Так умирают короли

Мы доехали до «высотки» на площади Восстания. Кожемякина не было.

— В своем репертуаре, — определила Светлана. — Только бы не пьяный заявился.

— Ты несправедлива к нему. В последнее время он ведет себя прилично. Мне кажется, что на него очень повлияли последние события.

«Последние события» — это смерть Самсонова. Светлана поняла и поджала губы.

В открытое окно машины бесцеремонно вторгался жаркий ветер. Он приносил звон и пыль.

— Куплю чего-нибудь попить, — сказал я.

Светлана согласно кивнула. Я вышел из машины и, перейдя через дорогу, пристроился в хвост очереди изнывающих от жажды. Я видел наш фургон и вышедшую из него Светлану. Железный короб машины раскалился под солнцем, превратившись в духовку. Светлана прошлась и прислонилась к стене дома, отбрасыюющую куцую предполуденную тень. Неподалеку от нее остановилась иномарка, и из машины вышел Кожемякин. Мне показалось, что он чем-то сильно раздражен. Взмахнул руками и что-то крикнул человеку, сидящему за рулем иномарки. Тот резко газанул и умчался, обдав Кожемякина сизым дымом. Только тут до меня дошло, что я уже где-то видел человека из иномарки. Но где — вспомнить не мог.

— Я вас слушаю.

Только тут я очнулся. Моя очередь подошла. Я взял баночного пива и кока-колу. Кожемякина на прежнем месте уже не было, а Светлана перебегала улицу, идя мне навстречу, и у нее было очень нехорошее лицо. Я состроил уморительную, как, мне представлялось, гримасу, передразнивая ее, потому что поначалу не понял, насколько все серьезно. Когда Светлана до меня добежала и не сразу смогла что-либо сказать, по ее глазам я понял, что произошло нечто чрезвычайное.

— Кожемякин! — наконец выдохнула она.

— Я видел. Теперь можем ехать? Она замотала головой.

— Он приехал, — сказала Светлана. — На иномарке. Вышел из нее, а меня не видел. И хозяину иномарки, сказал: «Вы сами во всем виноваты! Самсонова…» Она запнулась.

— Ну! — поторопил я ее.

— «Самсонова убили прежде, чем выколотили из него деньги!»

Раскаленный асфальт поплыл у меня перед глазами. Одна из банок с пивом упала и покатилась. Ни я, ни Светлана не наклонились, чтобы ее поднять. Мы смотрели в глаза друг другу, и я понимал, что ни единого, слова она не придумала. Все это время догадки роились в наших головах. То одна версия выплывала, то другая. В последние дни самое пристальное внимание оказывали Алекперову, и мне даже показалось, что все, хотя никто в этом не признавался вслух, испытывали по этому поводу нечто сродни чувству облегчения — до того нам тяжело было общаться, подозревая друг друга в причастности к страшному убийству. А Алекперов был не наш, чужак, и как было бы здорово — как ни цинично это звучит, — окажись, что именно на нем лежит грех убийства.

Нет, не он. Все-таки один из нас. Все разрешилось просто и страшно.

— Где он? — спросил я и сам не узнал собственный голос.

— Там, в фургоне.

Я ткнул банки с напитками в руки Светлане и пошел к фургону. Кожемякин действительно был там. Обернулся, когда я распахнул дверь, и сказал:

— Ну наконец-то! Я вас потерял.

Я молча ухватил его за шиворот и вытянул из машины. Он пытался извернуться, но я прижал его к машине.

— Гад! — сказал я. — За Самсонова ответишь!

Он решил сыграть под дурачка. Сморщил обиженно свое маленькое лицо и выкрикнул:

— Ты что? Чего тебе надо?

А в глазах — я видел! — метнулся страх. И это все мне объяснило. Меня охватила ярость. Я перехватил ворот Кожемякина и с силой ударил его о железный борт фургона. Его голова впечаталась в металл. Мне показалось, что если повторить, то можно будет увидеть мозги этого подонка. Я очень этого желал. И ничего не боялся. После второй попытки на светлый борт фургона брызнуло алым. За моей спиной кто-то закричал. Но мне сейчас было все равно. Кожемякину оставалось жить ровно столько, сколько было жизни в его тщедушном теле. Через пару минут я, наверное, размазал бы его, но — не успел. Кто-то навалился на меня, и я в мгновение оказался на пыльном асфальте. Вполне возможно, что это были приятели Кожемякина. Я рванулся, но тотчас мне в затылок ткнулось что-то твердое.

