Лоцман и Берегиня

Я опустилась на песок.

— Хоть минута смеха и заменяет стакан сметаны, видимо, стакана мне было мало. Я есть хочу.

Снизу вверх я разглядывала своих спутников, ожидая их реакции. Впрочем, чего я ждала? Провизии мы с собой не захватили… Населённых пунктов не наблюдается… Денежной наличности тоже нет…

— Может, поохотимся? — жалобно предложила я.

— На кого? — покрутил головой Май.

— А ты кого-нибудь чуешь?

— Кроме вас, никого.

— Я ещё не настолько голодна, — печально изрекла я, поднимаясь с песка, — чтобы есть кого-нибудь из вас.

— Ты шутишь? — в ужасе отшатнулась Джинни.

— Ни сколечко. Рыська слишком старый, — начала я перечислять причины, — Мая жалко, муж всё-таки, а ты…

— А я невкусная! — прошептала Джинни и спряталась за спину Рыськи.

— Вот! А ты невкусная, — я горестно покачала головой, а потом подмигнула девушке.

— Так ты шутишь! — возмутилась Джинни, — а я то, поверила!

— Прости! Я больше не буду. Ну, пошли дальше.

— А что, кушать вы не будете? — удивилась Джинни.

— Так ведь нет ничего, — Май с надеждой посмотрел на Джинни, — или есть?

— Я могу наколдовать, — скромно предложила девушка.

— А это будет съедобно… вкусно, — я запнулась.

— Я постараюсь.

Джинни закрыла глаза, сосредоточилась и щёлкнула пальцами. На песке появился вполне приличный коврик, который был сервирован серебряными блюдами и фаянсовыми пиалами. В пиалах плескалась какая-то зеленоватая жидкость, на блюдах лежали лепёшки, слегка подгорелые, ломти овечьего сыра, виноград и персики. В центре коврика истекала соком медовая дыня.

— Вот это да! Джинни! Ты умница! — Рыська в порыве благодарности подхватил девушку и стал кружить её.

— Э-э-э! Песком всё засыпите! — возмутился Андрей, присаживаясь к коврику.

Рыська отпустил Джинни, и она смущённо присела рядом с Маем.

— А что в пиалах? — я осторожно взяла посудину в руки.

— Чай, зелёный.

Я отхлебнула. Терпкий горячий напиток проследовал к месту назначения. Спутники смотрели на меня в ожидании реакции.

— Не пейте, — сказала я морщась, — не рекомендую.

— Ага, — поняли меня муж и Рыська и дружно набросились на еду.

Я подумала, что в большой семье клювом не щёлкают, и решила не уступать им в скоростном поглощении провианта. Довольная Джинни скромно пощипывала гроздь винограда.

— Пикник в пустыне, как романтично! — отобедавший Май отвалился от коврика.

— Давно я не ел такой дыни, — проурчал Рыська, догрызая последний кусочек.

— Рыська, — я надкусила персик, — а кошки любят дыни?

— Спроси кошек.

— А ты не…

— А я не кошка…я кот.

— Гхы… — я закусила губу, — извини.

Я доела персик и растянулась на песочке в тени бархана. Тёмно — синее, почти фиолетовое южное небо и ослепительный шар солнца. Почему-то очень захотелось спать. Я закрыла глаза.

— Знаю! — раздался вопль Андрея, и я вскочила, как ошпаренная, — я знаю, где их искать!

— Ты… — я выдохнула, — ну, и где их искать?

— У моря должен быть грот, пещера или что-то подобное.

Мы посмотрели на Джинни, а она с ужасом на нас.

— Говори, — Андрей одобрительно кивнул головой.

Девушка переводила испуганный взгляд с одного на другого и отрицательно мотала головой. Мы пытались её успокоить, но она впала в неадекватное состояние и не реагировала на наши усилия.

— Может ей пощёчин надавать, — посоветовала я.

— Нет! — Рыська бросился на защиту девушки, — не смей!

— Тогда сам приводи её в чувства!

— Джинни! Джинни! — стал трясти её за плечи Рыська. — Очнись!

Девушка чуть более осмысленно посмотрела на него и вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

— Да, так гораздо лучше, — я не стала мешать Рыське её успокаивать и отправилась к мужу.

Андрей взобрался на бархан и обозревал окрестности.

— Как она?

— Плачет.

— Как ты думаешь, Варя, что её так выбило?

— Твой грот.

— Мне тоже так показалось.

— На карте что-нибудь похожее есть?

— Надо посмотреть, но я что-то не припомню.

— Направление знаешь?

— Сектор размытый.

— Как это?

— Нет чёткого вектора, допуск влево — вправо гуляет.

— Я отведу вас, — к нам на бархан поднялись Джинни и Рыська, — но это очень нехорошее место. — Глаза у девушки покраснели, а курносый носик припух от слёз. — Идёмте.

