Страница 87 из 93
Слова кружились и падали в самую душу. Однако звучание чужого имени слегка раздражало.
Андрей шевельнулся, подбородок соскользнул с округлой рукояти.
— Ох. — Неловко вздрогнул он и сдвинулся чуть в сторону. — А в следующий миг весь сон разом пропал. Исчез обволакивающий теплом камин, расползаясь в неясных тенях, пропала моргающая свеча.
Он сидит посреди мутного тумана, вокруг ничего. Ни падающих с неба хлопьев снега, ни толстых, бревенчатых стен хижины, только густой, сероватый сумрак. И голос, вползающий кажется в самое естество: «Билли Бонс, мы идем».
Превозмогая желание кинуться прочь из этого жуткого места, сжал рукоять верного эспадрона и замер.
Туман распался, приобретая некую форму, и вот уже к нему потянулись тонкие, похожие на щупальца, сгустки такого же неясного серого света.
Дождался, когда они почти коснутся его лица, и с диким воплем, выбрасывая весь накопленный за мгновения ожидания неведомого адреналин, взмахнул клинком.
Хруст, словно рассыпался прогоревший до черноты хворост, почти тут же сменился на неясное ворчание.
Вложил в выпад все силы и ударил в самый центр сотканного из тумана клубка. Пронзил и рванул клинок назад, стараясь освободить вмиг потяжелевшую шпагу.
Вспышка ослепила. Отпрыгнул наугад, стараясь избежать касания распластанных клочьев странной субстанции.
А когда мелькание в глазах исчезло, увидел, что вновь сидит в том самом кресле. И все так же горят у его ног поленья в камине.
— Да что ж это? — Поднялся, настороженно озираясь в полутьме ставшей отчего-то совершенно громадной комнаты.
— Эй, где ты…? — Позвал он трактирщика. Однако тут в неровном свете огня Ильин увидел, что все еще сжимает в руках клинок. Но вместо стального, сизого лезвия к эфесу оказался примкнут луч света. Неоново-серый, словно пародия на атрибут звездных войн.
Осторожно, стараясь не касаться руками искрящегося лезвия, отвел в сторону и осмотрелся.
Ничего. Теперь вокруг опять ничего не было. Бутафорский камин, словно исполнивший свою роль антураж, исчез в темноте. Пропали и стены.
— Тьфу… — Дальнейшее он, пожалуй, не рискнул бы повторить в приличном обществе. Однако выругался от души и с чувством. — Да что это за… — Продолжил матерную тираду озадаченный морпех.
Окончив изливать душу, успокоился, вложил светящийся вовсе непотребными переливами цветов радуги клинок в ножны и ощутил, как вновь посыпались на голову хлопья снега. А сам он качнулся от порыва совсем уже холодного ветра.
«Если я правильно понял, имело место некое существо, создающее видимость того, что желает потенциальная жертва. Усыпить бдительность, затем усыпить в буквальном смысле, и привет. Что уж оно собиралось исполнить со мной, непонятно, однако, судя по тем ухищрениям, которыми все это обставлялось, ничего хорошего. Неясно только, для чего странному созданию требовалось имя? Впрочем, если бы в тот момент, когда я задремал, прозвучало мое настоящее, возможно, все могло выйти совсем иначе. — Сообразил Андрей. — Похоже, задумано специально, для пущего эффекта. Ну, и что теперь? — Он всмотрелся в едва заметную в снежной пелене кромку моря. — Идти туда?
Хотя, какая, собственно, разница? Тут, похоже, куда ни иди, везде эта… на чем сидят, и куда попадают, в случае неприятностей. — Он, как сумел, приободрил себя немудреным каламбуром и двинулся вперед, преодолевая сумасшедшие порывы ветра.
Глава 15
«Ну вот, дошел? И что?» — Андрей выбрался на продуваемый всеми ветрами обрыв. Впрочем, сказать, что пейзаж значительно изменился, он бы не рискнул. Та же белесая пелена и летящие в лицо хлопья снега. Разве что порывы ветра усилились и стали вовсе нестерпимыми.
Уперся скользкими подошвами в занесенный снегом камень и осторожно выглянул за выступающий обрыв. Где-то далеко внизу, в молочном тумане, слышался, едва различимый за воем ветра, шум волн.
«И то хорошо. — Приободрился король из будущего. — Раз не замерзло, значит, не так и холодно. Глядишь, и развиднеется?» — Мелькнула робкая надежда.
