Страница 36 из 108
и обглоданный трупик. Я взял несколько кусков хлеба, положил сверху сыр и
колбасу. К бутербродам не привыкать, да и наелся в принципе. Стал жевать,
дожидаясь пока насытится командир.
— Еще по одной! — заявил Данилов.
Не дожидаясь согласия, наполнил рюмки. Свою осушил одним махом, бережно спрятал
графин. Ведьмак выпил словно воду, я пригубил — напиваться нельзя. Не для того
пришел.
Майор достал из кармана засаленный платок, промокнул губы и вытер жирные пальцы.
Аккуратно сложил и засунул обратно. Карие глаза сфокусировались на мне, складки
на лбу стали глубже.
— Приступим, — пророкотал Данилов. — Ярик, тебе и карты в руки. Просвещай Сашку.
Ведьмак вздрогнул, словно только что пришел в себя. Пригладил седые волосы,
обратил на меня взгляд страшноватых бесцветных глаз. Улыбнулся уголком рта,
ровно и бесстрастно сказал:
— Кто ты по знаку Зодиака?
— Какое отношение… — удивился я, скорчил недовольную гримасу.
— Самое непосредственное! — перебил Ярополк. Голос резкий и неприятный, будто
железом по стеклу. Седой побарабанил пальцами по столешнице, задумался. — Начну
издалека… Тот мир, что ты знаешь сейчас когда-то был иным. Землю населяло
множество рас. Волшебники и колдуны жили не скрываясь. Среди людей ходили боги,
кому-то помогали, других наказывали. Воевали, сеяли хлеб и охотились наравне с
простыми смертными. У каждого народа были свои божества, вполне реальные и
осязаемые. Но любую расу и племя роднило одно… Поклонение Солнцу. Светило
считалось верховным Богом, тем самым пресловутым Создателем… Современные ученые
представляют всего лишь звездой, шарообразным сгустком высокотемпературной
плазмы. В чем-то правы, но физика не описывает и десятой доли того, чем на самом
деле является наше светило. И никакая религия, ни одно философское учение не
может дать конкретный ответ. Но древние чародеи знали — Солнце и есть наш
Создатель. Плазма — форма. Содержание — непостижимый разум…
— То есть, солнце — живое существо? — недоверчиво хмыкнул я, повертел в ладони
вилку. Улыбнулся и посмотрел с учтивым интересом.
— Да, — процедил седой. — Не перебивай!.. Солнце не просто живое. Оно –
верховный бог и Создатель, существо иного плана, нежели мы, сверхразум. Светило
породило жизнь на Земле, обогревает и защищает нас. Мы — не более чем его
овеществленные мысли, игрушки или пластилиновые фигурки, а планета — шахматная
доска. Каждый человек — сгусток солнечного света… До сих пор физики ведут споры
о двойственной природе квантов. Слышал о корпускулярно-волновом дуализме?..
— В школе учили. Свет одновременно проявляет свойства материи и электромагнитной
волны, — буркнул я.
Постарался сохранять невозмутимый вид, но в голове уже начали вертеться мысли.
Подмывало встать и уйти. Таких историй можно в любом кабаке наслушаться, Россия
— страна философов. В книжных магазинах полно эзотерической белиберды. Каждый
автор ругает противника, пытается доказать правильность своей теории. Приводит
неоспоримые, по его мнению, доказательства. Но даже на взгляд неискушенного
читателя — полная ахинея. Эзотерики хуже толканутых. Вторые хоть осознают, что
просто играют, уходят от скучной реальности. А первые свято веруют в тот бред,
что рождается в воспаленном воображении… Я поразмыслил, но решил дождаться
окончания импровизированной лекции. Авось что-то интересное скажут. В крайнем
случае, можно от души посмеяться, отпустить пару шуточек.
— Совершенно верно, — кивнул ведьмак с видимым удовольствием. — Таким образом,
любое существо — сочный кусок мяса… и шар энергии. С тех пор, как появились
первые люди, Светило дало защитников человечеству — магов. Так уж получилось,
что количество магов и форма проявления их силы зависит от круга созвездий, что
стали называть Зодиакальными.
