если единственный мужчина, который мне нужен, по неустранимым причинам не может быть со мной? Просто потому, что расу сменить невозможно. И если с людьми дивные иногда всё же вступают в браки — были такие случаи — около десятка за всё время, — то нелюдских рас избегают. А после того, как мои сородичи (гады они мохнатые, а не сородичи!) истребили весь род Тарриэля, повесив на его последнего представителя долг кровной мести, быть мы с ним можем только врагами.

— Так что всё-таки случилось в Синем лесу, что тебя предложили на роль… мужа правительницы? — как-то вяло спросил Фет.

— Сам не знаю. Я уехал домой….

— А когда вернулся, кто-то вдруг вспомнил о твоём высокородном происхождении? — Догадался вор.

— Не кто-то. Совет как будто подменили. Все вдруг вспомнили о традициях эльфов, даже Книгу Знатных где-то раскопали. О ней уже несколько веков никто не думал, лежала себе в сокровищнице….

— Где лежала? — оживился Фет.

Я усмехнулась.

Дивный покачал головой.

— И не думай об этом.

— Да я так… к слову. — Ухмыльнулся вор. — Ты рассказывай.

— Да не о чем больше. Королева ясно дала понять, что свой выбор уже сделала и менять ничего не намерена. Готовится к свадьбе, проводит ритуалы… с теми из жрецов, кто её поддерживает, а таких кстати немало. Воля богов на её стороне. Совет же никто не может пронять, они по-прежнему против этого союза.

— А ты оказался меж двух огней.

— Верно. Посольская миссия оказалась очень кстати.

— Но тебе ведь придётся вернуться. — Напомнил вор.

— Посмотрим. — Эльф улыбнулся уголками губ. Поиграл поводьями, которые держал ненатянутыми. Его лошадь пошла быстрее. Фет ткнул коленями свою, заставляя её двигаться с той же скоростью, что и изящная угольно-чёрная эльфийская. Тарриэль неодобрительно поморщился.

— Посмотрим…. - задумчиво повторила я. Собирается команда, снова. Не будет покоя, мелкой халтурной работы и пустого, хотя и довольно уютного дома в столице. Только дорога, драки неизвестно с кем и неизвестно ради чего. Очередная великая цель…. И вечерние посиделки у костра, песни Тарриэля, от которых в душе что-то сжимается. Сама не могла понять, рада тому или нет. Покой… это ведь смерть, верно? Или желанное прибежище усталой души? Я не знаю.