Короли соседнего мира

— Ладно, хватит пугать. Ничего он мне не сделает. Теперь он — это я. Не думаю, что «болван» способен убить себя… Он уже сделал выбор, когда подписал договор. Человечек слаб. Кстати, я до сих пор со смехом вспоминаю тот фантом с черной трубой, которым мы его напугали. — Остановил нравоучительный монолог лже-король. Однако, довольно пустой болтовни. Сейчас я отправлюсь туда и отдам приказ о штурме.

— Главное, его нужно лишить короны и заковать в кандалы. — Напомнил советчик.

— Да помню я. — Досадливо крякнул монарх. — Ты лучше присмотри за Алексой. Он пришел в себя, ожил и уже почувствовал вкус к власти. Если честно, мне не особенно нравится его физиономия.

— Ничего не поделать. Согласно изначальному плану, он обязан быть вашим гарантом. Этого нельзя изменить. — Сочувственно произнес двуличный персонаж. — Я позабочусь о нем, но чуть позже. Когда все окончится, и Гвардария сольется в одно целое с вашей империей.

Двойник, не удостоив слугу ответом, взмахнул руками, повторил непонятное заклинание и начал преображаться. Исчез король Андреас первый, остался лишь звероватый Оген.

— Вперед. — Проревел он и растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах плохо выделанных звериных шкур. Поблек и фантом консультанта, как назвал про себя Ильин пособника врага.

— Значит, так? — Выбрался из укрытия одураченный морпех. — Грустно сознавать, что тебя сделали, словно салагу первогодка. Однако теперь игры окончились. — Злой, холодный азарт заполнил все сознание Андрея. Мыслей не было. К чему, когда все понятно и так.

Он оглянулся и решительно стянул с вешалки одежду.

«По первому сроку. — Вспомнилась ему флотская традиция. — Жаль, конечно, однако, но если ничего другого не остается, пусть. Все равно, когда-никогда, придется. Может и правда, вернее было не подписывать тогда ничего. Морок ли это был или настоящий взрывник, теперь уже и не важно».

Чуть повозившись с узковатыми сапогами, он выпрямился и торжественно взглянул на себя в большое зеркало. — Ну, с богом.

Рвануло взорвавшееся от всплеска волшебной силы стекло, рухнули осколки разлетевшейся в клочья амальгамы.

— Консультанта сюда. — Приказал неведомой силе волшебник. — Так вот чего мне не хватало. — Сообразил он, ощущая неудержимое течение энергии. Решимости. И веры в то, что все это всерьез.

Он замер, нагнетая поток невидимого огня, и мгновенным посылом отправил его в пространство.

Охнул материализующийся советчик, выброшенный откуда-то из пространства.

— А, это вы? — Лениво изобразил он удивление, еще не поняв, что случилось.

— Я. — Отрезал король. — Проститься с тобой хочу, гнида. — Он вытянул руку, выпуская из ладони огненный шар. — Лови.

Сгусток разгорающегося огня плавно подплыл к замершему фантому и вдруг окутал его в плотный кокон.

Задрожало, искривляясь, пространство, дрогнуло окружающее призрак поле, и в матовом сиянии проявился неприметный толстячок, которому так полюбился Андрюхин кот.

— Так вот ты какой, олень северный. — Холодно, без малейшего удивления констатировал Ильин. — Что и следовало ожидать.

— Что с тобой? — Незаметно пытаясь разорвать окутывающий его туман, деланно изумился Степан. — Ах, вот оно что. — Он, наконец, сообразил, что находится в той самой спальне, которую лишь недавно оставил. — Значит, понял? Тем хуже. — Попытался он связать кружево слов.

— Молчи. — Произнес Андрей спокойно. — Тебе умирать еще страшнее, поди. А придется. — Он медленно свел пальцы в кулак, сжимая невидимые тиски.

Всхлипнул, почувствовав нестерпимый жар, толстяк. Свечение вокруг него усилилось и приобрело вовсе беловатый оттенок.

— Прощай. — Андрей не собирался затягивать расправу или устраивать допрос. Ему было все равно.

— Эй, ты что, погоди. Со мной так нельзя. — Поняв, что игры кончились, взвыл толстяк. Дернулся, искажаясь, облик. Поползла сгорающая в чудовищном огне материя искусственного тела.

— Ты не в праве. — Прохрипел кукловод.

Хлопок прозвучал неожиданно. Метнулась в потолок освобожденная энергия сгорающей плазмы, дрогнула, растекаясь словно песок, стена, выложенная из прочнейшего гранита.

