Иффен. Грань

— Иф, можешь последить за котлом? Я обещала соседке отвар, нужно отнести.

— Конечно.

— Я с тобой. — Подхватил плащ Хорт.

— Не надо. Сплетней потом не оберёшься… и ты не ходи. — Отклонила она моё ещё не озвученное предложение.

— Уверена?

— Я в волчьем облике! — одновременно ответили мы.

— Вот ещё, собаки взбесятся. Сидите здесь. — Отрезала Заря. И вышла, поплотнее закутавшись в шаль и прихватив заранее заготовленный пузырек. Да ещё дав мне возможность переговорить со Странником и Хортом наедине. Моя просьба не сильно их удивила. Пока не прозвучало уточнение — не рассказывать не просто «никому», а даже Фету и Людвигу. И вообще… имя Тарриэля лучше не упоминать.

Странник только посмеивался, гад усатый, а Хорт качал головой, не скрывая неодобрения. Он не мог понять, почему я не доверяю… ну ладно, хотя бы одному Людвигу. Объяснять ему всю заковыристость ситуации мне совершенно не хотелось. Атмосфера ощутимо накалялась, ещё минута и Хорт меня обвинит… в чём-нибудь. А я молчать не стану. Положение спас Странник, шепнувший что-то оборотню на ухо и красноречиво покосившийся на мой живот. Хорт поморщился, но кивнул. Эмоции пришлось спешно придавить. Пусть считает, что это всего лишь причуды беременной оборотнихи. Так будет проще.

Ночевала я на сеновале. Хм… ну что поделаешь, если чердак, на котором сушились травы, вызывал у меня стойкие ассоциации именно с сарайчиком, набитым сеном. И запах соответствовал, и в спину что-то кололось….

Уснуть всё никак не удавалось, хотя я и забралась на чердак именно с целью отоспаться. Ну ладно, ещё и выплакаться. Ни того, ни другого. Слёз не было, сон не шёл. Пойти что ли уто… искупаться?

— «Полночь!» — я не надеялась на ответ, но он пришёл.

— «Всадница?»

— «Не подбросишь до ближайшего озера?»

— «А самой лень?»

— «Угу».

Молчание. Драконица недовольно сопит. А потом — ура — несчастный вздох и предложение

— «Жди меня на улице».

— «А ты знаешь, где я нахожусь?» — запоздалое такое удивление.

— «Пффф».

Хм… пока, сеновал! Я к тебе ещё вернусь. Вернусь же, верно?

— Иф ушла.

— Ты уверена? — Глаза оборотня светились в темноте.

— Да. Это мой дом.

— Она вернётся?

— Не знаю.

— Ты можешь ей помочь? — После недолгой паузы спросил оборотень.

— Нет. Она должна справиться сама.

— А что делать нам?

— Спать. — Усмехнулась травница. — Просто спать.

— Просто. — Недовольно пробурчал Хорт. — Уснёшь тут.

Впрочем, получив по лбу, он обиженно замолк и отвернулся. Видеть страдание близкого существа и не иметь возможности помочь, для молодого оборотня было невыносимо. Заря в отличие от него понимала, что вмешиваться не нужно. Не сейчас.

Лунная дорожка расчертила чёрную гладь озера. Небо было ясным. А Полночь в лунном свете переливалась тёмной зеленью. Только гребень на спине и полоса на голове драконицы оставались чёрными. Она опустила меня на берег и, снова поднявшись в воздух, нырнула в озеро.

Выплыла и заявила

— «Вода холодная».

Я рассмеялась. Это дракон сейчас сказал? Я на холод особого внимания не обращала. Наоборот, в воде было лучше, чем наверху.

— «Драконица».

— «Что?»

Снисходительный взгляд и пояснение

— «Я не дракон, а драконица».

— «А разница?»

— «Такая большая, а до сих пор не знаешь?» — Полночь закатила глаза и нырнула, чуть не притопив и меня за компанию.

Отплёвываясь я выплыла на поверхность и тряхнула головой. Расползшаяся коса тянула вниз. Вода действительно была холодной, однако меня это не останавливало. Оборотень я или не оборотень?

— «Полночь!»

— «Ты запомнила моё имя? Похвально». — Пуд ехидства в голосе и ещё два во взгляде. Прелесть, а не дракон! И она считает меня всадницей?

— «На себя посмотри».