— Лежать! — прорычал оседлавший меня человек. — Милиция!

И тогда я засмеялся. Это был истеричный смех временно потерявшего рассудок человека.

— Не меня вам надо было хватать, — пробормотал я не своим, каким-то клокочущим, голосом. — Он — убийца!

— Ты за него не беспокойся, — посоветовал мне мой опекун.

Я почувствовал, что от моей головы отняли ту твердую штуковину, и теперь смог повернуть голову. Оказывается, Кожемякин с разбитым в кровь лицом лежал рядом со мной. И его руки были скованы за спиной наручниками.

Глава 45

Наверное, потому, что я все время порывался дотянуться до физиономии Кожемякина, нас повезли в разных машинах. Со мной обходились корректно и даже не стали заковывать в наручники, из чего я заключил, что наши опекуны уже разобрались в том, кто из нас кто. Тот, что ехал со мной, даже сказал вполне дружелюбным тоном:

— Ну чего ты, а? Нервы сдали?

Нас привезли к уже знакомому мне зданию прокуратуры. Я видел, как из остановившейся впереди машины выдернули окровавленного Кожемякина и ввели в здание. Потом наступила моя очередь. Меня препроводили в один из кабинетов и оставили в одиночестве. Минут через десять появился Мартынов. Он вихрем ворвался в кабинет и плюхнулся на стул передо мной:

— Рассказывай!

Я рассказал все, что знал. Мартынов нервно потирал ладони и вообще выглядел неимоверно возбужденным.

— Так, — пробормотал он. — Так-так-так.

Я напомнил ему об эпизоде, случившемся в день убийства, — когда Кожемякин вывернул со стороны гаража, в котором очень скоро сам и обнаружил труп Самсонова. Мои слова прозвучали как упрек Мартынову — за его недальновидность и нерасторопность, но он, к моему удивлению, не обиделся и не смутился. Засмеялся и похлопал меня по плечу, как будто знал что-то такое, Что было неведомо мне.

— Хорошо, — сказал он напоследок. — Оставайся здесь. Ты еще понадобишься.

Он направлялся к Кожемякину. У того наступало горячее времечко.

— И еще! — сказал я, прежде чем Мартынов успел уйти. — Я узнал того парня, который сидел за рулем иномарки. Это один из тех двоих, что приходили тогда к Самсонову в кабинет. Помните, я рассказывал? Они ушли, а Самсонов вытирал с лица кровь,

— Да, помню, — кивнул Мартынов. — Что ж, все сходится.

И снова потрепал меня по плечу.

— Ты думал, мы про Кожемякина забыли? Мы вели его все это время. Эти ребята, «топтуны»…

— Какие «топтуны»? — не понял я.

— Из наружного наблюдения, которые следили за Кожемякиным, — это они вас разняли там, у «высотки».

— И совершенно напрасно разняли, — возмутился я.

— Самое неблагодарное дело — это самосуд, — наставительно сказал Мартынов.

Я не очень был с ним согласен, но на всякий случай промолчал.

Долгие несколько часов обо мне никто не вспоминал. Только около четырех в кабинет вошел невысокий крепыш с тронутыми сединой висками.

— Сейчас будет опознание, — сказал он. — Мы доставили того парня, из иномарки. Вполне возможно, что именно его вы видели в день, когда неизвестные приходили в офис к Самсонову.

— Да это он! — сказал я убежденно.

Мой собеседник развел руками, давая понять, что заранее готов со мной согласиться, но процедура есть процедура.

— Там будут присутствовать несколько человек. И один из них — ваш старый знакомый.

Он подумал и добавил:

— Возможно.

Старался соблюсти правила.

Я с готовностью кивнул. Почти сразу на столе зазвонил телефон. Мой собеседник поднял трубку и сразу обернулся ко мне:

— Нас ждут.

Мы прошли по коридору, и мой провожатый ввел меня в кабинет, в котором оказалось неожиданно много людей. Несколько человек сидели на стульях у стены — на них я поначалу даже не обратил особого внимания, другие теснились у двери и у окна. Мартынов сидел за столом, из чего я заключил, что он здесь главный. Он объявил о том, что сейчас произойдет процедура опознания и что понятые, присутствующие здесь же, должны быть тому свидетелями, после чего мне было предложено взглянуть на людей, сидящих у стены, — нет ли среди них кого-нибудь, кого я видел прежде. Тогда я понял, что эти, у стены, и есть главные действующие лица.