«Показалось, или и вправду стихает?» — Едва он подумал о том, что ветер стихает, порывы стали слабее.
«Так и есть, — Колючие иглы снега уже не так сильно впивались в кожу. — Ах, ты… Ну что это за игра такая?» — От неожиданности Ильин потерял равновесие и склонился над бездной чуть сильнее допустимого. Екнуло в животе, обрываясь, мелькнул страх.
Но, странное дело, ничего не случилось. Вернее, изменилось окружающее. И вот он уже стоит над метущимся океаном, а под ногами пустота.
«Свихнулся. Верное дело, с катушек съехал. — Выдохнул он замирая. — А впрочем, кажется все куда проще. Может, и нет ничего этого? Ни ревущих волн, ни порывов ледяного ветра. Тогда… А что есть?»
«Ну, кто бы знал…» — Андрей зажмурился и постарался представить себе нечто приятное. Тишину мягкого полуденного ветра, яркое горячее солнце и сочную зелень волнующегося ковыля.
— Оп-па. — Распахнул глаза и, уже ничему не удивляясь, опустился на изумрудный ковер. Рука коснулась влажных от росы стеблей.
— Теперь второй шаг… — Он живо представил себе образ запавшей в душу принцессы.
Воздух перед ним чуть загустел, и в солнечном свете соткалась миниатюрная фигурка.
— Привет. — Произнес он, когда мираж полностью материализовался.
— Здравствуй, король. — Отозвалась его фантазия. — Где я?
Девушка оглянулась и задумчиво протянула. — Красиво. Только пустынно. — Она перевела взгляд на поднявшегося с земли Андрея.
— Такое чувство, что мы где-то далеко-далеко… — Медленно проговорила она.
— Не знаю… — Андрей тоже оглянулся. — Я уже ничего не понимаю. Сперва — пыльное прошлое, после — зимняя пустыня, теперь… — Он дернул плечом. — И вообще не удивлюсь, что я просто лежу, к примеру, в стеклянном саркофаге, а все это — плод моего воспаленного воображения.
— Да? Тогда это просто сон. — Она расправила складки платья и опустилась на мягкий ковер травы. — Это куда лучше, чем та реальность, из которой меня занесло сюда…
Она вдруг тревожно прислушалась. — Как же так? Я только что была на крепостной стене. Там сейчас идет бой… Войска Хеттов почти разбили первый редут. Мы едва можем сдерживать их натиск.
Порывисто взмахнула затянутой в тонкую перчатку ладонью. — Нужно спешить…
Андрей запрокинул голову и уставился в громадный ослепительно яркий диск солнца. — Я и сам не знаю… — Он попробовал отыскать сравнение. — Главное, как мне кажется, разобраться, что со мной.
Принцесса вздохнула. — Ничего не происходит просто так. Раз ты попал сюда, значит, так нужно… Твои поступки здесь отзовутся в будущем. — Неожиданно рассудительно произнесла она звонким голосом. Слушай, я и правда боюсь… Отпусти меня, мне нужно быть с моими воинами…
— Хорошо. — Андрей кивнул головой, прогоняя мелькающие в глазах искры. — Я и сам хочу вернуться. Только вот не знаю как. Но, если сумею, обещаю, я помогу тебе.
Он напрягся и зажмурился. А когда открыл глаза, вновь перед ним никого уже не было.
— Ну вот, диагноз товарища Саахова полностью подтвердился. Горячий, совсем белый… — Произнес Андрей.
Поскреб в затылке, пытаясь отыскать хоть какое-то рациональное объяснение. — А и хрен с ним. Пусть так. Попробуем сделать иначе.
«Стоп. — Помогло ли массирование мозжечка, или причиной стало что-то другое, но Андрей внезапно вспомнил сказанное его недругом. — Если нельзя отменить, можно просто не допустить».
«А если предположить, что вот здесь и сейчас происходит как раз это. Создание реальности. Как и почему, вопрос сотый. Но вот почему не представить. Хуже не будет. Или будет? Все равно, не попробовав — не узнаешь».
Он откинулся на спину и сосредоточился. Прошло несколько минут, однако ничего не произошло. Все так же проползают в синем небе белоснежные облака. Пригревает кожу полуденное солнце.
«А и ладно. — Попробовал не расстраиваться Андрей. — Сделаем иначе».
Он уперся ладонями в землю и сел.