Страница 68 из 93
«Не та у меня сегодня харизма, чтобы с перевязью ходить». — Решил он, торопливо покидая место схватки.
«И еще, интересно, появляется ли здесь стража?» — Впрочем, долго рассуждать не стал. Едва он покинул тесную улочку, как из темноты, словно затаившиеся до поры крысы, выскочили несколько оборванцев. Они живо подскочили к телам, лежащим в подворотне, и, обхватив их с разных сторон, уволокли в глубину переходов.
Глава 6
Ночевка в незнакомом городе — само по себе испытание, а если город этот расположен в чужой стране, то испытание может окончиться куда раньше, чем наступит рассвет.
Бродяга, конечно, всегда сможет отыскать местечко для сна, но для этого нужен опыт и сноровка настоящего бездомного. Андрей, знакомый с этой стороной жизни лишь умозрительно, задумчиво осмотрелся. Торопясь покинуть место стычки, он успел забраться довольно далеко от площади и сейчас брел по совершенно темным улочкам. Узким и вонючим, явно не принадлежащим к месту жительства знати. Нечего было и думать отыскать здесь ночлег. Чужак имел все шансы встретить отчаянный отпор со стороны аборигенов. Поэтому он продолжил путь, не забывая внимательно поглядывать назад. — «Кто их знает, этих клошаров. Дадут по голове и как звать не спросят. Плевать им, что жертва внешне ничем не отличается от самих экспроприаторов, довольно того, что он чужак».
Понемногу каменистая мостовая пошла под горку, подул свежий ветерок, донеслись запахи йода и соли.
«Вышел к порту». — Сообразил Андрей, разглядев очертания многочисленных мачт, торчащих на фоне темного неба.
А еще через пару минут в ночи мелькнул едва приметный огонек. Это пробивался свет из окон маленького кабачка. Впрочем, то, что это заведение — прообраз заведения общепита, узнал, только приоткрыв тяжелую дверь.
Сумрак и негромкий гул голосов, а еще духота и вечный спутник множества немытых тел — тяжелый, густой запах пота.
Не останавливаясь на пороге, шагнул к свободному месту за грубым столом, на котором стояли две пустые и одна полная бутылки.
А над ними, подперев голову руками, сидел горожанин. Впрочем, появление соседа вовсе не мешало.
Гуляка протянул руку, неловко наплескал себе полстакана пойла, чокнулся с пустой посудиной и опрокинул зелье в рот.
— Бр-р. — Замотал головой пьяный. — И все из-за тебя, дорогая. — Пробормотал он непонятную фразу и вновь уперся головой в ладони.
«Ну, этот мне не опасен». — Пришел к выводу Ильин. Он спрятал сверток под стол и махнул рукой, привлекая внимание официанта.
— Ты не напутал, приятель? Здесь бесплатно не кормят. — Грубовато поинтересовался пробегающий мимо стола паренек с подносом, заставленным грязной посудой.
— Плачу наличными. — Отозвался Андрей, как ему показалось, подходящей моменту фразой. — Бутылку вина и пожрать. Быстро.
— Хм. — Непонятно фыркнул половой. Но от комментариев воздержался.
Получив заказ и расставшись с мелкой монетой, вынутой из трофейного кошелька, Андрей приготовился скоротать время, потягивая кислое вино и слушая сплетни.
— Эй, приятель, давай выпьем. — Отвлек голос соседа. Тот протягивал свою бутыль, намереваясь заполнить стакан.
— Что? А… Наливай. — Не стал кочевряжиться Ильин. Видимо гуляка допился до того, что не может различить, кто перед ним. Бродяга или солдат, лишь бы было с кем поговорить…
Пригубив отвратного напитка, король едва не сплюнул: «И это пойло они называют вином?»
С огорчением вспомнил старое Гвардарийское, хранящееся в погребах замка.
— Твое здоровье, приятель. — Тем не менее, поблагодарил он за халявную выпивку.
— Она сказала, что я тряпка, и ушла… Ты можешь представить? К… аптекарю. Он, конечно, здоровый, как бык… И вообще, но…
— А знаешь, солдат, — попытался навести резкость собутыльник. — Я ведь даже не уверен, плакать мне или радоваться?
— Жена, конечно… но… стерва порядочная, а… ладно… — Речь собутыльника стала вовсе неразборчивой. Он пустил пузыри, силясь еще что-то добавить, но рухнул носом в стол.
