Так умирают короли

— А где же нашли?

— У самого дома. Там с тыльной стороны сложена поленница, ее в прошлый раз не догадались разобрать, а в этот раз на нее обратили внимание — и нашли.

— И что это значит?

— Ничего не значит, — буркнул Мартынов. — Я тебя вот о чем попрошу. Ты завтра подъезжай ко мне с этой своей Светланой…

— Она не моя!

— Ну-ну, — примирительно сказал Мартынов. — Это я так, к слову. Так вот ты с ней подъезжай, посмотрите нашу находку. Может, вспомните, где могли эту странную железку видеть раньше. Она из самсоновского дома, я почему-то в этом уверен.

Только теперь я понял, что означает эта находка. Убийца действительно был среди нас. Он воспользовался вещицей, подвернувшейся ему под руку в доме, и после совершения преступления даже не смог отнести ее подальше. Спрятал там, где это было ему доступно, — он спешил присоединиться к нам, чтобы его отсутствие не показалось подозрительным остальным участникам той злополучной вечеринки. Так получилось, что я все время возвращался к мысли о причастности к делу кого-то постороннего. Мне очень хотелось верить, что неизвестный злоумышленник тайком пробрался в дом, чтобы сделать свое черное дело. Я не хотел верить в то, что это сделал кто-то из нашей съемочной группы. Все во мне восставало против этого. Но жизнь все расставляла на свои места.

В эту ночь я долго не мог заснуть. Ворочался, считал до тысячи и дальше и при этом понимал, что ничего у меня не получится. Все время в памяти всплывали картинки из нашей недавней жизни. Вот мы на съемках. Вот за общим столом. Еще все живы. И у всех все нормально. По крайней мере — внешне. Загорский аккуратным выверенным жестом берет с подноса хлеб. Кожемякин торопливо опрокидывает стопку водки и после сильно морщится, даже не делая попытки чем-либо закусить. Демин с мрачным видом разглядывает лежащего в его тарелке краба. Каждый занят своим делом. Но кто-то один уже знает то, чего не знают остальные. Знает, что произойдет очень скоро.

Демин! Меня будто ударило током, и я вскочил, едва не свалившись с дивана. Номер телефона Светланы я набирал трясущейся рукой — так торопился и так был возбужден. Светлана подошла к аппарату не сразу. У нее был сонный и несколько встревоженный голос.

— Алло? — произнесла она.

— Это я! — Я даже не извинился за столь поздний звонок, мне сейчас было не до того. — Когда ты в последний раз видела Демина?

— В тот вечер, после съемок последнего выпуска нашей программы, когда мы втроем поехали ко мне.

— Он больше не появлялся? И не звонил?

— Нет. А что случилось, Женя?

— Ничего! — отрезал я. — Ты знаешь, где он живет?

— Да.

— Жди, я сейчас приеду к тебе!

— Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?

— Знаю! — подтвердил я. — Но не хочу ждать до утра!

— Что случилось-то? — снова спросила она. — Ты хоть объясни.

— Демина нигде не могут найти. На звонки не отвечает. Он исчез! Ты хоть понимаешь, что все это означает?

Глава 53

Я заехал за Светланой на такси. Она уже была одета и не выглядела сонной.

— Так что с Деминым? — спросила она, едва только открыла дверь.

— Ничего, — буркнул я. — Едем! Нас ждет машина!

Мы спустились вниз. Небо на востоке начало сереть, и на его фоне дома казались плоскими фанерными декорациями.

— Он еще долго пробыл у тебя в тот раз? — спросил я.

— Демин? — Светлана покачала головой. — Нет, он не задержался. Когда ты ушел, он вернулся в комнату, выпил пару рюмок водки и распрощался.

— Не делился с тобой планами на ближайшие дни?

— Нет. Он вообще был сильно не в духе.

— Расстроился, — понимающе сказал я.

— Вполне возможно.

Светлана все время заглядывала мне в глаза, будто пытаясь найти там ответ на мучившие ее вопросы. Наверное, ничего не находила, потому что в конце концов озвучила свои сомнения.

— Ты думаешь, случилось что-то… что-то нехорошее?

В ответ я неопределенно пожал плечами.