— «Кто тебя научил подслушивать чужие мысли?»

Ответ драконицы меня почти не удивил

— «Ты».

Когда это я успела? Видимо тогда же, когда получила собственного дракона, нарекла ему (ей) имя и стала всадницей. То есть — понятия не имею… Странно всё это, я же отчетливо помню своё детство, и никаких драконов там явно не наблюдалось, токмо люди, оборотни, да прочая разнокалиберная нежить. Так откуда взялась Полночь? М? Снова куча вопросов и ни одного ответа.

— «Это всего лишь жизнь».

— «Философствовать тебя тоже я научила?»

— «Нет. В этом ты не сильна».

— «Ну спасибо, ящерица!»

— «Всегда пожалуйста. Пора вылезать, а то ты совсем задубеешь».

— «Это мне решать».

— «Ага».

Меня аккуратно подцепили на шею и отволокли на берег. Только тогда я поняла, как сильно успела замёрзнуть. Полночь полюбовалась на трясущуюся от холода всадницу и свернулась вокруг неё кольцом. Пристроила голову на лапу и начала дышать теплом, отогревая.

Очень скоро меня перестало трясти. Я даже смогла одеться, благо костюм оставался на берегу и был хоть и мятый, но сухой.

— Благодарю.

— «Не за что. Ты пыталась себя убить?» — мысленный голос драконицы был строгим.

— «С чего ты взяла?»

— «Ты моя всадница».

— «Я никогда не совершила бы такой глупости. К тому же сейчас…».

— «Да?»

— Да. И не надо больше об этом.

— «Ты сердишься, всадница? Значит, я права»

— «Отстань. Отвези меня обратно».

Драконица наклонила голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, потом вторым. И только после этого широким жестом подставила крыло

— «Залезай».

От крыла я увернулась, хотя и с трудом.

— «Ну, не рассчитала немного. Практики давно не было». — Смутилась Полночь.

— Угу…. «А ты не расскажешь, как оказалась в том мире? И почему была там не драконом, а драм-пиир?»

— «Не могу. Время ещё не пришло».

— «А оно придёт?»

— «Надеюсь. Иначе мы так и умрём…» — Драконица оборвала фразу. — «Всё, нужно лететь, пока ты снова не замёрзла».

— «Летим».

Эпилог

Прошло две недели. Уехало эльфийское посольство, вынужденное признать брак своей королевы. Ещё бы — дети для дивных представляют огромную ценность, а уж ребёнок правительницы и подавно. Тёмные эльфы принесли извинения… гильдии воров за то, что контракт на Фета не будет выполнен. Публично извинились, ага. Не обратив внимания, что до этого о контракте не знал никто, кроме главы гильдии, пары его приближенных и самого Фета. Хенно по-прежнему оставался в долине оборотней. Хорт вернулся к Заре и заявил, что не собирается больше надолго покидать Озёрный.

Людвиг и Эльнираэль были несколько удивлены, когда на бал я явилась под руку со Странником. Фет только удивлённо вздёрнул бровь и я поняла, что он ещё вернётся к этому. Позже. Хорт ничего объяснять не стал и даже перестал швыряться злобными взглядами… после того, как его об этом попросили раз этак в четвёртый. Эльнираэль смотрела свысока. Хорошо хоть, гордость и воспитание не позволили ей прокомментировать отсутствие браслета на моей руке. И отсутствие того, кто этот браслет на меня надел… Странник же только улыбался и не отпускал мою ладонь.

Найти дом мне помог Фет. Он же договорился с хозяином об оплате и отдал деньги за полгода вперёд. Содержимого моего кошелька и пары заначек, оставленных в Данноре ещё в прошлый раз должно было хватить на несколько месяцев в меру скромной жизни. За это время нужно набрать клиентов и заняться делом, благо, целительские способности никуда не делись, как и умения травницы. И ещё — при первой возможности необходимо отдать долг герцогу воров.

Итак, у меня имелись: небольшой домик на окраине Даннора (но одновременно — в части города, принадлежащей гильдии воров), деньги на первое время, защита герцога воров, ребёнок (месяцев через семь), дракон (с которым тоже ничего не ясно) и друзья. Мало? Нет, более чем достаточно для тихой и мирной жизни. Ах, да, был ещё широкий шрам, охватывающий моё запястье, избавиться от которого мне не удалось.