— Прощай. — Уже потеряв интерес к исчезнувшему противнику, повторил Андрей. — Ох, не стоило вам. — Только и сумел сказать он, едва сдерживая переполняющую его ярость.

Пошел вперед, вовсе не заботясь о лужах стекающего под ноги камня. Миновал коридор, отметив мимоходом вопли разбегающихся в диком страхе солдат гвардии.

— Ничего, сейчас… — Луч вырвался из ставшего вдруг кроваво красным камня короны и пронзил вставшие на пути стены.

— Что твой лазер? — Холодно усмехнулся правитель. — Фигня. Это мой мир, и никто не вправе распоряжаться им, кроме меня. — Проскрипел он ставшим вдруг хриплым голосом. — Я пришел. — Он уперся взглядом в принесенного сюда силой магии рыжего графа.

— Ты? — Удивился головорез. — Но тебя уже ничто не спасет. — Он победил. — Злорадно прокричал Алекса, ломая свой страх.

— Тем проще. — Не стал спорить мститель. — Сдохнем вместе. — Еще один взмах, и могучим порывом снесло прочь поросшую рыжими волосами кожу со спрятавшегося под чужой личиной «остроухого» Эльфа.

— И этот здесь. — Бесстрастно констатировал Андрей, уже направляя огненное облако на потерявшего лицо противника. — С тобой, тварь, даже не прощаюсь. Не заслужил. — Бросил Ильин и, словно втирая в ладонь мошку, врезал огненным сгустком.

Расплываясь на части, сворачиваясь в клубок и вновь разваливаясь, спутник толстого Степы превратился в маленький комок пропеченной материи.

— Готово. — Понял разрушитель, глядя на горку пепла, лежащую на каменных плитах. — Правда, было уже такое, но тогда они это классно сыграли. А вот теперь навсегда. Уж я-то знаю… — Он не закончил. — Все уйдет вместе со мной.

— Свободны. — Произнес он, вложив в слова силу магии. — Я отпускаю мой мир. Живите сами. — Он ослабил посыл, убедившись, что все сработало как нужно.

— Вот и все. — Король вздохнул, прощаясь с созданной им реальностью. — Живите сами. Теперь вами никто не будет играть.

Мгновение, и вот уже перед ним возникла спешащая на штурм осажденной крепости армия варваров.

Замер, высматривая среди одинаковых шлемов островерхую шапку их предводителя.

— Иду. — Удовлетворенно прошептал, увидев размахивающего мечом полководца.

— Кого я вижу? — Оскалился в страшной гримасе Оген. — Король без королевства. Клоун.

— Тебе не понять. — Отозвался Андрей, собравшись с силой. — Тебе не понять.

— Ты не знаешь главного. — Проскрипел начавший сознавать величину угрозы противник. — Покончив со мной, ты убьешь и себя. — Он уже успел вернуть облик двойника, и теперь друг против друга стояло два одинаковых Андрея.

— Что делать? Выходит, судьба. Но все лучше, чем жить в одном мире с такими, как ты… — Отозвался король. — Я выбрал.

Удар снес шагнувшего назад двойника. Вспыхнуло все вокруг. Весело занялась сухая трава. Оген дернулся, пытаясь укрыться от испепеляющего жара. А энергия все прибывала. И вот уже сам Андрей ощутил, как раскалилось пространство вокруг.

Задымился от чудовищного жара воздух. И уже исчезая в огненном круговороте, успел увидеть, как растворяется в этой жаре, превращаясь в дымящийся пар, его противник.

— Кончено. — Прошептал Андрей, различив, что все вокруг начало терять очертания.

Вспышка, и пламя поднялось до самого горизонта, исчезли, растворяясь в огне тела бегущих на штурм варваров, заполыхали разноцветные шатры лагеря.

— Все. — Голос прозвучал откуда-то сверху. Словно кто-то невидимый подвел итог.

Андрей собрал последние силы, усмиряя бьющую через край энергию.

— Вот теперь точно, все. — Игра кончилась.

— Эй, подожди. — Услышал Ильин голос товарища. — Обернулся, еще не поняв, где он и что с ним. — Погоди, Андрюха. — Крикнул приятель. — Я слышал ты, это, со службы, того… — Говорун из него еще тот. — Вспомнил он и медленно обвел взглядом спешащих по своим делам пешеходов. Остановился, ожидая товарища, и вдруг заметил идущую навстречу девушку.