Обольстить невесту

– А сегодня? На этот вечер у вас тоже уже была назначена встреча?

Он пристально посмотрел на нее.

– Сегодня я был в своем клубе. А какое это имеет значение?

– Просто любопытно… – уклончиво ответила Лили.

– А что же вы, дорогая? Полагаю, вы объясните, что делаете одна в гостинице, даже без сопровождения горничной. Ваши подруги хотя бы знают, что вы здесь?

Лили отрицательно покачала головой:

– Нет, я не сказала об этом. А Флер думает, что я сегодня переночую в доме Маркуса, но этого совершенно точно не произойдет. – Лили лукаво улыбнулась. – Розлин там сейчас готовится к свадьбе, она не нуждается в моей помощи. Полагаю, она боится, что я попытаюсь отговорить ее в последний момент. Вы не присоединитесь ко мне? – Лили указывала на свободный стул за столом.

Приблизившись на несколько шагов, маркиз покачал головой:

– Благодарю, я не голоден.

– А я ужасно проголодалась. Но весь вечер не могла проглотить ни кусочка, потому что очень волновалась. – «По крайней мере, хоть это правда», – мысленно добавила Лили.

Хит довольно долго молчал, глядя на нее все так же пристально. Наконец, нахмурившись, проговорил:

– Дорогая, почему бы вам, не объясниться? Что вы задумали?

Лили судорожно сглотнула.

– Ну, дело в том… У меня к вам предложение.

– Какое предложение?

«Он сейчас совершенно не похож на любовника», – подумала Лили с усмешкой. Собравшись с духом, она заявила:

– Вас, должно быть, удивит моя просьба, но я хочу… чтобы вы стали моим любовником.

Его брови сошлись на переносице.

– Неужели?

– Вы были правы, Хит. Я не хочу всю жизнь оставаться целомудренной старой девой. И все это – ваша вина. Вы показали мне, какой может быть страсть, но я хочу насладиться всей ее полнотой, хочу знать все до конца. Не надо больше мучить меня.

– Лили, но вы же – благовоспитанная молодая леди… Неужели вы действительно хотите…

– Вы не совсем правы, Хит, – перебила Лили. – Вы прекрасно знаете, что я всегда отвергала глупые светские условности. И вы же сами говорили, что хотите меня… в своей постели.

– Как жену, а не как любовницу. – Маркиз еще больше помрачнел. – Чего вы добиваетесь, Лили? А может, это ваш следующий шаг в нашей игре? Полагаете, что Флер и Шантель снимут с меня очки, если узнают, что я обесчестил вас?

Она покачала головой:

– Я не собираюсь ничего им говорить. И это не имеет никакого отношения к нашей игре. Это – совсем другое. – Лили встала и посмотрела маркизу прямо в глаза. – Поймите, Хит, я хочу быть вашей любовницей.

Он отступил на шаг и скрестил на груди руки.

– Дорогая Лили, вы знаете мои условия. Лили со вздохом пробормотала:

– Да, Тесс была права… Она предупреждала меня, что придется соблазнить вас.

Брови маркиза взлетели на лоб, но он промолчал.

– Однако я подозреваю, – продолжала Лили, – что вам не понравится, если я стану, вести себя так же, как женщины, которые постоянно вас преследуют. – Сказав это, Лили вынула шпильки из волос, и темные пряди тотчас же рассыпались по плечам. – Хотите лечь со мной в постель, Хит? – спросила она с кокетливой улыбкой.

– Чертовски хочу.

– А я хочу того же. Так в чем же дело? Хит, я готова, я страстно желаю стать распутной женщиной.

– А я не собираюсь ложиться с вами в постель, пока вы не согласитесь выйти за меня замуж. И вы это прекрасно знаете, Лили.

– Хит, но почему?..

– Прежде всего, я не хочу рисковать. Не хочу оставлять вас с ребенком.

– Но это не проблема… Мне сказали, что губки, пропитанные бренди или уксусом, считаются наиболее эффективным средством. Пег дала их мне, чтобы использовать сегодня ночью.

– Нет, Лили. – Он покачал головой.

Наклонившись, она сняла туфельки и тут же, выпрямившись, завела руки за спину, чтобы расстегнуть крючки на платье. Когда платье упало на пол, Лили осталась только в тонкой батистовой сорочке и в шелковых чулках.