«Да, дружище, местечко для отдыха ты выбрал себе не самое подходящее». — Андрей незаметно глянул по сторонам. Так и есть. Минимум трое, из сидящих за соседними столиками гуляк, с явным интересом следили за спящим.
«Если ничего не предпринять, то проснуться тебе, приятель, суждено только перед вратами святого Петра. Жаль, мог бы спокойно дождаться утра, а теперь, кто знает, чем кончится все дело?»
Однако ждать становилось уже опасно. Сделав вид, что продолжает беседу, заговорил.
— Марио, не грусти. Это она должна переживать. Плюнь.
Он ухватил соседа за шею и, придерживая безвольное тело, попытался незаметно привести в чувство. Куда там. Вино сделало свое. Брошенный муж качнулся и попытался сползти с лавки.
— Э, старина, да ты набрался. Пойдем, я отведу тебя спать, домой. — Громко произнес Андреас. Впрочем, относились слова скорее к соискателям кошелька пьяницы.
Осторожно вытянул из-под лавки плащ и невзначай стряхнул полу с рукояти. Другой рукой поднял пьяного за ворот и попытался вытащить из-за стола.
— А платить? — Трактирщик среагировал на движение с реакцией гепарда.
— Сколько он должен? — С досадой остановился помощник. — Пять монет, и ни форинтом меньше… — Вытирая руки несвежим фартуком, стоял на своем хозяин харчевни. — Держи. — Бросил Андрей, отпустив ворот нежданного спутника. И едва успел подхватить рухнувшее на пол тело.
Головорезы, следящие за его действиями, оживились. Оборванец, разбрасывающийся монетами, да еще с дорогим плащом в руках. Это добыча. А то, что в плаще шпага, так это благородная публика, со своими условностями, считает ее грозным оружием. А в умелых руках дубовый ворот куда вернее. Пятерым и не такие здоровяки по зубам.
Андрей выскочил из подвальчика и хлопнул дверью. — Вставай. — Тряхнул висящего на руке пьяницу.
Но, поняв, что стоять на месте опасно, поспешил убраться за угол. И вовремя. Мелькнул свет, и из приоткрытых дверей выскользнуло несколько теней. Они кинулись в ближайший проулок, с явным намерением догнать верзилу, умыкнувшего их добычу.
— Эй, просыпайся. — Пихнул Андрей прислоненного к стене человека. Пьяный смех и неразборчивое бормотание доказали бессмысленность попыток реанимации.
«Идиот. Ну зачем тебе этот пьяница? — Ругнулся доброхот. — Две схватки за одну ночь — это перебор. К тому же, здесь так просто не обойтись. Ребята привыкли к боям без правил и способны на всякое».
Уже не церемонясь, забросил тело на спину и трусцой побежал прочь. Какое-то время преследователи изучали другие переулки, но, наконец, один из них заглянул в выбранный для побега. Короткий свист дал знать сообщникам, что дичь обнаружена. Послышался топот множества ног.
«Эге, да их тут не меньше десятка». — Озадачился Ильин. Он уже вовсе не думал ни о чем. Бежал, словно на зачетном кроссе с полной выкладкой. Миновал несколько поворотов и вдруг обнаружил, что впереди возникла стена. — О-е… Влип, очкарик. —
От неожиданности не удержал и уронил груз на мостовую. Пьяный охнул и заворочался, пытаясь подняться. От неожиданного препятствия Андрей чуть растерялся и совершил поступок, не имевший никакого смысла в столь опасный момент. Он принялся с силой тереть уши своему спутнику. — Эй, ты чего? — Пьяный голос сообщил, что его усилия не пропали даром. — Ты кто? — Задал лежащий сакраментальный вопрос.
— Конь в пальто. — Ругнулся неудачливый спаситель. И повторил. — Идиот, вставай, нас сейчас резать будут. — Он выпрямился и попытался выхватить шпагу. Но раздумал. В тесноте переулка от зубочистки пользы будет мало. Бросил клинок на тело пытающегося встать гуляки и шагнул вперед, ожидая приближения атакующих.
Работать с толпой тяжело, но в то же время просто. Главное, иметь место для маневра. При умелом перемещении можно устроить так, что нападающие сами станут помехой друг другу. А вот пространства у него и не было. Позади стена, перескочить которую не сумел бы и сам Джеки Чан, с боков фасады домов с плотно закрытыми ставнями.