Страница 39 из 43
«Миллионер уехал навсегда!»
Но предаваться сердечным переживаниям было некогда. Стоит Коломбо их опознать — и все: уж тогда Душечке придется жалеть Джо, проливая слезы на его могиле.
Джерри заполошно метался по комнате.
— Джо, где браслет? Куда делся мой браслет? — вопрошал он, перетряхивая простыни и одеяла.
— А почему это «мой»? — Джо прибег к своему излюбленному приему — защищаться, нападая. — «Наш браслет» ты хотел сказать?
— Ну хорошо. — Джерри в сердцах отшвырнул простыню и, не стал вдаваться в споры. — Куда делся наш браслет?
— Мы им правильно распорядились, — благоразумно сказал Джо.
— Мы распорядились? — У Джерри глаза вылезли на лоб от удивления — мир все еще не переставал его поражать. — Джо, — угрожающе подступил он к приятелю, — ты опять выкинул какой-нибудь фокус?
Но Джо с негодованием отмел подозрения.
— Никаких фокусов! — с обиженным видом он взялся за ручку чемодана. — Я ничего не выкидывал… Я всего лишь поступил благородно.
«Прощай, браслет!» — мелькнуло в мозгу у Джерри.
— Ну знаешь ли! — Но закончить он не успел — в комнату без стука вошла Душечка. Чемоданы тут же полетели под кровать, но Душечка, казалось, ничего не замечала. Рассеянно скользнув глазами по удивленным «девушкам», она, не говоря ни слова, принялась выдвигать ящики стола.
— У вас, кажется, было виски… — дрожащим от едва сдерживаемых рыданий голосом, спросила она.
— Что у тебя стряслось? — забеспокоился уже и так обеспокоенный сверх всякой меры Джерри.
— Ничего, — махнула рукой Душечка. — Просто во рту пересохло…
Джо молча стоял, глядя, как Душечка бесцельно роется в ящиках. На руке у Душечки что-то блеснуло, и Джерри насторожился. Ну вот, он так и знал!
— Откуда у тебя этот браслет, Душечка? — осторожно забросил удочку Джерри.
Душечка рассеянно глянула на браслет и тусклым голосом ответила:
— Подарок,
— От кого это? — не унимался Джерри, словно не желая видеть, что девушке не до него.
— От моего миллионера… — Душечка задвинула очередной ящик. — Он уехал навсегда… Я же говорила, что я невезучая…
Вид у нее был такой потерянный, что сердце Джерри переполнилось жгучей ненавистью к всякого рода прохвостам, выдающим себя за миллионеров и пудрящим мозги девушкам.
— Он такой же подлец, как и все! — воскликнул Джерри, выразительно глядя на Джо. — Душечка, я бы на твоем месте взяла бы да запустила этот браслет прямо ему в физиономию!
— Да? — саркастически спросил Джо.
— Да! — твердо ответил Джерри. Но Душечке не хотелось швыряться браслетами. Ей хотелось плакать.
— Такого, как он, я еще не встречала… — тихо проговорила она. — Он был так добр ко мне…
«Вешать надо таких добряков на первой же попавшей сосне», — подумал Джерри.
— Забудь его, Душечка! — от всей души посоветовал он бедняжке.
— Легко сказать! — И слезы покатились из глаз Душечки. — Я, может, впервые поняла, что такое быть счастливой, — всхлипывала она. Но вдруг лицо ее ожесточилось и она махнула рукой. — А, ладно, напьюсь — и плевать на все! — и Душечка вышла из номера.
Джо чувствовал себя скверно, чтобы не сказать совсем паршиво. Если бы не Коломбо со своими придурками, он сумел бы как-нибудь уладить отношения с девушкой.
Конечно, малышке все равно пришлось бы разочароваться, но не так скоро и необъяснимо. Джо так задумался, что не расслышал, о чем там толкует Джерри, размахивая у самого его носа руками.
А Джерри желал знать следующее.
— Ты что, совсем сбесился? — вопрошал он задумчивого Джо. И, не дождавшись ответа, продолжил, переходя на трагический шепот. — Вокруг полно бандитов! — У нас земля горит под ногами! А он, видите ли, разыгрывает из себя Гаруна Аль-Рашида! — Гарун аль-Рашид, наверное, в гробу перевернулся от такого сравнения. Разве помнило бы его забывчивое человечество, подари он нравящейся женщине один лишь браслет, пусть и бриллиантовый? Тоже привычка у этого Джерри — все преувеличивать.