— Нет, ты скажи! — проявила она настойчивость.

— Я еще ничего не знаю.

— Но зачем-то мы едем к Демину?!

— Просто хочу убедиться, что у него все о'кей, — усмехнулся я.

— Женя! — Она требовательно взяла меня за рукав рубашки, и я понял, что не отстанет.

— Мне показалось странным, что он пропал.

Складывается впечатление, что у него не выдержали нервы.

— Ты о чем говоришь? — У Светланы округлились глаза, как у маленькой девчонки, слушающей страшную сказку.

— О том! — огрызнулся я. — Может, это все чушь, а может, и нет, и у Демина просто сдали нервы. Круг сужается…

— Какой круг?

— Круг подозреваемых. Вину Загорского не смогли доказать, Кожемякин тоже вроде как ни при чем…

При этих словах Светлана вскинула голову.

— Ни при чем, — безжалостно подтвердил я. — Мне звонил Мартынов, у них серьезные сомнения в виновности Кожемякина. Попытку вымогательства следствие, судя по всему, докажет, но только и всего. Мартынов сказал мне об этом открытым текстом. И кто теперь остается? Я да Демин. Но я отпал в тот самый вечер, когда признался, что служу в налоговой полиции. Так что остается всего один человек.

Светлана все так же крепко держала меня за рукав, словно боялась — стоит меня отпустить, и сразу произойдет что-то ужасное. Так маленькие дети держатся за взрослых.

Мы подъехали к деминскому дому. Он высился над нами многоэтажной громадой. В некоторых окнах горел свет — утро накатывало на Москву, грозя затопить ее улицы многолюдьем и шумом.

Лифтом поднялись наверх. Массивная, отделанная хорошим деревом дверь. Светлана позвонила. Никто не открывал. Светлана обернулась и вопросительно посмотрела на меня.

— Звони еще! — сказал я.

И вновь никакого результата. Я мрачнел все больше и больше. Когда стало ясно, что в квартире никого нет, мы спустились вниз.

— Извини, — сказал я.

— За что?

— За то, что выдернул тебя из квартиры и привез сюда.

Светлана неопределенно пожала плечом.

— Хочешь, я отвезу тебя домой? Хотя…

Я взглянул на часы.

— Мартынов попросил, чтобы я сегодня с утра привез тебя в прокуратуру.

— Еще рано.

— Рано, — согласился я. — Можем побродить по улицам, если не возражаешь.

Светлана покачала головой, показывая, что не возражает, и оглянулась на дом. И я тоже оглянулся. Мы стояли и смотрели на окна, за которыми текла чужая, неведомая нам жизнь.

— Послушай-ка, — пробормотал я. — Если судить по расположению деминской квартиры… Светлана, оказывается, думала о том же. — У него горит свет! — сказала она. Я молча схватил ее за руку и увлек за собой. Мы вбежали в подъезд и лифтом поднялись наверх, к квартире, от которой ушли каких-нибудь пять минут назад. Теперь звонил я. Нажал кнопку и держал ее не отпуская. Это продолжалось довольно долго. Наконец щелкнул замок, дверь приоткрылась, и мы увидели Демина. Он стоял перед нами в трусах и в майке, но я готов был поклясться, что он не спал перед тем, как мы позвонили в дверь.

— А, это вы, — почему-то безучастно пробормотал он, будто визиты в пять часов утра для него являлись совершенно обыденным делом. — Прррошу!

Прорычав свое приглашение, он развернулся и ушел вглубь своей квартиры.

Мы нашли его за столом, уставленным пустыми водочными бутылками. Демин уже успел наполнить водкой картонные стаканы с надписью «пепси».

— Прошу к столу, — сказал Демин. — Выпьем за встречу.

Похоже, он очень соскучился по общению. Вряд ли выходил из дома все эти дни. У него было опухшее от беспробудного пьянства лицо и темные круга под глазами.

— Почему ты не отвечал на телефонные звонки? — спросила Светлана.

— А потому что меня нету, — ответил Демин, икнул и пьяно засмеялся. — Меня нигде нету, ребята. Я уехал, исчез, умер — все, что угодно.

Он махнул рукой — что об этом говорить, мол.