Шумно выдохнув, Хит окинул ее сверкающим взглядом. Сквозь тонкую ткань сорочки были отчетливо видны груди и отвердевшие соски. Когда же его взгляд опустился ниже, Лили поняла, что он видит и темные завитки волос. Желание, вспыхнувшее в его глазах, было совершенно очевидным, и это придавало ей уверенности.

Снова наклонившись, она развязала ленты на подвязках и медленно сняла шелковые чулки.

– Лили, прекратите сейчас же!.. – прохрипел Хит.

– И не подумаю, – ответила она с вызовом в голосе. – Я непременно своего добьюсь.

Маркиз на мгновение зажмурился; было видно, что он изо всех сил старался противостоять искушению.

Лили же прошлась по комнате и погасила все лампы, оставив гореть только одну – на прикроватном столике. Затем, шагнув к кровати, отдернула полог, после чего подошла к двери и заперла ее на ключ. Вытащив его из замочной скважины, она повернулась к маркизу и, надев кольцо ключа на палец, с улыбкой заявила:

– Вам придется отобрать его у меня, если захотите сбежать.

– Но, Лили… – Голос его дрогнул.

Лили посмотрела ему в глаза и почувствовала еще большую уверенность; маркиз нисколько не походил на человека, задумавшего побег, – напротив, было совершенно очевидно, что он сгорает от страсти.

Бросив ключ на платье, лежавшее на полу, она подошла к Хиту и начала развязывать его галстук.

– Но, Лили… Черт возьми!.. Она тихо рассмеялась.

– Можете ругаться, сколько хотите, но я намерена сделать то, что задумала.

Сняв с Хита галстук, Лили расстегнула пуговицы его жилета. Потом вдруг рука ее скользнула вниз, и он почувствовал, как она сквозь ткань бриджей прикоснулась к его твердеющей плоти.

– Вы действительно думаете, что сможете сопротивляться? – спросила Лили с насмешливой улыбкой. – Может, хоть попытаетесь?

Хит заглянул в ее огромные глаза и увидел в них огненную страсть. Да, она действительно желала его, и это возбуждало даже сильнее, чем ее прикосновения.

– Я понимаю, что соблазнить кого-либо – это величайшее искусство, – говорила Лили, снимая с него жилет и затем опускаясь перед ним на колени. – И я прекрасно знаю, что вы – настоящий художник. Поэтому прошу меня простить, если вам покажется, что я не очень-то искусна в этом деле.

Она расстегнула пуговицы на его бриджах, и Хит тут же прохрипел:

– О… я ведь не каменный!..

– Надеюсь, милорд, – проворковала Лили. – Хотя… Вот это очень даже похоже на гранит, – добавила она, трогая пальчиками его набухшую плоть.

У Хита перехватило дыхание. Он даже представить не мог, что Лили способна на такое. Но сейчас было ясно: она твердо решила соблазнить его и ни за что не отступится. Ее упрямство не только восхищало и искушало, но и наполняло его чувствами, которым он сейчас не мог бы дать названия.

– Я делаю это правильно? – с невиннейшим видом спросила Лили, глядя на него снизу вверх. – Вам лучше сказать, что следует делать, иначе я могу нечаянно причинить вам боль.

Хит молча стиснул зубы, а руки его сами собой сжались в кулаки; он изо всех сил пытался сохранить контроль над собой. Лили же продолжала его ласкать. В какой-то момент она вдруг чуть наклонилась и прикоснулась губами к вершине его возбуждения. Хит дернулся и, не удержавшись, громко застонал, а в следующую секунду, когда ее губы сомкнулись вокруг его возбужденной плоти, он понял, что не сможет ей противиться. Запустив пальцы в волосы Лили, он закрыл глаза и отдался потоку воображения – ему представлялось, что они лежат в постели, и он медленно входит в нее… «Значит, я сдался, – промелькнуло у него. – Значит, я проиграл эту игру». Но мгновение спустя он вдруг понял, что вовсе не проиграл, а напротив – одержал решительную победу! Ведь если Лили сейчас разделит с ним постель, тогда уж непременно выйдет за него замуж. Овладев ею сейчас, он только приблизит тот день, когда сможет сделать ее своей женой.

Мысленно улыбнувшись, маркиз взял девушку за плечи и поднял на ноги. Затем привлек к себе и впился в ее губы страстным поцелуем. Когда же поцелуй их прервался, он отступил на шаг и, окинув, Лили пылающим взглядом, снял с нее нижнюю рубашку. Ему хотелось тут же сорвать с себя одежду и уложить Лили в постель, однако он сдержался и позволил ей раздеть его.