— На что мы будем жить? — не унимался Джерри, — Как мы отсюда выберемся?!
Ответ Джо мог успокоить кого угодно, только не Джерри.
— Не бойся, — сказал ему Джо, — со мной не пропадешь! Нечто подобное Джерри слышал не далее как пару дней назад, когда Джо уговорил его отдать пальто в заклад и поиграть на скачках. И потому этими заверениями был сыт по горло и, схватив чемодан, решительно направился к двери.
— Начинаются прежние штучки! — сердито бормотал он, вываливаясь в коридор, но железная рука Джо втащила его обратно.
— Куда тебя понесло? — свистящим шепотом поинтересовался Джо. — Не терпится попасть в объятия Коломбо?
Джерри непонимающе уставился на него, потом, повинуясь движению дружеской руки Джо, стал медленно отходить от двери к окну. Нет, в объятия Коломбо ему ни в коем случае не хотелось!
«Кажется, у них не все дома…»
Так судьбе было угодно распорядиться, что номер, в котором поселился Коломбо, находился как раз под номером четыреста тринадцатым, где в настоящий момент обе «жилички» пребывали в ужасном волнении и тревоге.
А тот, кто стал причиной их беспокойств, Коломбо Белые Гетры, нервно ходил по номеру, зло цедя слова сквозь зубы. Все остальные, сидя в креслах, внимали ему.
— Маленький Бонапарт зарвался! — Слушатели согласно кивнули. — Не пора ли ему отправиться к своему старому дружку Чарли Зубочистке? — Все опять дружно закивали головами. — Но только на этот раз, — Коломбо обвел всех суровым взглядом, — чтоб никаких свидетелей!
В этот самый момент сверху вдруг что-то посыпалось. Чемодан, за ним — еще, потом — какой-то громоздкий инструмент в чехле, а следом показались дамские ножки в туфлях на высоких каблуках, а за ножками — и сама дамочка, которая, обхватив руками и ногами колонну, поддерживающую галерею, лихо съехала на галерею третьего этажа.
Один из сопровождающих Коломбо, тот самый, что приставал к Джерри в лифте, кинулся к окну. В окне появилась вторая пара ног, а следом и вторая дамочка. Обе принялись, не мешкая, собирать свои чемоданы, явно намереваясь спуститься еще ниже таким же способом.
Громила был в восторге.
— Смотрите! — орал он, — те самые, что были в лифте! — И он отдернул штору. — Эй, девочки, составьте нам компанию!
«Идиот, — подумал Коломбо, угрюмо глядя на любезничающего „адвоката“. — Ни одной юбки не пропустит! Ни о чем другом думать не способен!» Даже тогда, когда решается столь важный вопрос, как будущее Маленького Бонапарта — главы американской мафиозной семьи.
Странные дамочки, увидев громилу и стоявшего за ним Коломбо, вдруг дружно ахнули и, бросив вещи, в мгновение ока провалились сквозь землю.
— Шеф, — растерянно повернулся к Коломбо громила, — по-моему, у них не все дома…
— А может, эти девочки — вовсе и не девочки? — засомневался вдруг Коломбо, обладатель прекрасной памяти на лица. — Те же рожи… — пробормотал он и, открыв дверь, вышел на балкон. Внимательно взглянул на брошенный багаж. — И те же инструменты… — Он сделал знак рукой, и один из гангстеров стащил чехол с несчастного контрабаса.
Коломбо провел пальцем по дырам в его верхней части.
— Вот наша визитная карточка, Все ясно! Музыканты из гаража! — Трое сопровождающих недоверчиво уставились на шефа. — Эти дамочки не любят Чикаго, — угрожающе протянул Коломбо. — Ну что ж, пусть остаются здесь навсегда! Пошли! — И взмахом руки велев всем остальным следовать за ним, почти бегом покинул номер.
И тут же в номере оказались «странные дамочки», выбравшиеся из своего убежища под балконом.
На цыпочках, насколько позволяли им высокие каблуки, подкравшись к двери, они прислушались.
— Ну хорошо, — тяжело дыша, прошептал Джерри, — а дальше что будем делать? Мгновение Джо молчал, словно что-то обдумывая, потом отрывисто бросил:
— Сначала вылезем из этих идиотских тряпок. — Джо дернул себя за юбку.
Они тихонько приоткрыли дверь, и выглянули в коридор. Пусто. Но вот в конце коридора показался бой, везущий коляску с полулежащим в ней инвалидом. Приятели потихоньку выбрались за дверь. Увидев Джо, бой заулыбался во весь рот.