Страница 15 из 108
грузить, грузить ненужной информацией. А может вампир? Глянуть бы, но после
бабушек что-то перехотелось присматриваться.
— …в советское время люди были чище, искренней, — вещал историк. Внезапно
запнулся, спросил с хитринкой: — Кстати о душе, молодой человек… Не хотите ли
продать?
— Что? — не понял я.
Вопрос застал врасплох, выбил из колеи. Я быстро глянул на Платона, наткнулся на
абсолютно холодный и циничный взгляд. Маска — понял я. Корчил из себя
безобидного и увлеченного, ждал пока расслаблюсь. И не прогадал, я попался как
ребенок.
— Душу, конечно, — серьезно сказал академик. — Я хорошо заплачу. Думаю, тысяча
долларов в самый раз. Неплохие деньги за такую безделицу.
Платон полез в карман пиджака, вытащил толстую пачку помятых зеленоватых купюр.
Потрусил у меня перед носом, жестом фокусника спрятал обратно. Подмигнул и
ухмыльнулся.
— Интересно, — пробормотал я. — А договор?
— Конечно-конечно! — заторопился Платон, вытащил из другого кармана пару жутко
измятых листков с мелким текстом. — Я предусмотрел. В двух экземплярах, по
закону и никакого обмана.
— Расписываться надо кровью? — полюбопытствовал я.
— Вы поражаете догадливостью, Саша! — восхитился историк, тряхнул козлиной
бородой и обнажил кривые желтые зубы в улыбке. — Так что? По рукам? Тысяча
долларов на дороге не валяется.
В груди родился гнев, но тут же затух, испарился. В голове замелькали холодные и
спокойные мысли. Сохраняя невозмутимый вид, я взял одну бумажонку из рук
Платона, просмотрел. Стандартный договор купли-продажи. Покупатель обязывался
выплатить должную сумму, продавец — предоставить в полную и безоговорочную
собственность покупателю астральную сущность, впредь называемую «душа»… Оторвал
взгляд от строчек. Платон напряженно следил за мной затаив дыхание. От образа
добродушного прохожего не осталось и следа.
— Хорошая бумажка, мягкая… — хмыкнул я, отдал историку. — Возьмите. Помнете еще
немного и пригодится.
Нарочито расслабленно потянулся, зевнул и встал со скамейки. Академик округлил
глаза и возмутился:
— А как же деньги, Саша? Вам не нужны деньги?
— Что деньги? — сказал я с гордым и независимым видом, копируя какого-то
книжного персонажа. — Пыль! А душа вечная… Извините, Платон Варламович, пойду
домой. Загулялся. А баксы себе оставьте, вам нужнее. Больничку оплатить, от
шизофрении полечится…
Академик посмотрел на меня с неверием, нервно потеребил листы с договором. Я
улыбнулся, развернулся и неспешно пошел по аллейке. Отдалился на достаточное
расстояние и сделал вид, будто меня кто-то окликнул. Обернулся, скользнул
быстрым взглядом. Платон сидел там же, глядел мне вслед. Уже успел очнуться от
шока, окрысился. Лицо пунцовое, зубы ощерены в злобной гримасе. В маленьких
черных глазках сверкало бешенство.
Свернув за угол, я сразу перешел на бег. Страха не чувствовал. Больше чем уверен
— пожилой чудак не погонится. Однако перестраховаться надо. Пролетел несколько
кварталов на одном дыхании. Путал следы, мчался через дворы, глухие переулки. Но
перестарался, отклонился от курса и очутился в другом парке. Тут остановился и
перевел дыхание. Подергал футболку — совсем взмок.
Парк не такой как предыдущий. Намного меньше, но запущенней, глуше. Деревья
стояли одно к одному, свободное пространство оккупировал густой колючий
кустарник. Скамеек почти нет. А те, что остались, представляли жалкое зрелище –
в лучшем случае проржавевшие скелеты. Асфальт дорожек выкрошен, повсюду
колдобины, глубокие ямы. И тишина… Ни смеха детей, ни разговоров. Только воробьи
скакали по веткам, чирикали, перекликались. В густых кронах сверкало далекое и
чужое здесь солнце. Народ предпочитал гулять в других, более оживленных и
окультуренных парках и скверах. Здесь можно встретить лишь влюбленные парочки,
ищущие уединения. Экстрим — природа, густые кусты, риск оказаться застигнутыми
за интересным занятием.
