Страница 46 из 108
крыши сбегали холодные ручьи. В молочно-белом мареве виднелись мокрые и жалкие
кроны деревьев.
Я достал из кармана пачку сигарет, прикурил и глубоко затянулся. Отхлебнул
горячего безвкусного кофе. Растворимый — гадость редкостная. Но чем богаты…
Неожиданно всплыло воспоминание о доме. Я поморщился, почесал пальцем заросшую
щетиной щеку. Надо бы отпроситься на побывку. Захватить одежду, поговорить с
Вадимом и Елистратом. И по Багире соскучился… А вот с работой дал маху. Федор
наверняка уже приготовил заявление об увольнении и выходное пособие. В трудовой
книжке вряд ли написано нечто приятное. Придется работать в свободном режиме,
учится добывать хлебушек случайными проектами, интернет-заказами. Не то чтобы
совсем худо, но должность вселяла уверенность в завтрашнем дне.
Взгляд уловил завихрения в тумане. Я присмотрелся и хмыкнул — вот еще один
недостаток маскирующего поля. Во мгле четко выделялись фигуры нескольких
человек. По краям — потоки тумана, искры и свечение статического электричества.
Ребята вышли из ближайшего склада, потоптались на месте. Один за другим
выключили маскировку и направились к стене. Смена караула…
До сих пор не мог привыкнуть к виду спецназовцев в полной экипировке. Не люди, а
киборги. Обвешаны проводами, трубками, антеннами, камерами и датчиками. Броня
бугристая и толстая, очень тяжелая. Но преимуществ куча. Псевдомышцы и
сервомоторы делали солдата гораздо сильнее и быстрее. Идеальная система
наведения, синхронизированная с личным оружием, не позволяла промахнуться. К
тому еще и маскировочное поле, тактический компьютер, множество навороченных
мелочей. Американские вояки нервно курят в стороне.
Я допил кофе и выбросил окурок. Кружку поставил на ступеньку, попытался войти в
состояние транса. Камышев говорил, что полная сосредоточенность — залог успеха.
Любой чародей пытается достигнуть того же. Одни посредством медитаций, другие
используют словоформы. Заклинания — не более чем, звуки определенной частоты,
позволяющие настроится на работу. Но для мага непростительно использовать
громоздкие и длинные речитативы. Мысль быстрее.
Окружающее подернулось дымкой, утратило цвета. Готово! Теперь у меня получалось
управлять энергиями, не теряя связи с реальностью. Камышев хвалил за успехи, но
напоминал — еще учится и учится. Чтобы стать магом надо овладеть кучей техник,
сродниться со стихиями.
Перед глазами возникла схема организма. Я немного участил сердцебиение, заставил
клетки обновляться активнее. Ускоренная регенерация — чудо. Можно заживлять
раны, сращивать кости и мышцы, приостановить процесс старения. Жаль, еще не
научился полностью перестраивать тело, превращаться в зверей и птиц. Но там
немного другой механизм… Я перенаправил внимание на окружающее, просканировал
окрестности. Вроде бы никаких опасностей. Лишь у стены яркие разноцветные пятна
спецназовцев. Странно… тогда почему так тревожно? В воздухе чернильным пятном
разлита угроза. Давила на тело и мозг, заставляла сжиматься сердце в нехорошем
предчувствии. Плохо, надо попросить Камышева научить читать Астрал.
— Бес, что за отдых? — раздался за спиной угрюмый голос Коли Дубова.
— Отвали! — проворчал я, раздраженный грубым вторжением в личное пространство.
Голос развеял зыбкое чувство магических потоков. — Не всегда ж вкалывать.
— Тяжело в ученье, легко в бою, — фыркнул Дубов. — Чем недоволен? Тебя учат,
кормят, холят и лелеют. Где благодарность?
На плечо легла тяжелая ладонь. Я не удержался и развернулся. Потерял равновесие
и сбил ногой кружку. Поморщился, посмотрел на красное лицо спецназовца. Тяжелая
квадратная челюсть гордо выпячена, во взгляде злость и желание подраться.
Странно, но сегодня Коля выглядел слегка уставшим и болезненным. На лбу
прорезались глубокие морщины, щеки исхудали. Глаза слезящиеся, покрасневшие, в
сетке лопнувших капилляров… Простудился что ли?