— Эх, я хотела собрать еду, что осталась.

— Держи, — Рыська протянул мне торбу.

— Какой ты хозяйственный.

— А вас забочусь.

— О ком это, о нас? Можно подумать, что только мы с Маем это всё умяли!

— Варя, перестань, — муж выглядел очень серьёзным, — пусть Джинни нам всё расскажет.

— Лучше пусть Рыська, — опять всхлипнула девушка, — я второй раз не смогу-у-у-у.

— Хорошо. Успокойся. Рыська, так что там?

Фолк задумчиво поскрёб подбородок и поведал нам.

— Похоже, живёт в этом гроте Дэв.

— Что за персонаж?

— То ли вроде нашего чёрта, то ли вроде цмока…

— С чертями мы уже воевали, а к цмоку, между прочим, нас так и не сводили!

— Варя!

— Молчу.

— Грот этот вроде ворот в их подземный мир. Дэв этот грот охраняет. Если джиннов поместили в туда, значит, придётся иметь дело с этим парнем.

— А чего так Джинни испугалась? — удивилась я.

— Дэв этот очень древнее божество. На него магия джиннов не действует. А вот его сила…

— На меня тоже магия джиннов не действует, — напомнила я о своём опыте.

— Уж не сравниваешь ли ты себя с Дэвом? — поразился Рыська.

— А она Дэв этот самый и есть, — усмехнулся Май, — только её как-то в наши края прибило.

— И это говорит мой родной, можно сказать, муж! — возмутилась я.

— Андрей, не дразни её. Знаешь же, что бывает, когда она заводится.

— Ой-ёй-ёй! Что бывает! — я было хотела оправдать Рыськины опасения, но… его спасла моя, не вовремя проснувшаяся, лень.

— А что бывает? — поинтересовалась Джинни.

— Бывает, единорога призывает, — пояснил Рыська, — а бывает, что черти разбегаются!

— Правда? Варя, он правду говорит?

— Было, — созналась я.

— Ты, ты… — Джинни пыталась выказать свой восторг, но я решила прекратить всё это.

— Ты мне лучше сама скажи, а вот проходы через пространство тоже умеешь делать?

Девушка резко остановилась и с удивлением посмотрела на меня.

— Могу…

— И…

— Ой! Какая я дура! — она сокрушённо захлопала по бёдрам руками.

— Джинни, я правильно поняла, ты можешь сократить нам путь?

— Да.

— Так действуй!

— А вы на меня не сердитесь?

— Пока нет, но скоро начнём!

— Ой, не надо! Я сейчас, — она сверила направление с Андреем, протянула вперёд правую руку и сотворила туманный коридор, — только он будет не очень длинный, — успела предупредить она.

Мы вышли из белесого тумана снова в пустыню.

— Ну, что скажешь, Лоцман? — обратился к Маю Рыська. — Сколько?

— Километров пятьдесят.

— Осталось? — обрадовалась я.

— Преодолели.

— А сколько осталось?

— Раза четыре по столько.

— Я говорила, что не очень далеко смогу, — расстроилась Джинни.

— Не расстраивайся, — начал успокаивать её Рыська, — в следующий раз лучше получится!

— Так же получится, — сокрушённо ответила волшебница, — я ещё никогда людей не водила. Одна бы я в четыре раза дальше прошла…

— Значит, пойдём мелкими перебежками, — я подмигнула Джинни, — тебе время на передышку надо?

— Надо… немного.

— Не волнуйся, мы всё понимаем. А идти то можешь, или посидеть лучше?

— Можно идти.

Мы брели по песку, пока Джинни опять не смогла построить коридор. Потом снова и снова преодолевали барханы. Хорошо, что солнце светило нам в спину. А вот при выходе из третьего коридора я рухнула в песок. Дикая боль скрутила всё мое тело. Звон заложил уши. Май что кричал мне, но я ничего не слышала. Самое страшное, я перестала дышать. Точнее, я не могла сделать ни вдоха. Невидимая сила сдавила мне грудь. Тёмная пелена стала застилать мне глаза и на самой границе небытия с невероятным усилием я смогла сделать вдох. Словно всплываешь из глубины и всё никак не можешь добраться до поверхности. Воздух в лёгких закончился, а толща давит, пытаясь смять скомкать твоё тело. И вот ты делаешь последний рывок, вырываешься из страшных водных объятий, делаешь судорожный вдох и… снова уходишь под воду. Похоже, я всё-таки сбегала в обморок, но быстро вернулась. Боль всё ещё держала мои лёгкие, но я снова дышала. Потом я открыла глаза и встретилась с тёмными от страха, глазами мужа. Он крепко держал мои руки своими. Где-то в ногах сидел Рыська.