Я поколебался, пошел по заброшенной аллейке. Если пересечь, то можно выйти как
раз к своему району. А там рукой подать до родимой девятиэтажки…
Влип, как муха в варенье… Сначала появились интересные способности. А следом как
мухи на мед набежали подозрительные личности. Платон Варламович… Хм… Интересно –
просто псих, или некто из колдовской братии? Фиг его знает! Но я правильно
сделал, что не купился. Слишком уж темный, слащаво-приторный. И предложение о
продаже души… Как понимать? Еще пару дней назад без колебаний согласился. И,
правда, неплохие деньги за сущую безделицу, как выразился академик. Обмануть
сумасшедшего, хапнуть зелени — что может быть лучше? И что душа? Не потрогать,
на зуб не попробовать. А баксы вот они, можно что-то купить, можно оттянуться с
друзьями в ночном клубе. Но сам факт настолько фантастичен, что мозг до сих пор
отказывается верить. Лишь в фильмах и книгах дьявол ходит по земле в облике
смертного, скупает души…
— Эй, братан! — раздался позади грубый голос. — Закурить не найдется?
Остановившись, я рефлекторно хлопнул по карману. Сигареты оставил в офисе. Курю
нечасто, вот и не ношу с собой. Держу запас дома и на работе — для того чтобы
расслабиться, снять стресс. Обернулся: сзади шел здоровенный лысый парняга,
одетый в кожаную куртку и спортивные штаны. Лицо не блистало интеллектом. Низкий
лоб, тяжелые надбровные дуги и квадратная челюсть. Толстые щеки в густой черной
щетине. На шее тяжелая серебряная цепь, массивный крест… Классический гопник. Но
один, значит бояться нечего. Если что — справлюсь, и не таких шкафов
опрокидывал.
— Извини, земляк, — ответил я. — Нет сигарет.
Отвернулся и пошел дальше. Шаг не ускорял, постарался расслабиться. С такими
пассажирами надо осторожнее. Если почувствует страх или неуверенность, сразу
вцепиться в горло. За спиной раздавались тяжелые шаги, пыхтение. Гопо-кид держал
дистанцию, не отставал.
— Братан! — позвал еще раз. — А денег на сигареты нет? Потом верну.
Я скривился, скрипнул зубами. И почему ждал вопрос? Что ответить?.. Если пошлю,
то бросится в драку. Как же — достоинство оскорбил. Деньги доставать тоже
нельзя, как красная тряпка для быка.
«Спортсмен», не дождавшись ответа, догнал, положил тяжелую лапищу на плечо и
рванул на себя. Я остановился, повернулся и спокойно, глядя в глаза, ответил:
— Нет у меня денег, земляк. Поищи жертву полегче
На меня дохнуло концентрированной вонью гнилых зубов и перегара, кислого пота.
Парень осклабился, поиграл мускулами груди. Да, накачан хорошо. Видать несколько
лет не вылезал из тренажерки, жрал стероиды пачками. Работать грузчиком не
захотел, решил пойти по легкому пути.
— А если найду? — торжествующе спросил он.
Нахмурил брови и надвинулся на меня. Я невольно попятился, сжал кулаки. От
«спортсмена» несло тупой звериной силой. Интуиция разом завопила — беги, дурак,
опасность! В кровь брызнул адреналин, я нервно задрожал, глубоко вздохнул.
Осторожно повернулся боком, отставил правую ногу немного назад. Носок упер в
асфальт, вес перенес на левую. Все как когда-то на тренировках. Тело должно быть
пружиной. И бить надо не только рукой, а всем телом, тогда удар свалит и быка.
— Ну-ну, — сказал я ровно. — Попробуй, поищи.
Кусты рядом с дорожкой зашелестели. На аллейку выбрались еще трое амбалов.
Подошли, окружили. Одинаковые, бритые и мускулистые, похожи на троллей.
Засада! — сверкнуло в мозгу. — Кретин! Гопники поодиночке не ходят. И операция
по изъятию денег давно отработана до мелочей. Если жертва сопротивляется, то
нужно пригрозить, напугать. Вряд ли такие хорошие бойцы, какими хотят выглядеть.