За три дня мне так и не удалось завязать дружеских отношений ни с одним из
«храмовцев». Бойцы сторонились, поглядывали с опаской. Ученые рассматривали как
интересный предмет для опытов и тестов. Даже ведьмак держал дистанцию, обливал
холодным презрением и равнодушием. А вот Дубов не простил разбитых очков и
лишения премии. При любом удобном случае задирал, пытался вывести из себя.
Каждое слово сочилось едкой злостью и ненавистью. В движениях и взгляде читалось
страстное желание набить морду «дохлому интелю».
— Спасибо, Коля! — съязвил я и отвесил шутовской поклон. — Без тебя и дня бы не
прожил, умер в страшных муках…
Я окинул равнодушным взглядом недруга, приподнял бровь. Всем видом постарался
выразить, что мне плевать на него с высокой колокольни.
Боец сжал пудовые кулаки. Глянул исподлобья и скрипнул зубами. «Фиг ты меня
тронешь! — сказал я мысленно. — Потом не то, что премию снимут, года два
проведешь на сухарях и воде». Дубов вздрогнул, будто услышал мысли. Кривовато
ухмыльнулся. Протянул руку и начал вдумчиво вертеть пуговицу на моей рубашке.
— Отойдем?
Все-таки решился, — понял я. — Если откажусь, то рано или поздно найдет повод.
Осмеет перед товарищами, выставит трусом. И тогда установить более-менее
дружеский контакт не получится. В общем-то, не сильно и хочется вливаться в
коллектив. Зачем, если задерживаться надолго не собираюсь? Но психология и
здравый смысл учит искать выгоду везде…
Я еще раз посмотрел на солдата, оценил ширину плеч, толщину мускулов. Не
Ярополк, конечно… Тот худой и поджарый как волк, быстрый и ловкий. Драться с
ведьмаком я бы остерегся. Но и Коля не лыком шит. Сильный и выносливый, опытный
боец. Того и гляди сломает хребет, а потом скажет, что так и было.
— Мужской разговор? — уточнил я. Глубоко вздохнул, нагнетая в кровь кислород.
Черт с ним! Устроим мордобой. Но валяться в грязи, дабы потешить самолюбие Коли,
не собираюсь.
Дубов кивнул, уставился на меня немигающим взглядом. Попытался найти следы
страха и неуверенности. Но я не доставил подобного удовольствия, придал лицу
сонное выражение.
— Пойдем на склад! — сказал боец. — Там никто не помешает.
— Давай, — кивнул я. — Только быстрее, а то Камышев хватится. У меня по
расписанию еще одно занятие.
— Пропустишь, — хмыкнул Дубов и зловеще ухмыльнулся. — По техническим причинам.
Как раз отдохнешь, в санчасти поваляешься…
Коля поманил рукой и спрыгнул с крыльца. Почти сразу растворился в тумане. Я
осторожно пошел следом. До склада метров пятьдесят по прямой, не заблужусь.
На ходу огляделся и принюхался. Меня не оставляло тревожное предчувствие.
Отовсюду чудились приглушенные голоса, в тумане метались прозрачные тени. И
запах… Сырость, разложение и гниль, еще нечто весьма неприятное.
У самого входа в склад я остановился, повертелся на месте. Показалось, будто
клочья тумана складываются в огромные лица, жуткие зубастые хари. На самой
границе зрения чудилось движение. Я вошел в транс. На долю секунды цвета
померкли, исказились. Трава стала черной, дома и деревья серыми и бесцветными.
Небо неожиданно покраснело, будто попал в Ад. Туман же выглядел как черные клубы
дыма и пыли, удушливых зловонных миазмов… Повсюду: у стен зданий, на пустыре и
забора плавали бесформенные клубы тьмы. Я почувствовал жуткий холод, уши терзало
змеиное шипение, призрачные голоса. В мозг ворвались сотни картинок-образов.
Угрожающие, наполненные ненавистью ко всему живому.
Ощущение быстро схлынуло. Я покачнулся и тряхнул головой, отгоняя чуждые образы.
Мир тот же: густой туман, сырость и стук капель по асфальту, журчание ручейков.
Но теперь все явственней чуял запах разложения.