Седой умолк, задумался. Данилов молча достал пластиковую бутылку с водой, налил
в кружку и подал Ярополку. Ведьмак поблагодарил кивком, с жадностью отпил.
Наверняка редко говорит столь много, горло пересохло.
— Тут еще и гороскопы замешаны, — притворно восхитился я. — Надо же, как
интересно!
— Твой сарказм неуместен, — хмуро произнес Ярополк, отпил еще и продолжил: –
Солнце за годовой цикл проходит по небу через двенадцать созвездий. Непонятным
образом энергия Светила преобразуется, принимает различные формы. И суть в том,
что человек, родившийся в нужное время и в нужном месте, получает огромную
власть, овладевает Зодиакальным Знаком. Или Тотемом, если угодно. Ему
подчиняется Стихия, множество сил нашего мира. Все двенадцать магов становятся
Хранителями Земли на одну эпоху — почти две тысячи лет.
— Постой, — проворчал я. — Запутался… А есть разница между колдунами и магами?
— Огромная! — фыркнул ведьмак. — У некоторых проявляется сродство к определенным
умениям. Умеют тянуть силу из природы… или других людей, через сны, эмоции,
кровь и смерть. Существует четкая шкала. Самые слабые — знахари, ведуны и
ведьмаки. Но теперь их почти нет, исчезли за ненадобностью. Дальше идут колдуны
и ведьмы. Обладают разными силами. Колдуны могут управлять сознанием,
гипнотизировать, ходить в тонкие миры, заклинать и проклинать, немного лечить,
превращаться. Они мистики. Ведьмы обладают даром левитации, очарования и
проклятий, умеют перекидываться в животных и птиц. Более высокая ступень –
волшебники, некроманты, волхвы… Первые обладают могуществом ведьм и колдунов, но
гораздо искуснее, сильнее, могут обходиться без предметных атрибутов. В придачу
немного владеют магией Света. С некромантами и так понятно — хозяева и
повелители мертвых, духов, зомби… Волхвы и друиды черпают силу из природы, умеют
всего понемногу, но тоньше, искусней. Никогда и никому не причиняют вреда. А вот
на верхушке пирамиды сидят маги… Повелевают поистине невообразимой мощью,
управляют Стихиями, умеют ходить между мирами. И в полной мере владеют
могуществом Создателя, энергией Солнца.
— Хм… — пробормотал я, озадаченный исчерпывающими ответами. — Выходит, мелкая
шушера вроде колдунов и знахарей черпают силу через посредников или вообще где
откусят. Потому и дохлые такие. А маги напрямую запитаны от солнца. Интересно… А
причем здесь я и тот Совет Старейшин?
— Не стоит недооценивать «шушеру», — ровно сказал седой. — Некоторые достигают
огромных высот в мастерстве, даже магам порой бывает трудно справиться. А насчет
тебя и Совета достаточно просто. Старейшины — и есть последнее поколение магов.
Но эпоха Рыб заканчивается. Грядет эра Водолея и на трон должны вступить новые
чародеи. А Совету очень не хочется уходить в небытие. У них есть все: деньги,
власть, долголетие. Чародеи крутят колесо истории в ту сторону, в какую захотят.
То, что ты помнишь и знаешь: образование христианства, крестовые походы, развалы
и рождение государств, войны, демократия, современная цивилизация и культура –
созданы ими или с их подачи. Старейшины продолжают вести человечество как стадо
баранов… А куда заведут одному Солнцу известно.
— Как насчет меня? — упорствовал я. — Какого рожна…
Но осекся, услышав странный звук. Лишь через пару секунд дошло, что бульканье и
хрип — едва сдерживаемый смех Данилова. Майор стоял у грязного окна спиной к
нам, над стриженой головой вились кольца табачного дыма. Широкие плечи
подрагивали — командир спецназовцев ржал уже в открытую. Быстро обернулся,
растоптал окурок носком ботинка. Широко ухмыльнулся. Но тут же посерьезнел,
вперил в меня пронизывающий взгляд. В карих глазах сверкнул холод, острая сталь.
«А наш Леша гораздо умнее, чем хотел казаться, — подумал я с раздражением,